Trước khi nói về tình bạn nam nữ, trước tiên chúng ta phải định nghĩa về tình bạn, khái niệm này mà chúng ta đã sử dụng từ thời thơ ấu. Bằng cách giới hạn bản thân với văn hóa phương Tây, nó có thể được coi là một mối quan hệ tự nguyện giữa 2 cá nhân mà không dựa trên lợi ích xã hội hoặc kinh tế, quan hệ họ hàng hoặc hấp dẫn tình dục. Sự chấp nhận có đi có lại, mong muốn hẹn hò, sự thân thiết gắn kết hai người, sự tin tưởng, hỗ trợ về tâm lý hay thậm chí vật chất, sự phụ thuộc lẫn nhau về mặt tình cảm và thời gian tồn tại là tất cả những yếu tố tạo nên tình bạn này.

Cho đến một vài thập kỷ trước, tình bạn giữa một người đàn ông và một người phụ nữ được coi là không thể hoặc ảo tưởng. Chúng tôi coi cô ấy là một hình thức hấp dẫn tình dục hoặc lãng mạn tiềm ẩn.

Vấn đề chính trong việc củng cố tình bạn giữa trẻ em gái và trẻ em trai là dựa trên sự phân hóa xã hội của cả hai giới, có mặt từ khi sinh ra. Chính sự tách biệt này sẽ là nguồn gốc hình thành nên bản dạng giới tính và các vai trò xã hội tương ứng với mỗi giới tính. Kết quả là, trẻ em gái và trẻ em trai bị thu hút vào các hoạt động khác nhau và kết hợp các kiểu tương tác cụ thể cản trở việc hình thành tình bạn nam nữ.

Từ lâu, phụ nữ được coi là duy trì tình bạn của họ thông qua các cuộc thảo luận, tâm sự và tình cảm thân mật trong khi nam giới có xu hướng xích lại gần nhau hơn thông qua các hoạt động chung. Nhưng trong những năm gần đây, các nghiên cứu mới đã chỉ ra rằng những xu hướng này đang bị xói mòn nghiêm trọng, với việc phụ nữ ngày càng muốn tiếp cận nhau trong các hoạt động chung và đàn ông bộc lộ cảm xúc của họ nhiều hơn.

Quản lý sự hấp dẫn tình dục là điểm nhức nhối của tình bạn giữa những người khác giới. Thật vậy, 20 đến 30% đàn ông và 10 đến 20% phụ nữ nhận ra sự tồn tại của sự hấp dẫn của bản chất tình dục trong khuôn khổ của mối quan hệ thân thiện giữa nam và nữ.

Các nghiên cứu cho thấy rằng đàn ông thường bị thu hút bởi những người bạn khác giới của họ. Điều này có thể được giải thích bởi thực tế là vai trò xã hội của người đàn ông sẽ biện minh cho tuyên bố về yếu tố tình dục quan trọng hơn hoặc bởi hình ảnh của người phụ nữ do công ty chúng tôi trả lại. Các tác giả khác, như Rubin, tin rằng đó là do con người không có khả năng nhận thức ý nghĩa của các manh mối của sự thân thiết gắn kết họ. Nói cách khác, người đàn ông sẽ hiểu sai những dấu hiệu chưa thân thiện của bạn bè họ.

Sự hấp dẫn giới tính là một vấn đề trong tình bạn nam nữ vì một số lý do:

• Nó sẽ làm ô nhiễm mối quan hệ đạo đức và xã hội vốn không bao gồm tiếp xúc thể xác mà có lợi cho tiếp xúc tâm linh.
• Nó khiến những cá nhân bị ảnh hưởng và tham gia vào sự suy thoái của mối quan hệ bị xa lánh một cách không thể khắc phục được.
• Nó biến mối quan hệ thân thiện thành mối quan tâm, không phù hợp với lý tưởng vị tha của tình bạn.
• Nó thúc đẩy sự xuất hiện của một khía cạnh sân khấu của nhân cách, được sử dụng để thu hút và quyến rũ người kia, làm giảm tính chân thực, chân thành và tự phát, điều cần thiết cho tình bạn thực sự.

Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng trong phần lớn các trường hợp, giữa hai người luôn có một lực hấp dẫn tối thiểu.

Hầu hết họ đều tránh báo cáo nó, cho rằng lời tuyên bố đó sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến tình bạn đẹp đẽ nảy sinh giữa hai người. Sự hấp dẫn này đặc biệt có thể phát huy cảm giác mong manh của sự loại trừ và chiếm đoạt. 

Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng đàn ông và phụ nữ nổi bật trên một số liên kết cấu thành tình bạn: trung tâm quan tâm, sự nhạy cảm, phương thức thể hiện cảm xúc, quy tắc giao tiếp, cách cụ thể dẫn đến một kiểu phản ứng hoặc hành vi nhất định… Bản dạng giới có thể là gốc rễ của những khác biệt sâu sắc này.

Tuy nhiên, rõ ràng là hai người dễ hình thành tình bạn hơn nếu họ có những điểm chung. 

Những người đàn ông và phụ nữ có bạn khác giới cho rằng những mối quan hệ này ít cạnh tranh hơn tình bạn đồng giới và ít căng thẳng hơn những mối quan hệ. Chúng tôi cũng lưu ý:

• Kiến thức tốt hơn về người khác giới. Tình bạn nam nữ dường như có thể thúc đẩy sự hiểu biết về người khác giới và các quy tắc của nó.
• Kiến thức chuyên sâu về bản thân. Tình bạn giữa nam và nữ cho phép mọi người khám phá và khai thác những khía cạnh chưa biết của bản thân: chúng ta nói về “sự nhạy cảm được kiểm duyệt”. 

“Tôi nghĩ rằng với một người phụ nữ, đặc biệt là khi cũng có một sự hấp dẫn, ngay cả khi cô ấy chưa bao giờ phát triển thành ngoại tình hoặc quan hệ tình dục, thì xu hướng này luôn có xu hướng phát triển thành một mối quan hệ tình dục và điều đó sẽ mất đi ngay lập tức, nó sẽ mất đi. sự chân thành từ những người có liên quan. Và vì thế mà làm giảm đi tình bạn chân chính ”. Demosthenes, 38 tuổi

« Để tình bạn giữa hai giới trở thành hiện thực, hẳn đã tồn tại một mối quan hệ tình dục ngắn ngủi không thành công, hoặc nếu không thì nó chưa bao giờ được thảo luận […] '. Paris, 38 tuổi