Bạn có thể thỏa mãn cơn đói đơn giản với hầu hết mọi loại thức ăn, nhưng cảm giác thèm ăn một thứ gì đó cụ thể có thể khiến chúng ta thích thú với một sản phẩm nhất định cho đến khi cuối cùng chúng ta cũng có thể ăn được.
Hầu hết chúng ta đều biết cảm giác thèm ăn là như thế nào. Thông thường, cảm giác thèm ăn xảy ra với thức ăn có hàm lượng calo cao, vì vậy chúng có liên quan đến việc tăng cân và tăng chỉ số khối cơ thể.
Người ta tin rằng cảm giác thèm ăn là cách cơ thể báo hiệu rằng chúng ta đang thiếu một chất dinh dưỡng cụ thể nào đó, và trong trường hợp phụ nữ mang thai, cảm giác thèm ăn đang báo hiệu những gì em bé cần. Nhưng nó thực sự như vậy?
Hầu hết các nghiên cứu đã chỉ ra rằng thèm ăn có thể do nhiều nguyên nhân - và chúng chủ yếu là do tâm lý.
điều hòa văn hóa
Vào đầu những năm 1900, nhà khoa học người Nga Ivan Pavlov đã nhận ra rằng chó chờ đợi để đáp ứng với một số kích thích nhất định liên quan đến thời gian cho ăn. Trong một loạt thí nghiệm nổi tiếng, Pavlov đã dạy chó rằng âm thanh của chuông có nghĩa là thời gian cho ăn.
Theo John Apolzan, trợ lý giáo sư dinh dưỡng lâm sàng và chuyển hóa tại Trung tâm Nghiên cứu Y sinh Pennington, cảm giác thèm ăn có thể được giải thích bởi môi trường bạn đang ở.
“Nếu bạn luôn ăn bỏng ngô khi bắt đầu xem chương trình truyền hình yêu thích, thì cảm giác thèm ăn bỏng ngô của bạn sẽ tăng lên khi bạn bắt đầu xem nó,” anh nói.
Anna Konova, giám đốc Phòng thí nghiệm Khoa học Thần kinh về Nghiện và Quyết định tại Đại học Rutgers ở New Jersey, lưu ý rằng cảm giác thèm ngọt giữa ngày có nhiều khả năng xảy ra nếu bạn đang làm việc.
Do đó, cảm giác thèm ăn thường là do một số tín hiệu bên ngoài chứ không phải do cơ thể chúng ta đang đòi hỏi một thứ gì đó.
Sô cô la là một trong những cảm giác thèm ăn phổ biến nhất ở phương Tây, điều này ủng hộ lập luận rằng cảm giác thèm ăn không phải do thiếu hụt dinh dưỡng, vì sô cô la không chứa một lượng lớn các chất dinh dưỡng mà chúng ta có thể bị thiếu.
Người ta thường tranh luận rằng sô cô la là đối tượng ham muốn phổ biến vì nó chứa một lượng lớn phenylethylamine, một phân tử báo hiệu não giải phóng các hóa chất có lợi dopamine và serotonin. Nhưng nhiều loại thực phẩm khác mà chúng ta không thường xuyên thèm ăn, bao gồm cả sữa, có chứa nồng độ phân tử này cao hơn. Ngoài ra, khi chúng ta ăn sô cô la, các enzym sẽ phá vỡ phenylethylamine để nó không đi vào não với một lượng đáng kể.
Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng phụ nữ có khả năng thèm sô cô la cao gấp đôi nam giới và điều này thường xảy ra trước và trong kỳ kinh nguyệt. Và trong khi mất máu có thể làm tăng nguy cơ thiếu hụt chất dinh dưỡng nhất định, chẳng hạn như sắt, các nhà khoa học lưu ý rằng sô cô la sẽ không phục hồi lượng sắt nhanh chóng như thịt đỏ hoặc rau lá xanh đậm.
Người ta sẽ suy đoán rằng nếu có bất kỳ tác động trực tiếp nào của nội tiết tố gây ra cảm giác thèm ăn sô cô la sinh học trong hoặc trước kỳ kinh nguyệt, thì sự thèm muốn đó sẽ giảm sau khi mãn kinh. Nhưng một nghiên cứu cho thấy tỷ lệ thèm sô cô la ở phụ nữ sau mãn kinh chỉ giảm nhỏ.
Nhiều khả năng mối liên hệ giữa PMS và cảm giác thèm ăn sô cô la là do văn hóa. Một nghiên cứu cho thấy phụ nữ sinh ra bên ngoài Hoa Kỳ ít có khả năng liên quan đến cảm giác thèm ăn sô cô la với chu kỳ kinh nguyệt của họ và cảm giác thèm ăn sô cô la ít thường xuyên hơn so với những người sinh ra ở Mỹ và những người nhập cư thế hệ thứ hai.
Các nhà nghiên cứu cho rằng phụ nữ có thể liên hệ sô cô la với kinh nguyệt vì họ tin rằng việc ăn thực phẩm “bị cấm” trong và trước kỳ kinh là điều có thể chấp nhận được về mặt văn hóa. Theo họ, có một “lý tưởng tinh tế” về vẻ đẹp phụ nữ trong văn hóa phương Tây làm nảy sinh quan điểm cho rằng thèm sô cô la mạnh mẽ nên có một sự biện minh mạnh mẽ.
Một bài báo khác cho rằng thèm ăn có liên quan đến cảm giác xung quanh hoặc căng thẳng giữa mong muốn ăn và mong muốn kiểm soát lượng thức ăn. Điều này tạo ra một tình huống khó khăn, vì cảm giác tiêu cực bị thúc đẩy bởi cảm giác thèm ăn mạnh.
Nếu những người hạn chế ăn để giảm cân thỏa mãn cảm giác thèm ăn bằng cách ăn những thực phẩm mong muốn, họ sẽ cảm thấy tồi tệ vì nghĩ rằng họ đã vi phạm quy tắc ăn kiêng.
Theo nghiên cứu và quan sát lâm sàng, người ta biết rằng tâm trạng tiêu cực chỉ có thể làm tăng lượng thức ăn của một người và thậm chí gây ra tình trạng ăn quá nhiều. Mô hình này ít liên quan đến nhu cầu sinh học về thức ăn hoặc đói sinh lý. Thay vào đó, chúng là những quy tắc chúng ta đưa ra về thực phẩm và hậu quả của việc vi phạm chúng.
Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng mặc dù chứng nghiện sô cô la phổ biến ở phương Tây, nhưng nó không phổ biến ở nhiều nước phương Đông. Cũng có sự khác biệt trong cách truyền đạt và hiểu những niềm tin về các loại thực phẩm khác nhau - chỉ XNUMX/XNUMX ngôn ngữ có từ chỉ sự thèm muốn và trong hầu hết các trường hợp, từ đó chỉ ám chỉ đến ma túy chứ không phải thức ăn.
Ngay cả trong những ngôn ngữ có tương tự cho từ "thèm muốn", vẫn chưa có sự thống nhất về nó là gì. Konova lập luận rằng điều này cản trở việc hiểu cách vượt qua cảm giác thèm ăn, vì chúng ta có thể gắn nhãn một số quá trình khác nhau là cảm giác thèm ăn.
Thao tác với vi khuẩn
Có bằng chứng cho thấy hàng nghìn tỷ vi khuẩn trong cơ thể chúng ta có thể điều khiển chúng ta thèm muốn và ăn những thứ chúng cần — và không phải lúc nào cơ thể chúng ta cũng cần.
“Vi khuẩn chăm sóc lợi ích của chính chúng. Và họ rất giỏi trong việc đó, ”Athena Aktipis, trợ lý giáo sư tâm lý học tại Đại học Bang Arizona cho biết.
“Các vi khuẩn đường ruột, tồn tại tốt nhất trong cơ thể con người, trở nên linh hoạt hơn với mỗi thế hệ mới. Chúng có lợi thế tiến hóa là có thể ảnh hưởng đến chúng ta nhiều hơn để khiến chúng ta cho chúng ăn theo mong muốn của chúng, ”cô nói.
Các vi sinh vật khác nhau trong ruột của chúng ta thích các môi trường khác nhau - ví dụ như ít nhiều có tính axit - và những gì chúng ta ăn ảnh hưởng đến hệ sinh thái trong ruột và điều kiện sống của vi khuẩn. Họ có thể yêu cầu chúng ta ăn những gì họ muốn bằng nhiều cách khác nhau.
Chúng có thể gửi tín hiệu từ ruột đến não thông qua dây thần kinh phế vị của chúng ta và khiến chúng ta cảm thấy tồi tệ nếu chúng ta không ăn đủ một chất nào đó hoặc khiến chúng ta cảm thấy thoải mái khi ăn những gì chúng muốn bằng cách giải phóng chất dẫn truyền thần kinh như dopamine. và serotonin. Chúng cũng có thể tác động lên vị giác của chúng ta để chúng ta tiêu thụ nhiều hơn một loại thực phẩm cụ thể.
Actipis cho biết các nhà khoa học vẫn chưa thể nắm bắt được quá trình này, nhưng khái niệm này dựa trên sự hiểu biết của họ về cách vi sinh vật hoạt động.
Aktipis nói: “Có ý kiến cho rằng hệ vi sinh vật là một phần của chúng ta, nhưng nếu bạn mắc bệnh truyền nhiễm, tất nhiên bạn sẽ nói rằng vi sinh vật tấn công cơ thể bạn, và không phải là một phần của nó. "Cơ thể của bạn có thể bị một hệ vi sinh vật xấu tiếp quản."
Aktipis nói: “Nhưng nếu bạn ăn một chế độ ăn nhiều carbohydrate phức hợp và chất xơ, bạn sẽ có một hệ vi sinh vật đa dạng hơn trong cơ thể. “Trong trường hợp đó, một phản ứng dây chuyền sẽ bắt đầu: một chế độ ăn uống lành mạnh tạo ra một hệ vi sinh vật khỏe mạnh, khiến bạn thèm ăn thức ăn lành mạnh”.
Làm thế nào để thoát khỏi cảm giác thèm ăn
Cuộc sống của chúng ta đầy rẫy những tác nhân gây thèm ăn, chẳng hạn như quảng cáo và hình ảnh trên mạng xã hội, và không dễ để tránh chúng.
“Đi đâu chúng tôi cũng thấy quảng cáo sản phẩm có nhiều đường, dễ tiếp cận. Cuộc tấn công liên tục của quảng cáo ảnh hưởng đến não - và mùi của những sản phẩm này gây ra cảm giác thèm ăn cho họ, ”Avena nói.
Vì lối sống đô thị không cho phép tránh tất cả những tác nhân này, các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu cách chúng ta có thể vượt qua mô hình thèm muốn có điều kiện bằng cách sử dụng các chiến lược nhận thức.
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng các kỹ thuật rèn luyện sự chú ý, chẳng hạn như nhận thức được cảm giác thèm ăn và tránh phán xét những suy nghĩ đó, có thể giúp giảm cảm giác thèm ăn một cách tổng thể.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng một trong những cách hiệu quả nhất để hạn chế cảm giác thèm ăn là loại bỏ thực phẩm gây cảm giác thèm ăn khỏi chế độ ăn của chúng ta - trái với giả định rằng chúng ta thèm những gì cơ thể cần.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành một thử nghiệm kéo dài hai năm, trong đó họ quy định mỗi 300 người tham gia một trong bốn chế độ ăn kiêng với các mức chất béo, protein và carbohydrate khác nhau và đo mức độ thèm ăn và lượng thức ăn của họ. Khi những người tham gia bắt đầu ăn ít một loại thực phẩm nhất định, họ sẽ ít thèm ăn hơn.
Các nhà nghiên cứu nói rằng để giảm cảm giác thèm ăn, mọi người chỉ nên ăn thức ăn mong muốn ít thường xuyên hơn, có lẽ vì ký ức của chúng ta về những thức ăn đó sẽ mờ dần theo thời gian.
Nhìn chung, các nhà khoa học đồng ý rằng cần nhiều nghiên cứu hơn để xác định và hiểu cảm giác thèm ăn cũng như phát triển các cách để vượt qua các phản ứng có điều kiện liên quan đến thực phẩm không lành mạnh. Trong khi đó, có một số cơ chế cho thấy rằng chế độ ăn uống của chúng ta càng lành mạnh thì cảm giác thèm ăn của chúng ta càng lành mạnh.