Không giống như các loại thuốc thông thường tìm cách cô lập các phân tử, thực vật đại diện cho một tập hợp các chất hoạt động tổng hợp, và chính sự bổ sung các chất này là nguồn gốc của nhiều đặc tính của chúng. Bắp cải (vẹo cột sống) là ví dụ cổ điển nhất với sự liên kết của 4 phân tử (axit citric, malic, ngắn gọn et cynaropicrin), được dùng riêng lẻ, không hoạt động mạnh, nhưng sức mạnh tổng hợp của chúng có tác dụng dược lý mạnh đối với chức năng gan và mật.

Chúng ta có thể đi xa hơn khi nói rằng thực vật được tạo ra để chữa lành cho chúng ta vì một số phân tử thực vật nhất định có ái lực tự nhiên với các thụ thể trong tế bào của chúng ta. Ví dụ, morphin từ cây anh túc (cây anh túc) liên kết với cái gọi là các thụ thể morphin của hệ thần kinh trung ương. Các thành phần hoạt tính của cây nữ lang (valerian officinalis) và hoa lạc tiên (hóa thân hoa lạc tiên) kết hợp với các thụ thể của não đối với benzodiazepine, các phân tử thuốc an thần. Theo nghĩa này, khi được sử dụng tốt và phù hợp với nhu cầu của chúng ta, thực vật đại diện cho những loại thuốc thực sự.