Giao mùa là thời điểm mà mọi người nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng và giảm năng lượng. Tình trạng này quen thuộc với nhiều người và được gọi một cách khoa học là Hội chứng Rối loạn Tâm lý Theo mùa. Các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu về hội chứng này tương đối gần đây, vào những năm 1980.
Mọi người đều biết về “tác dụng phụ” của mùa đông đối với một số người. Suy giảm tâm trạng, có xu hướng trầm cảm, trong một số trường hợp, thậm chí suy yếu chức năng của tâm trí. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đang thách thức quan niệm phổ biến về tác động tâm lý của mùa đông đối với con người. Một thí nghiệm như vậy, được thực hiện giữa 34 cư dân Hoa Kỳ, đã được công bố trên tạp chí Khoa học Tâm lý Lâm sàng. Ông đã thách thức giả định rằng các triệu chứng trầm cảm trở nên tồi tệ hơn trong những tháng mùa đông. Các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi Giáo sư Stephen LoBello tại Đại học Montgomery, đã yêu cầu những người tham gia hoàn thành bảng câu hỏi về các triệu chứng trầm cảm trong hai tuần trước đó. Điều quan trọng cần lưu ý là những người tham gia đã điền vào bản khảo sát vào các thời điểm khác nhau trong năm, điều này giúp đưa ra kết luận về sự phụ thuộc theo mùa. Trái ngược với dự đoán, kết quả cho thấy không có mối liên hệ nào giữa tâm trạng trầm cảm và thời kỳ mùa đông hoặc bất kỳ thời điểm nào khác trong năm.
Các nhà thần kinh học, dẫn đầu bởi Christel Meyer từ Đại học Bỉ, đã thực hiện một nghiên cứu ở 28 nam và nữ thanh niên vào các thời điểm khác nhau trong năm nhằm thu thập và xử lý thông tin về tâm trạng, trạng thái cảm xúc và khả năng tập trung của họ. Mức độ melatonin cũng được đo và một số vấn đề tâm lý đã được đề xuất. Một trong những nhiệm vụ là kiểm tra sự cảnh giác (tập trung) bằng cách nhấn một nút ngay khi đồng hồ bấm giờ xuất hiện ngẫu nhiên trên màn hình. Một nhiệm vụ khác là đánh giá RAM. Những người tham gia được cung cấp một bản ghi âm các đoạn trích từ các bức thư, được phát lại dưới dạng một luồng liên tục. Người tham gia có nhiệm vụ xác định thời điểm mà bản ghi sẽ bắt đầu lặp lại. Mục đích của thí nghiệm là tiết lộ mối quan hệ giữa hoạt động của não và mùa.
Theo kết quả, sự tập trung, trạng thái cảm xúc và mức độ melatonin hầu như không phụ thuộc vào mùa. Những người tham gia đều hoàn thành nhiệm vụ thành công như nhau bất kể mùa này hay mùa kia. Về chức năng não cơ bản, hoạt động thần kinh của những người tham gia cao nhất vào mùa xuân và thấp nhất vào mùa thu. Hoạt động của não trong thời kỳ mùa đông được quan sát ở mức độ trung bình. Đề xuất rằng chức năng tâm thần của chúng ta thực sự tăng lên vào mùa đông được hỗ trợ bởi nghiên cứu từ cuối những năm 90. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Tromsø ở Na Uy đã tiến hành một thử nghiệm trên 62 người tham gia về một loạt các nhiệm vụ trong mùa đông và mùa hè. Nơi cho một thí nghiệm như vậy đã được chọn khá tốt: nhiệt độ vào mùa hè và mùa đông có sự thay đổi đáng kể. Tromsø nằm cách Vòng Bắc Cực hơn 180 dặm về phía bắc, có nghĩa là thực tế không có ánh sáng mặt trời vào mùa đông, và vào mùa hè, ngược lại, không có đêm nào như vậy.
Sau một loạt các thử nghiệm, các nhà nghiên cứu nhận thấy có sự khác biệt nhỏ về giá trị theo mùa. Tuy nhiên, những giá trị có sự khác biệt đáng kể hóa ra lại là một lợi thế… mùa đông! Trong suốt mùa đông, những người tham gia đã thực hiện tốt hơn trong các bài kiểm tra tốc độ phản ứng, cũng như trong bài kiểm tra Stroop, nơi cần đặt tên cho màu mực mà từ đó được viết nhanh nhất có thể (ví dụ: từ “xanh lam ”Được viết bằng mực đỏ, v.v.). Chỉ có một bài kiểm tra cho kết quả tốt nhất trong mùa hè, và đó là khả năng nói trôi chảy.
Tóm lại, chúng ta có thể giả định rằng. Nhiều người trong chúng ta, vì những lý do rõ ràng, cảm thấy khó khăn khi chịu đựng mùa đông với những buổi tối dài tăm tối của nó. Và sau một thời gian dài lắng nghe về việc mùa đông góp phần tạo nên sự uể oải và buồn bã như thế nào, chúng tôi bắt đầu tin vào điều đó. Tuy nhiên, chúng ta có lý do để tin rằng bản thân mùa đông, như một hiện tượng, không chỉ không phải là nguyên nhân khiến chức năng não bị suy yếu mà còn là thời điểm não hoạt động ở chế độ tăng cường.