Bạn có thể đã nghe một số người nói về lợi ích của men vi sinh đối với tiêu hóa. Thuật ngữ “probiotic” lần đầu tiên được giới thiệu vào năm 1965 để mô tả các vi sinh vật hoặc các chất được tiết ra bởi một sinh vật và kích thích sự phát triển của sinh vật khác. Điều này đã đánh dấu một kỷ nguyên mới trong việc nghiên cứu hệ tiêu hóa. Và đó là lý do tại sao.
Trong cơ thể chúng ta có khoảng một trăm nghìn tỷ tế bào vi sinh vật - những vi sinh vật hình thành nên hệ vi sinh vật. Một số vi sinh - probiotics - rất quan trọng đối với chức năng đường ruột: chúng giúp phân hủy thức ăn, bảo vệ chống lại vi khuẩn xấu, và thậm chí ảnh hưởng đến xu hướng béo phì, như tôi đã viết gần đây.
Đừng nhầm chúng với prebiotics - đây là những loại carbohydrate khó tiêu, kích thích hoạt động của vi khuẩn trong hệ tiêu hóa. Ví dụ, chúng được tìm thấy trong bắp cải, củ cải, măng tây, ngũ cốc nguyên hạt, dưa cải bắp, súp miso. Đó là, prebiotics đóng vai trò là thức ăn cho men vi sinh.
Trung bình, đường tiêu hóa của con người chứa khoảng 400 loài vi khuẩn probiotic. Chúng tiêu diệt vi khuẩn có hại, giúp ngăn ngừa nhiễm trùng đường tiêu hóa và giảm viêm. Lactobacillus acidophilus, được tìm thấy trong sữa chua, tạo thành nhóm lợi khuẩn lớn nhất trong đường ruột. Mặc dù hầu hết các chế phẩm sinh học là vi khuẩn, nhưng nấm men được gọi là Saccaromyces boulardii (một loại men làm bánh) cũng có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe khi tiêu thụ còn sống.
Khả năng của probiotics hiện đang được nghiên cứu tích cực. Ví dụ, người ta đã phát hiện ra rằng chúng giúp ngăn ngừa và điều trị các bệnh về đường tiêu hóa. Theo khảo sát của Cochrane (Tổng quan Cochrane) Năm 2010, 63 thử nghiệm probiotic với tám nghìn người bị tiêu chảy nhiễm trùng cho thấy trong số những người dùng probiotics, tiêu chảy kéo dài ít hơn 25 giờ và nguy cơ tiêu chảy kéo dài bốn ngày trở lên giảm 59%. Việc sử dụng pre-và probiotics ở các nước đang phát triển, nơi tiêu chảy vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu có thể phòng ngừa được ở trẻ em dưới 5 tuổi, có thể là chìa khóa.
Các nhà khoa học tiếp tục khám phá các lợi ích kinh tế và sức khỏe tiềm năng khác từ việc điều chỉnh các kết quả nghiên cứu thành thực phẩm chức năng và thuốc điều trị cho nhiều loại bệnh, bao gồm béo phì, tiểu đường, bệnh viêm ruột và suy dinh dưỡng.