Ophiophobia là chứng sợ rắn hoảng sợ và không thể kiểm soát được. Giống như bất kỳ nỗi ám ảnh nào, nó là tác nhân gây ra các rối loạn tâm lý và lo âu có thể gây tàn phế hàng ngày. Lo lắng quá mức và thường bị những người xung quanh hiểu lầm.

Còn được gọi là ophidophobia, ophiophobia xuất phát từ tiếng Hy Lạp cổ “ophis” có nghĩa là “rắn” và từ “phobia” có nghĩa là “sợ hãi”. Chúng tôi nhận thấy rằng chứng sợ rắn thường đi kèm với chứng sợ hãi herpetophobia, nghĩa là chứng sợ hãi hoảng sợ của loài bò sát. Nó có đặc điểm là nỗi sợ rắn không thể vượt qua và thường phi lý. Cảm giác đau khổ cũng có thể xuất hiện khi chỉ nhìn thấy một bức ảnh, một bộ phim hoặc đọc một từ.

Chứng sợ thị giác là một trong những chứng ám ảnh phổ biến nhất và nó được xếp vào nhóm động vật sợ hãi. Một số nhà sử học đưa ra giả thuyết rằng nỗi ám ảnh về loài rắn có thể được khắc sâu trong ký ức đau thương của con người từ thời tiền sử. Đây là trường hợp đặc biệt của nhà nhân chủng học Lynne A. Isbell trong cuốn sách của cô ấy Quả, cây và con rắn (Các ấn bản của Nhà xuất bản Đại học Harvard). Trên thực tế, con người có phản ứng sinh tồn bẩm sinh đối với động vật và thị lực cho phép xác định nó rất nhanh. Một khả năng được thừa hưởng từ bản năng săn mồi của tổ tiên chúng ta, và một số loài linh trưởng cũng được ban tặng. 

Những nỗi sợ hãi về việc cắn và nghẹt thở liên quan đến loài vật này có thể được giải thích bởi một sự kiện đau thương mà bệnh nhân phải trải qua trong thời thơ ấu hoặc cuộc sống trưởng thành của họ. 

Nhưng con rắn cũng phải gánh chịu rất nhiều hình ảnh săn mồi do nó gây ra. Con rắn thường xuyên bị miêu tả tiêu cực trong các tác phẩm văn học và điện ảnh, có khả năng giết người bằng cách bóp cổ, cắn và nuốt chửng chỉ trong một ngụm, như trong Le Petit Prince của Antoine de Saint -Khởi động. Những lý do có thể giải thích cho sự cảnh giác về bản năng sinh tồn của chúng ta khi đối mặt với loài vật vừa bò vừa rít này.

Một số nhà phân tâm học rút ra một điểm song song giữa nỗi sợ bị thiến và nỗi sợ của rắn. Con vật có thể đại diện cho một dương vật tách rời khỏi cơ thể trong phân tâm học.

Một số yếu tố giúp phân biệt nỗi sợ rắn đơn giản với nỗi sợ thực sự như: 

• Không có khả năng đi đến nơi có thể gặp rắn, chẳng hạn như vườn thú;
• Không có khả năng xem ảnh hoặc phim có rắn;
• Một bài đọc đơn giản đề cập đến động vật có thể gây ra chứng rối loạn lo âu;
• Thường bị ảo tưởng sợ hãi - đặc biệt nếu người đó sống ở phương Tây - đối mặt với một con rắn và bị tấn công chết người;
• Những cơn ác mộng lặp đi lặp lại khi con rắn hiện diện;
• Sự sợ hãi của cái chết.

Khi nhìn thấy một con rắn, các triệu chứng cho thấy nỗi sợ hãi bị rắn bắt đầu xuất hiện. Đó là sự khởi đầu của sự lo lắng không kiểm soát được, có thể tự biểu hiện bằng cách:

• Chán ghét và buồn nôn;
• Đánh trống ngực;
• Rung động;
• Giọt nước mắt khủng hoảng;
• Mồ hôi trộm; 
• Sợ chết; 
• Chóng mặt và ngất xỉu.

Để giảm chứng sợ ophiophobia, bệnh nhân thường hướng tới phân tâm học hoặc liệu pháp hành vi và nhận thức. 

Liệu pháp hành vi sẽ có tác dụng đối với việc tiếp xúc với nỗi ám ảnh hoặc ngược lại, loại bỏ nó nhờ các kỹ thuật thư giãn, thở hoặc chiếu tích cực. CBT thường là liệu pháp điều trị ngắn có thể kéo dài từ 8 đến 12 tuần tùy thuộc vào bệnh nhân và tình trạng rối loạn.

Phân tâm học là một phần của quá trình tìm hiểu để xác định nguyên nhân chính xác của chứng rối loạn. Khi chứng ám ảnh quá suy nhược, bác sĩ có thể kê đơn thuốc giải lo âu để làm giảm các triệu chứng và cơn lo âu.