Những người mắc chứng lo âu xã hội có Những suy nghĩ tiêu cực đối với bản thân họ và sự lo lắng đáng kể khiến họ dần dần tránh khỏi những tình huống phải tiếp xúc với người khác.

Những người mắc chứng ám ảnh này rất chú ý đến hành vi của người khác và luôn diễn giải họ một cách tiêu cực. Họ cảm thấy như những người khác từ chối và chỉ trích họ. Họ thường có lòng tự trọng thấp và có nhiều suy nghĩ tiêu cực như: 

• "Tôi hút" 
• "Tôi sẽ không đến đó" 
• "Tôi sẽ tự làm bẽ mặt mình một lần nữa"

Những nỗi sợ hãi và tình huống chính mà những người mắc chứng sợ xã hội sợ hãi là:

• sợ nói trước đám đông;
• sợ đỏ mặt ở nơi công cộng;
• sợ ăn hoặc uống ở nơi công cộng;
• sợ tham gia các cuộc họp;
• sợ các tình huống biểu diễn (kỳ thi, bài kiểm tra, v.v.);
• sợ bị trêu chọc
• sợ phải điện thoại cho những người không quen.

Đối mặt với những nỗi sợ hãi này, người đó ban đầu cố gắng kiềm chế bằng cách kiểm soát bản thân, nhưng sự căng thẳng thường trực này dần dần khiến anh ta bỏ chạy và tránh những tình huống xã hội này.

Cuối cùng, sự lo lắng đáng kể do một tình huống sợ hãi thường phát triển thành một cơn hoảng loạn với các triệu chứng thể chất như nhịp tim tăng, chóng mặt, cảm giác nghẹt thở, run rẩy, đỏ bừng mặt, v.v.