Thật không may, hệ thống kiểm tra hiện tại có vấn đề nghiêm trọng. Một số vấn đề này đã được biết đến từ lâu, chẳng hạn như thử nghiệm rất tốn kém hoặc nó gây hại hoặc giết chết nhiều động vật. Ngoài ra, một vấn đề lớn là thử nghiệm không hoạt động theo cách mà các nhà khoa học mong muốn.
Khi các nhà khoa học nghiên cứu một chất hóa học, họ đang cố gắng tìm hiểu xem liệu một người tiếp xúc với một lượng nhỏ chất thử nghiệm trong nhiều năm có an toàn hay không. Các nhà khoa học đang cố gắng trả lời câu hỏi về sự an toàn của việc tiếp xúc lâu dài với một lượng nhỏ chất. Nhưng nghiên cứu các tác động lâu dài ở động vật rất khó vì hầu hết các loài động vật không sống lâu và các nhà khoa học muốn có thông tin nhanh hơn nhiều so với tuổi thọ tự nhiên của động vật. Vì vậy, các nhà khoa học cho động vật tiếp xúc với liều lượng hóa chất cao hơn nhiều—liều lượng cao nhất trong các thí nghiệm thường cho thấy một số dấu hiệu của quá liều.
Trên thực tế, các nhà nghiên cứu có thể sử dụng nồng độ hóa chất cao gấp hàng nghìn lần so với nồng độ mà bất kỳ con người nào cũng trải qua trong quá trình sử dụng thực tế. Vấn đề là với phương pháp này, hiệu ứng không xuất hiện nhanh hơn hàng nghìn lần. Tất cả những gì bạn có thể học được từ thử nghiệm liều cao là những gì có thể xảy ra trong các tình huống dùng quá liều.
Một vấn đề khác đối với thử nghiệm trên động vật là con người không chỉ là chuột khổng lồ, chuột nhắt, thỏ hay các động vật thí nghiệm khác. Chắc chắn, có một số điểm tương đồng chính trong sinh học cơ bản, tế bào và hệ thống cơ quan, nhưng cũng có những điểm khác biệt tạo nên sự khác biệt lớn.
Bốn yếu tố chính giúp xác định cách tiếp xúc với hóa chất ảnh hưởng đến động vật: cách hóa chất được hấp thụ, phân phối khắp cơ thể, chuyển hóa và bài tiết. Các quá trình này có thể khác nhau đáng kể giữa các loài, đôi khi dẫn đến sự khác biệt nghiêm trọng về tác động của việc tiếp xúc với hóa chất.
Các nhà nghiên cứu đang cố gắng sử dụng những động vật gần gũi với con người. Nếu họ lo lắng về những ảnh hưởng tiềm ẩn đến tim, họ có thể sử dụng một con chó hoặc một con lợn - bởi vì hệ thống tuần hoàn của những động vật này giống với con người hơn so với hệ thống tuần hoàn của những động vật khác. Nếu lo ngại về hệ thần kinh, họ có thể sử dụng mèo hoặc khỉ. Nhưng ngay cả khi có sự kết hợp tương đối tốt, sự khác biệt giữa các loài có thể gây khó khăn cho việc dịch kết quả của con người. Những khác biệt nhỏ trong sinh học có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Ví dụ, ở chuột cống, chuột nhắt và thỏ, da nhanh chóng hấp thụ hóa chất - nhanh hơn nhiều so với da người. Do đó, các thử nghiệm sử dụng những động vật này có thể đánh giá quá cao sự nguy hiểm của các chất hóa học được hấp thụ qua da.
Theo Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ, hơn 90% các hợp chất mới đầy hứa hẹn đã thất bại trong các thử nghiệm trên người, vì các hợp chất không hoạt động hoặc vì chúng gây ra quá nhiều tác dụng phụ. Tuy nhiên, mỗi hợp chất này trước đây đã được thử nghiệm thành công trong nhiều thử nghiệm trên động vật.
Thử nghiệm trên động vật tốn nhiều thời gian và tốn kém. Mất khoảng 10 năm và 3,000,000 đô la để hoàn thành tất cả các nghiên cứu trên động vật cần thiết để đăng ký một loại thuốc trừ sâu với Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ. Và các thử nghiệm đối với thành phần thuốc trừ sâu đơn lẻ này sẽ giết chết 10 loài động vật - chuột nhắt, chuột cống, thỏ, chuột lang và chó. Có hàng chục nghìn hóa chất đang chờ thử nghiệm trên khắp thế giới và việc thử nghiệm mỗi hóa chất có thể tiêu tốn hàng triệu đô la, nhiều năm làm việc và hàng nghìn mạng sống của động vật. Tuy nhiên, những thử nghiệm này không đảm bảo an toàn. Như chúng tôi đã đề cập ở trên, ít hơn 000% các loại thuốc mới tiềm năng vượt qua thành công các thử nghiệm trên người. Theo một bài báo trên tạp chí Forbes, các công ty dược phẩm chi trung bình 10 tỷ USD để phát triển một loại thuốc mới. Nếu thuốc không hiệu quả, các công ty chỉ đơn giản là mất tiền.
Trong khi nhiều ngành công nghiệp tiếp tục dựa vào thử nghiệm trên động vật, nhiều nhà sản xuất đang phải đối mặt với luật mới cấm thử nghiệm một số chất trên động vật. Liên minh Châu Âu, Ấn Độ, Israel, São Paulo, Brazil, Hàn Quốc, New Zealand và Thổ Nhĩ Kỳ đã áp dụng các hạn chế đối với việc thử nghiệm trên động vật và / hoặc hạn chế bán mỹ phẩm đã được thử nghiệm. Vương quốc Anh đã cấm thử nghiệm động vật đối với các hóa chất gia dụng (ví dụ như các sản phẩm làm sạch và giặt là, chất làm mát không khí). Trong tương lai, nhiều quốc gia sẽ áp dụng các lệnh cấm này vì ngày càng có nhiều người phản đối việc thử nghiệm hóa chất trên động vật.