Sự kết hợp của các bài tập thể dục năng động, giãn cơ và thiền định có thể giúp giảm căng thẳng, lo lắng, nâng cao tinh thần và tăng cường sự tự tin cho bản thân. Nhiều người tập vì nó hợp thời trang và những người nổi tiếng như Jennifer Aniston và Kate Hudson làm điều đó, nhưng không phải ai cũng có thể thừa nhận rằng họ thực sự đang tìm cách giảm các triệu chứng trầm cảm.
“Yoga ngày càng trở nên phổ biến ở phương Tây. Mọi người bắt đầu nhận ra rằng lý do chính của việc luyện tập này là do các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Nghiên cứu thực nghiệm về yoga đã chỉ ra rằng tập luyện thực sự là một phương pháp tiếp cận hạng nhất để cải thiện sức khỏe tâm thần ”, Tiến sĩ Lindsey Hopkins thuộc Trung tâm Y tế Các vấn đề Cựu chiến binh ở San Francisco cho biết.
Một nghiên cứu của Hopkins được trình bày tại hội nghị của Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ cho thấy những người đàn ông lớn tuổi tập yoga hai lần một tuần trong tám tuần có ít triệu chứng trầm cảm hơn.
Đại học Aliant ở San Francisco cũng đã trình bày một nghiên cứu cho thấy phụ nữ từ 25 đến 45 tuổi tập bikram yoga hai lần một tuần giảm đáng kể các triệu chứng trầm cảm so với những người chỉ xem xét việc tập luyện.
Các bác sĩ bệnh viện Massachusetts sau một loạt thử nghiệm trên 29 người tập yoga đã phát hiện ra rằng Bikram yoga cải thiện chất lượng cuộc sống, tăng sự lạc quan, chức năng tinh thần và khả năng thể chất.
Một nghiên cứu của Tiến sĩ Nina Vollber từ Trung tâm Tâm thần học Tích hợp ở Hà Lan cho thấy yoga có thể được sử dụng để điều trị trầm cảm khi các phương pháp điều trị khác không thành công. Các nhà khoa học đã theo dõi 12 người bị trầm cảm trong 11 năm, tham gia một lớp yoga hai giờ mỗi tuần một lần trong chín tuần. Bệnh nhân đã giảm tỷ lệ trầm cảm, lo lắng và căng thẳng. Sau 4 tháng, bệnh nhân hoàn toàn thoát khỏi trầm cảm.
Một nghiên cứu khác, cũng do Tiến sĩ Fallber đứng đầu, cho thấy 74 sinh viên đại học từng bị trầm cảm cuối cùng đã chọn yoga thay vì các lớp thư giãn thông thường. Những người tham gia được chia thành hai nhóm và tập yoga hoặc thư giãn trong 30 phút, sau đó họ được yêu cầu thực hiện các bài tập tương tự ở nhà trong tám ngày bằng video dài 15 phút. Ngay sau đó, cả hai nhóm đều có biểu hiện giảm các triệu chứng, nhưng hai tháng sau, chỉ có nhóm yoga là có thể vượt qua hoàn toàn chứng trầm cảm.
“Những nghiên cứu này chứng minh rằng các biện pháp can thiệp sức khỏe tâm thần dựa trên yoga là thích hợp cho những bệnh nhân bị trầm cảm mãn tính. Tại thời điểm này, chúng tôi chỉ có thể đề xuất yoga như một phương pháp bổ sung có khả năng hiệu quả khi kết hợp với các phương pháp tiếp cận tiêu chuẩn được cung cấp bởi một nhà trị liệu được cấp phép. Tiến sĩ Fallber cho biết cần có thêm bằng chứng để chứng minh rằng yoga có thể là phương pháp điều trị duy nhất cho bệnh trầm cảm.
Các chuyên gia tin rằng dựa trên các bằng chứng thực nghiệm, yoga có tiềm năng rất lớn để một ngày nào đó trở thành một phương pháp điều trị theo đúng nghĩa của nó.