Ở Mỹ Latinh, một con nhện độc đáo Bagheera Kipling sống. Đây là một con nhện nhảy, nó cũng giống như cả nhóm, có đôi mắt to tinh tường và khả năng nhảy đáng kinh ngạc. Nhưng anh ta cũng có một đặc điểm khiến anh ta nổi bật giữa 40000 loài nhện – anh ta gần như là một người ăn chay.
Hầu như tất cả các loài nhện đều là động vật ăn thịt. Chúng có thể săn mồi bằng nhiều phương pháp khác nhau, nhưng cuối cùng chúng đều hút hết các cơ quan nội tạng đã hóa lỏng của nạn nhân. Nếu chúng ăn thực vật thì rất hiếm, hầu như là ngẫu nhiên. Một số thỉnh thoảng có thể nhấm nháp mật hoa để bổ sung cho chế độ ăn thịt của chúng. Những người khác vô tình ăn phải phấn hoa trong khi tái chế mạng của họ.
Nhưng Bagheera của Kipling là một ngoại lệ. Christopher Meehan của Đại học Villanova phát hiện ra rằng nhện sử dụng mối quan hệ hợp tác giữa kiến và cây keo. Cây keo sử dụng kiến như những người bảo vệ và cung cấp cho chúng nơi trú ẩn trong những chiếc gai rỗng và sự phát triển ngon lành trên lá của chúng được gọi là tiểu thể Vành đai. Những con nhện của Kipling đã học cách đánh cắp những món ngon này từ kiến, và kết quả là chúng trở thành loài nhện ăn chay (gần như) duy nhất.
Mian đã dành bảy năm để quan sát những con nhện và cách chúng kiếm thức ăn. Ông đã chỉ ra rằng nhện hầu như luôn có thể được tìm thấy trên cây keo nơi kiến sống, bởi vì các tiểu thể Vành đai chỉ phát triển trên cây keo khi có kiến.
Ở Mexico, các cơ thể của Vành đai chiếm 91% khẩu phần ăn của nhện và ở Costa Rica là 60%. Chúng ít uống mật hoa hơn, và thậm chí hiếm khi chúng ăn thịt, ăn ấu trùng kiến, ruồi và thậm chí cả các thành viên cùng loài của chúng.
Meehan xác nhận kết quả của mình bằng cách phân tích thành phần hóa học trong cơ thể nhện. Ông đã xem xét tỷ lệ của hai đồng vị nitơ: N-15 và N-14. Những con ăn thực vật có hàm lượng N-15 thấp hơn những con ăn thịt, và cơ thể của Bagheera Kipling có ít hơn 5% chất đồng vị này so với những con nhện nhảy khác. Meehan cũng so sánh mức độ của hai đồng vị carbon, C-13 và C-12. Ông phát hiện ra rằng trong cơ thể của một con nhện ăn chay và trong cơ thể của Belt, có một tỷ lệ gần như giống nhau, điều này đặc trưng cho động vật và thức ăn của chúng.
Ăn bê vành đai là hữu ích, nhưng không dễ dàng như vậy. Đầu tiên, có vấn đề về kiến bảo vệ. Chiến lược của Bagheera Kipling là tàng hình và khả năng cơ động. Nó làm tổ ở đầu những chiếc lá già nhất, nơi kiến hiếm khi lui tới. Những con nhện chủ động ẩn nấp khi tiếp cận các cuộc tuần tra. Nếu bị dồn vào chân tường, chúng sẽ sử dụng những bàn chân mạnh mẽ của mình để thực hiện một cú nhảy xa. Đôi khi họ sử dụng trang web, treo lơ lửng trong không trung cho đến khi nguy hiểm qua đi. Meehan đã ghi lại một số chiến lược, tất cả đều là bằng chứng về trí thông minh ấn tượng mà nhện nhảy nổi tiếng.
Ngay cả khi Kipling's Bagheera thoát khỏi đội tuần tra, thì vẫn có vấn đề. Thân đai rất giàu chất xơ và về lý thuyết, nhện sẽ không thể đối phó với nó. Nhện không thể nhai thức ăn, chúng tiêu hóa nạn nhân bên ngoài bằng chất độc và dịch vị, sau đó "uống" phần còn lại hóa lỏng. Sợi thực vật dai hơn nhiều, và chúng ta vẫn chưa biết Bagheera của Kipling xử lý nó như thế nào.
Nói chung, nó đáng giá. Tiểu thể đai là nguồn thức ăn sẵn có quanh năm. Sử dụng thức ăn của người khác, Kipling's Bagheera đã làm ăn phát đạt. Ngày nay, chúng có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi ở Châu Mỹ Latinh, nơi kiến “cộng tác” với cây keo.