Thoạt nhìn, người ta có thể không nhận thấy mối liên hệ giữa việc ăn thịt và các vấn đề môi trường khổng lồ như sự nóng lên toàn cầu, sự mở rộng của sa mạc, sự biến mất của các khu rừng nhiệt đới và sự xuất hiện của mưa axit. Trên thực tế, sản xuất thịt là vấn đề chính của nhiều thảm họa toàn cầu. Không chỉ một phần ba bề mặt địa cầu đang biến thành sa mạc, mà những vùng đất nông nghiệp tốt nhất đã bị sử dụng quá nhiều đến mức chúng đã bắt đầu mất đi độ phì nhiêu và sẽ không còn cho thu hoạch lớn như vậy nữa.
Ngày xưa, nông dân luân canh ruộng, ba năm trồng một vụ khác nhau, đến năm thứ tư thì không gieo sạ lần nào. Họ kêu gọi để ruộng “hoang hóa”. Phương pháp này đảm bảo rằng các loại cây trồng khác nhau tiêu thụ các chất dinh dưỡng khác nhau mỗi năm để đất có thể lấy lại độ phì nhiêu. Kể từ sau khi Chiến tranh Vệ quốc kết thúc, nhu cầu về thức ăn cho động vật tăng lên, phương pháp này dần dần không còn được sử dụng nữa.
Nông dân hiện nay thường trồng cùng một vụ trên cùng một cánh đồng năm này qua năm khác. Cách duy nhất là làm giàu đất bằng phân bón nhân tạo và thuốc trừ sâu - những chất tiêu diệt cỏ dại và sâu bệnh. Cấu trúc của đất bị xáo trộn và trở nên giòn, thiếu sức sống và dễ bị phong hóa. Một nửa diện tích đất nông nghiệp ở Anh hiện có nguy cơ bị mưa phong hóa hoặc rửa trôi. Trên hết, những khu rừng từng bao phủ hầu hết các Đảo của Anh đã bị chặt phá chỉ còn lại chưa đầy hai phần trăm.
Hơn 90% ao, hồ, đầm đã được tiêu thoát để tạo thêm ruộng trồng thức ăn chăn nuôi. Trên khắp thế giới tình hình cũng giống nhau. Phân bón hiện đại dựa trên nitơ và không may là không phải tất cả các loại phân bón mà nông dân sử dụng vẫn còn trong đất. Một số bị trôi vào sông và ao hồ, nơi nitơ có thể gây nở hoa độc. Điều này xảy ra khi tảo, thường phát triển trong nước, bắt đầu ăn dư thừa nitơ, chúng bắt đầu phát triển nhanh chóng và chặn tất cả ánh sáng mặt trời đối với các loài thực vật và động vật khác. Sự nở hoa như vậy có thể sử dụng hết lượng oxy trong nước, do đó làm chết tất cả các loài thực vật và động vật. Nitơ cũng kết thúc trong nước uống. Trước đây, người ta tin rằng hậu quả của việc uống nước bão hòa nitơ là ung thư và một căn bệnh ở trẻ sơ sinh, trong đó các tế bào hồng cầu vận chuyển oxy bị phá hủy và có thể chết vì thiếu oxy.
Hiệp hội Y khoa Anh đã ước tính rằng 5 triệu người Anh liên tục uống nước có chứa quá nhiều nitơ. Thuốc trừ sâu cũng nguy hiểm. Các loại thuốc trừ sâu này lây lan chậm nhưng chắc chắn qua chuỗi thức ăn, ngày càng tập trung và một khi đã ăn vào thì rất khó loại bỏ. Hãy tưởng tượng rằng mưa rửa sạch thuốc trừ sâu từ một cánh đồng vào một vùng nước gần đó, và tảo hấp thụ hóa chất từ nước, những con tôm nhỏ ăn tảo và ngày này qua ngày khác chất độc tích tụ bên trong cơ thể chúng. Sau đó, cá ăn rất nhiều tôm bị nhiễm độc, và chất độc càng đậm đặc hơn. Kết quả là con chim ăn rất nhiều cá, và nồng độ thuốc trừ sâu càng lớn hơn. Vì vậy, những gì ban đầu là một giải pháp yếu của thuốc trừ sâu trong ao thông qua chuỗi thức ăn có thể trở nên đậm đặc hơn 80000 lần, theo Hiệp hội Y khoa Anh.
Câu chuyện tương tự với các trang trại chăn nuôi ăn ngũ cốc bị phun thuốc trừ sâu. Chất độc tập trung trong mô của động vật và càng trở nên mạnh hơn trong cơ thể người ăn thịt bị nhiễm độc. Ngày nay, rất nhiều người có dư lượng thuốc bảo vệ thực vật trong cơ thể. Tuy nhiên, vấn đề còn nghiêm trọng hơn đối với những người ăn thịt vì thịt chứa lượng thuốc trừ sâu nhiều hơn 12 lần so với trái cây và rau quả.
Một ấn phẩm kiểm soát thuốc trừ sâu của Anh tuyên bố rằng “Thực phẩm có nguồn gốc động vật là nguồn chính gây tồn dư thuốc bảo vệ thực vật trong cơ thể”. Mặc dù không ai biết chính xác những ảnh hưởng của thuốc trừ sâu đậm đặc này đối với chúng ta, nhưng nhiều bác sĩ, bao gồm cả các thành viên của Hiệp hội Y khoa Anh, rất lo ngại. Họ sợ rằng lượng thuốc trừ sâu tích tụ trong cơ thể người tăng cao có thể dẫn đến ung thư và giảm khả năng miễn dịch.
Viện Độc chất Môi trường ở New York đã ước tính rằng mỗi năm có hơn một triệu người trên thế giới bị ngộ độc thuốc trừ sâu và 20000 người trong số họ tử vong. Các cuộc thử nghiệm được thực hiện trên thịt bò Anh cho thấy hai trong số bảy trường hợp có chứa hóa chất diheldrin vượt quá giới hạn quy định của Liên minh châu Âu. Diheldrin được coi là chất nguy hiểm nhất, theo Tổ chức Y tế Thế giới, nó có thể gây dị tật bẩm sinh và ung thư.