Người Ai Cập cổ đại có ăn uống như chúng ta không? Nếu bạn là người ăn chay, hàng ngàn năm trước trên bờ sông Nile, bạn sẽ cảm thấy như đang ở nhà.
Trong thực tế, ăn một lượng lớn thịt là một hiện tượng gần đây. Trong các nền văn hóa cổ đại, ăn chay phổ biến hơn nhiều, ngoại trừ các dân tộc du mục. Hầu hết các dân tộc định cư đều ăn trái cây và rau quả.
Mặc dù các nguồn tin trước đây đã báo cáo rằng người Ai Cập cổ đại chủ yếu ăn chay, nhưng cho đến khi có nghiên cứu gần đây thì người ta mới cho biết tỷ lệ những thực phẩm này hay thực phẩm khác là bao nhiêu. Họ đã ăn bánh mì? Bạn đã dựa vào cà tím và tỏi chưa? Tại sao họ không đánh cá?
Một nhóm nghiên cứu của Pháp đã phát hiện ra điều đó bằng cách kiểm tra các nguyên tử carbon trong xác ướp của những người sống ở Ai Cập giữa năm 3500 trước Công nguyên e. và năm 600 sau Công Nguyên, bạn có thể tìm hiểu xem họ đã ăn gì.
Tất cả các nguyên tử cacbon trong thực vật đều thu được từ cacbon đioxit trong khí quyển thông qua quá trình quang hợp. Carbon xâm nhập vào cơ thể chúng ta khi chúng ta ăn thực vật hoặc động vật đã ăn các loại thực vật này.
Nguyên tố nhẹ thứ sáu trong bảng tuần hoàn, cacbon, được tìm thấy trong tự nhiên dưới dạng hai đồng vị bền: cacbon-12 và cacbon-13. Các đồng vị của cùng một nguyên tố phản ứng theo cùng một cách nhưng có khối lượng nguyên tử hơi khác nhau, với cacbon-13 nặng hơn một chút so với cacbon-12. Thực vật được chia thành hai nhóm. Nhóm đầu tiên, C3, phổ biến nhất trong các loại thực vật như tỏi, cà tím, lê, đậu lăng và lúa mì. Nhóm thứ hai, nhỏ hơn, C4, bao gồm các sản phẩm như kê và lúa miến.
Thực vật C3 thông thường chiếm ít đồng vị cacbon-13 nặng hơn, trong khi C4 chiếm nhiều hơn. Bằng cách đo tỷ lệ cacbon-13 trên cacbon-12, có thể xác định được sự khác biệt giữa hai nhóm. Nếu bạn ăn nhiều thực vật C3, nồng độ của đồng vị cacbon-13 trong cơ thể bạn sẽ ít hơn so với khi bạn ăn chủ yếu là thực vật C4.
Các xác ướp được nhóm người Pháp kiểm tra là hài cốt của 45 người được đưa đến hai viện bảo tàng ở Lyon, Pháp, vào thế kỷ 19. Alexandra Tuzo, trưởng nhóm nghiên cứu tại Đại học Lyon, giải thích: “Chúng tôi đã có một cách tiếp cận hơi khác. “Chúng tôi đã làm việc rất nhiều với xương và răng, trong khi nhiều nhà nghiên cứu đang nghiên cứu về tóc, collagen và protein. Chúng tôi cũng đã làm việc trên nhiều giai đoạn, nghiên cứu một số người từ mỗi giai đoạn để bao gồm một khoảng thời gian lớn hơn. ”
Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên Tạp chí Khảo cổ học. Họ đo tỷ lệ carbon-13 đến carbon-12 (cũng như một số đồng vị khác) trong xương, men răng và lông của hài cốt và so sánh nó với các phép đo ở những con lợn được ăn chế độ ăn đối chứng có tỷ lệ C3 và C4 khác nhau . Bởi vì sự trao đổi chất của lợn tương tự như ở người, tỷ lệ đồng vị có thể so sánh với tỷ lệ được tìm thấy trong xác ướp.
Tóc hấp thụ nhiều protein động vật hơn xương và răng, và tỷ lệ đồng vị trong tóc của xác ướp phù hợp với tỷ lệ của những người ăn chay châu Âu hiện đại, chứng tỏ rằng người Ai Cập cổ đại chủ yếu ăn chay. Như trường hợp của nhiều người hiện đại, chế độ ăn uống của họ dựa trên lúa mì và yến mạch. Kết luận chính của nghiên cứu là các loại ngũ cốc thuộc nhóm C4 như kê và lúa miến chỉ chiếm một phần nhỏ trong chế độ ăn uống, ít hơn 10%.
Nhưng những sự thật đáng ngạc nhiên cũng được phát hiện.
“Chúng tôi nhận thấy rằng chế độ ăn kiêng nhất quán xuyên suốt. Chúng tôi mong đợi những thay đổi, ”Tuzo nói. Điều này cho thấy người Ai Cập cổ đại đã thích nghi tốt với môi trường của họ khi vùng sông Nile ngày càng trở nên khô cằn từ năm 3500 trước Công nguyên. e. đến năm 600 sau Công nguyên e.
Đối với Kate Spence, một nhà khảo cổ học và chuyên gia về Ai Cập cổ đại tại Đại học Cambridge, điều này không có gì ngạc nhiên: “Mặc dù khu vực này rất khô hạn nhưng họ đã trồng trọt bằng hệ thống tưới tiêu rất hiệu quả,” cô nói. Khi mực nước ở sông Nile giảm xuống, nông dân di chuyển đến gần sông hơn và tiếp tục canh tác đất đai theo cách tương tự.
Bí ẩn thực sự là con cá. Hầu hết mọi người sẽ cho rằng người Ai Cập cổ đại, sống gần sông Nile, ăn rất nhiều cá. Tuy nhiên, bất chấp những bằng chứng văn hóa đáng kể, không có nhiều cá trong chế độ ăn của họ.
“Có rất nhiều bằng chứng về việc đánh cá trên các bức phù điêu trên tường của Ai Cập (cả bằng lao và lưới), cá cũng có mặt trong các tài liệu. Có rất nhiều bằng chứng khảo cổ học về việc tiêu thụ cá từ những nơi như Gaza và Amama, ”Spence nói và nói thêm rằng một số loại cá không được tiêu thụ vì lý do tôn giáo. "Tất cả đều hơi ngạc nhiên, vì phân tích đồng vị cho thấy loài cá này không phổ biến lắm."