Đã có một thời gian khi chế độ ăn chay và thuần chay chỉ là một phần của một nền văn hóa nhỏ ở thế giới phương Tây. Người ta tin rằng đây là lĩnh vực quan tâm của những người hippies và các nhà hoạt động, chứ không phải dân số nói chung.
Người ăn chay và người ăn chay trường được những người xung quanh nhìn nhận bằng sự chấp nhận và khoan dung, hoặc bằng thái độ thù địch. Nhưng bây giờ mọi thứ đang thay đổi. Ngày càng nhiều người tiêu dùng bắt đầu nhận ra tác động tích cực của chế độ ăn thực vật không chỉ đối với sức khỏe, mà còn đối với nhiều khía cạnh khác của cuộc sống.
Dinh dưỡng dựa trên thực vật đã trở thành xu hướng chủ đạo. Các nhân vật nổi tiếng của công chúng và các tập đoàn lớn đang kêu gọi chuyển đổi sang chế độ ăn thuần chay. Ngay cả những người như Beyoncé và Jay-Z cũng đã chấp nhận lối sống thuần chay và đầu tư vào một công ty thực phẩm thuần chay. Và công ty thực phẩm lớn nhất thế giới, Nestlé, dự đoán rằng thực phẩm có nguồn gốc thực vật sẽ tiếp tục được người tiêu dùng ưa chuộng.
Đối với một số người, đó là một phong cách sống. Điều xảy ra là thậm chí toàn bộ các công ty đều tuân theo một triết lý mà theo đó họ từ chối trả tiền cho bất cứ thứ gì góp phần vào việc giết người.
Hiểu rằng việc sử dụng động vật làm thực phẩm, quần áo hoặc bất kỳ mục đích nào khác là không cần thiết cho sức khỏe và hạnh phúc của chúng ta cũng có thể là cơ sở để phát triển kinh tế thực vật có lãi.
Có lợi cho sức khỏe
Nhiều thập kỷ nghiên cứu đã chỉ ra rằng chế độ ăn dựa trên thực vật được cho là một trong những chế độ ăn lành mạnh nhất trên thế giới. Các loại thực phẩm trong chế độ ăn uống dựa trên thực vật điển hình giúp giảm viêm trong cơ thể, cải thiện chức năng mạch máu và giảm nguy cơ mắc hội chứng chuyển hóa và bệnh tiểu đường.
Các nhà dinh dưỡng đồng ý rằng các lựa chọn thay thế protein động vật - các loại hạt, hạt giống, các loại đậu và đậu phụ - là những nguồn protein và các chất dinh dưỡng khác có giá trị và giá cả phải chăng.
Chế độ ăn kiêng dựa trên thực vật an toàn cho tất cả các giai đoạn của cuộc đời một người, bao gồm cả thời kỳ mang thai, giai đoạn sơ sinh và thời thơ ấu. Nghiên cứu liên tục xác nhận rằng một chế độ ăn uống cân bằng, dựa trên thực vật có thể cung cấp cho một người tất cả các chất dinh dưỡng cần thiết để có sức khỏe tốt.
Theo các nghiên cứu, phần lớn những người ăn chay và ăn chay nhận được lượng protein được khuyến nghị hàng ngày. Đối với sắt, chế độ ăn thực vật có thể chứa nhiều hơn hoặc nhiều hơn chế độ ăn có thịt.
Không chỉ các sản phẩm động vật không cần thiết cho sức khỏe tối ưu mà ngày càng nhiều chuyên gia dinh dưỡng và chăm sóc sức khỏe thừa nhận rằng các sản phẩm động vật thậm chí còn có hại.
Nghiên cứu về chế độ ăn dựa trên thực vật đã nhiều lần chỉ ra rằng chỉ số khối cơ thể và tỷ lệ béo phì thấp nhất ở những người ăn thực phẩm có nguồn gốc thực vật. Một chế độ ăn uống lành mạnh dựa trên thực vật cũng giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim, đột quỵ, ung thư, béo phì và tiểu đường, những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở nhiều nước phương Tây.
Đạo đức
Đối với đại đa số mọi người sống trong thế giới ngày nay, ăn thịt không còn là một phần thiết yếu của sự sống còn. Nhân loại hiện đại không còn cần phải bảo vệ bản thân khỏi động vật để tồn tại. Vì vậy, ngày nay, việc ăn thịt chúng sinh đã trở thành một sự lựa chọn, không phải là một điều cần thiết.
Động vật cũng là những sinh vật thông minh như chúng ta, có nhu cầu, mong muốn và sở thích riêng. Khoa học biết rằng, giống như chúng ta, họ có thể trải qua nhiều loại cảm giác và cảm xúc, chẳng hạn như vui sướng, đau đớn, thích thú, sợ hãi, đói, buồn, chán nản, thất vọng hoặc mãn nguyện. Họ nhận thức được thế giới xung quanh. Cuộc sống của họ có giá trị và chúng không chỉ là tài nguyên hay công cụ để con người sử dụng.
Bất kỳ việc sử dụng động vật nào để làm thực phẩm, quần áo, giải trí hoặc thí nghiệm đều là việc sử dụng động vật trái với ý muốn của chúng, gây ra đau khổ và trong hầu hết các trường hợp là giết người.
Môi trường bền vững
Những lợi ích về sức khỏe và đạo đức là không thể phủ nhận, nhưng chuyển sang chế độ ăn dựa trên thực vật cũng rất tốt cho môi trường.
Nghiên cứu mới cho thấy việc chuyển sang chế độ ăn dựa trên thực vật có thể làm giảm tác động đến môi trường cá nhân của bạn nhiều hơn là chuyển sang một chiếc xe hybrid. Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc (FAO) ước tính rằng khoảng 30% diện tích đất không bị băng trên thế giới được sử dụng trực tiếp hoặc gián tiếp để sản xuất thức ăn cho gia súc.
Ở lưu vực sông Amazon, gần 70% diện tích đất rừng đã được chuyển đổi thành không gian sử dụng làm đồng cỏ cho gia súc. Việc chăn thả quá mức đã làm mất đi tính đa dạng sinh học và năng suất của hệ sinh thái, đặc biệt là ở các vùng khô hạn.
Báo cáo hai tập mang tên “Chăn nuôi trong bối cảnh đang thay đổi” đã đưa ra những phát hiện chính sau:
1. Hơn 1,7 tỷ động vật được sử dụng trong chăn nuôi trên toàn thế giới và chiếm hơn một phần tư bề mặt trái đất.
2. Sản xuất thức ăn chăn nuôi chiếm khoảng một phần ba diện tích đất canh tác trên hành tinh.
3. Ngành chăn nuôi, bao gồm sản xuất và vận chuyển thức ăn chăn nuôi, chịu trách nhiệm cho khoảng 18% tổng lượng phát thải khí nhà kính trên thế giới.
Theo một nghiên cứu gần đây về tác động môi trường của các sản phẩm thay thế thịt làm từ thực vật, mọi hoạt động sản xuất thịt thay thế từ thực vật đều dẫn đến lượng khí thải thấp hơn đáng kể so với sản xuất thịt thật.
Chăn nuôi cũng dẫn đến việc sử dụng nước không bền vững. Ngành chăn nuôi đòi hỏi mức tiêu thụ nước cao, thường làm cạn kiệt nguồn cung cấp địa phương trong bối cảnh những lo ngại về biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng và nguồn nước ngọt ngày càng cạn kiệt.
Tại sao phải sản xuất thức ăn cho thực phẩm?
Giảm sản xuất thịt và các sản phẩm động vật khác không chỉ hỗ trợ cuộc chiến cứu hành tinh của chúng ta và góp phần tạo ra một lối sống bền vững và có đạo đức hơn.
Bằng cách loại bỏ các sản phẩm động vật, bạn không chỉ giảm thiểu đáng kể tác động đến môi trường mà còn góp phần cải thiện cuộc sống của mọi người trên khắp thế giới.
Chăn nuôi có những hậu quả sâu rộng đối với con người, đặc biệt là đối với những người không nơi nương tựa và người nghèo. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, hàng năm có hơn 20 triệu người chết vì suy dinh dưỡng và khoảng 1 tỷ người sống trong cảnh đói triền miên.
Phần lớn thức ăn cho động vật hiện nay có thể được dùng để cung cấp thức ăn cho những người đói khát trên khắp thế giới. Nhưng thay vì cung cấp ngũ cốc cho những người đang gặp khó khăn và những người bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng lương thực toàn cầu, những cây trồng này lại được dùng để chăn nuôi.
Phải mất trung bình bốn pound ngũ cốc và protein thực vật khác để sản xuất chỉ nửa pound thịt bò!
Những lợi ích kinh tế
Hệ thống nông nghiệp dựa vào thực vật không chỉ mang lại lợi ích về môi trường và nhân đạo mà còn mang lại lợi ích kinh tế. Thực phẩm bổ sung sẽ được sản xuất nếu dân số Hoa Kỳ chuyển sang chế độ ăn thuần chay có thể nuôi thêm 350 triệu người.
Lượng lương thực dư thừa này sẽ bù đắp cho tất cả những thiệt hại do giảm sản lượng chăn nuôi. Các nghiên cứu kinh tế cho thấy chăn nuôi ở hầu hết các nước phương Tây chỉ tạo ra ít hơn 2% GDP. Một số nghiên cứu ở Mỹ cho thấy GDP có khả năng giảm khoảng 1% do chuyển đổi sang chế độ ăn thuần chay của đất nước, nhưng điều này sẽ được bù đắp bởi sự tăng trưởng ở các thị trường dựa trên thực vật.
Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) của Mỹ, nếu mọi người tiếp tục tiêu thụ các sản phẩm động vật, thay vì chuyển sang chế độ ăn cân bằng dựa trên thực vật, điều này có thể khiến Hoa Kỳ thiệt hại từ 197 đến 289 tỷ USD. đô la một năm và Nền kinh tế toàn cầu có thể mất tới 2050 nghìn tỷ đô la vào 1,6.
Mỹ có thể tiết kiệm nhiều tiền hơn bất kỳ quốc gia nào khác bằng cách chuyển sang nền kinh tế dựa vào thực vật do chi phí y tế công cao hiện nay. Theo một nghiên cứu của PNAS, nếu người Mỹ chỉ đơn giản tuân theo các nguyên tắc ăn uống lành mạnh, Mỹ có thể tiết kiệm 180 tỷ USD chi phí chăm sóc sức khỏe và 250 tỷ USD nếu họ chuyển sang nền kinh tế dựa trên thực vật. Đây chỉ là những con số tiền tệ và thậm chí không tính đến việc ước tính có khoảng 320 mạng người được cứu sống mỗi năm bằng cách giảm thiểu bệnh mãn tính và béo phì.
Theo một nghiên cứu của Hiệp hội Thực phẩm Thực vật, chỉ riêng hoạt động kinh tế trong ngành thực phẩm thực vật của Hoa Kỳ đã đạt khoảng 13,7 tỷ USD mỗi năm. Với tốc độ tăng trưởng hiện tại, ngành công nghiệp thực phẩm dựa trên thực vật được dự đoán sẽ tạo ra doanh thu thuế 10 tỷ USD trong vòng 13,3 năm tới. Doanh số bán các sản phẩm thảo dược ở Mỹ đang tăng trung bình 8% mỗi năm.
Tất cả những điều này là tin tức đầy hứa hẹn cho những người ủng hộ lối sống dựa trên thực vật và các nghiên cứu mới đang xuất hiện chứng minh nhiều lợi ích của việc tránh các sản phẩm động vật.
Nghiên cứu khẳng định rằng, ở nhiều cấp độ, nền kinh tế dựa vào thực vật sẽ cải thiện sức khỏe tổng thể và phúc lợi của người dân trên thế giới bằng cách giảm nạn đói ở các nước đang phát triển và giảm bệnh mãn tính ở phương Tây. Đồng thời, hành tinh của chúng ta sẽ có một chút nghỉ ngơi sau những thiệt hại do việc sản xuất các sản phẩm động vật gây ra.
Rốt cuộc, ngay cả khi đạo đức và đạo đức không đủ để tin vào lợi ích của lối sống dựa vào thực vật, thì ít nhất sức mạnh của đồng đô la toàn năng cũng nên thuyết phục được mọi người.