Rối loạn lo âu biểu hiện theo một cách rất khác nhau, từ các cơn hoảng sợ đến một chứng ám ảnh sợ hãi rất cụ thể, bao gồm lo âu tổng quát và gần như liên tục, không được biện minh bởi bất kỳ sự kiện cụ thể nào.

Tại Pháp, Haute Autorité de Santé (HAS) liệt kê sáu thực thể lâm sàng² (Phân loại Châu Âu ICD-10) trong số các rối loạn lo âu:

• rối loạn lo âu tổng quát
• rối loạn hoảng sợ có hoặc không có chứng sợ hãi,
• rối loạn lo âu xã hội,
• ám ảnh cụ thể (ví dụ: ám ảnh độ cao hoặc sợ nhện),
• rối loạn ám ảnh cưỡng chế
• Dẫn tới chấn thương tâm lý.

Phiên bản mới nhất của Sổ tay Chẩn đoán và Thống kê về Rối loạn Tâm thần, DSM-V, được xuất bản vào năm 2014, được sử dụng rộng rãi ở Bắc Mỹ, đề xuất phân loại các rối loạn lo âu khác nhau như sau³ :

• rối loạn lo âu,
• rối loạn ám ảnh cưỡng chế và các rối loạn liên quan khác
• rối loạn liên quan đến căng thẳng và chấn thương

Mỗi danh mục này bao gồm khoảng mười “nhóm phụ”. Vì vậy, trong số các "rối loạn lo âu", chúng tôi tìm thấy, trong số những người khác: sợ mất trí nhớ, rối loạn lo âu tổng quát, đột biến chọn lọc, ám ảnh xã hội, lo lắng do thuốc hoặc ma túy, ám ảnh sợ hãi, v.v.