Đau cổ được định nghĩa bằng cảm giác đau ở cổ, từ phần trên lưng xuống cổ. Những cơn đau này thường giảm dần trong vài ngày hoặc thậm chí vài tuần. Đau cổ thường không để lại hậu quả nghiêm trọng.

Đau cổ thường liên quan đến việc ngủ ở tư thế xấu, sử dụng máy tính kéo dài (bị khuếch đại do duy trì một tư thế không tốt). Hoặc sự căng cơ của phần trên cơ thể do tư thế sai.

Lo lắng và căng thẳng cũng có thể dẫn đến sự phát triển của chứng đau cổ, bằng cách căng các cơ ở cổ.

Bất cứ ai cũng có thể bị ảnh hưởng bởi sự phát triển của chứng đau cổ. Tuy nhiên, người cao tuổi lại dễ bị thoái hóa đốt sống cổ hơn.

Nguyên nhân chính, liên quan đến đau cổ, là do ngủ sai tư thế. Thật vậy, thức dậy và cảm thấy đau nhói ở cổ là điều thường thấy. Đó là một cái cổ cứng. Điều này đặc biệt bắt nguồn từ tư thế sai, được duy trì trong khi ngủ.

Một nguyên nhân khác có thể liên quan đến chứng đau cổ: thoái hóa đốt sống cổ. Sau này xuất hiện một cách tự nhiên theo tuổi tác. Một số bệnh nhân không gặp bất kỳ triệu chứng nào. Những người khác bị cứng và đau ở cổ. Tổn thương các dây thần kinh lân cận có thể gây ra bức xạ cho cánh tay, hoặc ngứa ran ở tay và chân.

Whiplash là do cử động đầu đột ngột. Những chuyển động chấn thương này có thể gây ra một số tổn thương cho dây chằng và gân của cổ. Theo nghĩa này, cảm giác cứng ở cổ, khó thực hiện một số chuyển động hoặc đau ở cổ và đầu, đều có liên quan đến nó.

Dây thần kinh bị kẹt ở cổ cũng có thể là nguồn gốc của chứng đau cổ.

Có các tình trạng và triệu chứng khác nhau liên quan đến đau cổ. Các dấu hiệu lâm sàng chung là:

• đau cổ
• tổn thương thần kinh, gây khó khăn trong việc thực hiện một số chuyển động
• có thể giảm cân không giải thích được
• một trạng thái sốt

Các triệu chứng, chẳng hạn như ngứa ran dai dẳng ở tay hoặc chân, yếu cơ đáng kể hoặc mất thăng bằng thường xuyên, cần được bác sĩ tư vấn càng sớm càng tốt.

Một số biện pháp có thể giúp ngăn ngừa đau cổ:

• duy trì một tư thế thích hợp, đặc biệt là trong khi làm việc văn phòng
• nghỉ ngơi thường xuyên để hạn chế căng thẳng vùng cổ gáy
• tránh tình trạng căng thẳng, lo âu kinh niên. Đối với điều này, các kỹ thuật thư giãn có thể giúp hạn chế những trạng thái căng thẳng này.
• sử dụng một chiếc gối và nệm chất lượng tốt

Không có thuốc điều trị cụ thể cho chứng đau cổ. Chỉ có thuốc giảm đau mới có thể giảm bớt cảm giác đau. Kéo giãn và xoa bóp cũng rất hữu ích trong việc điều trị đau cổ.

Phẫu thuật chỉ được chỉ định trong trường hợp có khả năng gây tổn thương đĩa đệm đốt sống.

Đối với những bệnh nhân bị đau mãn tính, vật lý trị liệu hoặc nắn xương có thể được khuyến khích.