Trong nhiều thế kỷ, thịt được coi là thành phần quan trọng nhất của bất kỳ bữa ăn nào. Thịt không chỉ là thực phẩm, nó còn là mặt hàng thực phẩm quan trọng và đắt tiền nhất. Vì điều này, ông được xem như một biểu tượng của quyền lực công.
Trong lịch sử, thịt được dành cho bàn ăn của giới thượng lưu, trong khi tầng lớp nông dân chủ yếu ăn thực phẩm từ thực vật. Kết quả là, tiêu thụ thịt gắn liền với cơ cấu quyền lực thống trị trong xã hội, và sự vắng mặt của nó trên đĩa cho thấy một người thuộc thành phần dân cư kém may mắn. Kiểm soát nguồn cung cấp thịt cũng giống như kiểm soát người dân.
Đồng thời, thịt bắt đầu đóng một vai trò quan trọng trong ngôn ngữ của chúng ta. Bạn có nhận thấy rằng lời nói hàng ngày của chúng ta chứa đầy ẩn dụ về thực phẩm, thường dựa trên thịt không?
Ảnh hưởng của thịt không bỏ qua văn học. Ví dụ, nhà văn người Anh Janet Winterson sử dụng thịt như một biểu tượng trong các tác phẩm của mình. Trong cuốn tiểu thuyết The Passion của cô, việc sản xuất, phân phối và tiêu thụ thịt tượng trưng cho sự bất bình đẳng về quyền lực trong thời đại Napoléon. Nhân vật chính, Villanelle, bán mình cho những người lính Nga để được cung cấp thịt có giá trị từ triều đình. Cũng có một ẩn dụ rằng cơ thể phụ nữ chỉ là một loại thịt khác đối với những người đàn ông này, và họ bị cai trị bởi ham muốn ăn thịt. Và nỗi ám ảnh ăn thịt của Napoléon tượng trưng cho khát vọng chinh phục thế giới của ông.
Tất nhiên, Winterson không phải là tác giả duy nhất cho thấy trong tiểu thuyết rằng thịt có thể mang nhiều ý nghĩa hơn chỉ là thức ăn. Nhà văn Virginia Woolf, trong cuốn tiểu thuyết To the Lighthouse, mô tả cảnh chuẩn bị món thịt bò hầm mất ba ngày. Quá trình này đòi hỏi rất nhiều công sức của người đầu bếp Matilda. Cuối cùng khi miếng thịt đã sẵn sàng để được phục vụ, suy nghĩ đầu tiên của bà Ramsay là bà “cần phải cẩn thận chọn một miếng thịt đặc biệt mềm cho William Banks.” Người ta thấy ý kiến rằng quyền của một người quan trọng được ăn thịt ngon nhất là không thể phủ nhận. Ý nghĩa giống như của Winterson: thịt là sức mạnh.
Trong thực tế ngày nay, thịt nhiều lần trở thành chủ đề của nhiều cuộc thảo luận xã hội và chính trị, bao gồm cả việc sản xuất và tiêu thụ thịt góp phần như thế nào vào biến đổi khí hậu và suy thoái môi trường. Ngoài ra, các nghiên cứu cho thấy tác động tiêu cực của việc ăn thịt đối với cơ thể con người. Nhiều người ăn chay trường, trở thành một phần của phong trào tìm cách thay đổi thứ bậc thực phẩm và lật đổ thịt khỏi đỉnh cao của nó.
Cho rằng tiểu thuyết thường phản ánh các sự kiện có thật và các vấn đề xã hội, rất có thể những ẩn dụ về thịt cuối cùng sẽ không còn xuất hiện trong đó nữa. Tất nhiên, không có khả năng các ngôn ngữ sẽ thay đổi đáng kể, nhưng một số thay đổi trong từ vựng và cách diễn đạt mà chúng ta quen dùng là không thể tránh khỏi.
Chủ đề về chủ nghĩa thuần chay càng lan rộng trên toàn thế giới, thì càng có nhiều biểu hiện mới xuất hiện. Đồng thời, phép ẩn dụ về thịt có thể bắt đầu được coi là mạnh mẽ và áp đặt hơn nếu việc giết động vật để làm thực phẩm trở nên không thể chấp nhận được về mặt xã hội.
Để hiểu cách ăn chay có thể ảnh hưởng đến ngôn ngữ, hãy nhớ rằng do cuộc đấu tranh tích cực của xã hội hiện đại với những hiện tượng như phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính, kỳ thị đồng tính, việc sử dụng một số từ ngữ nhất định đã trở nên không được xã hội chấp nhận. Chế độ ăn thuần chay có thể có tác dụng tương tự đối với ngôn ngữ. Ví dụ, theo đề xuất của PETA, thay vì cụm từ đã được thiết lập “giết hai con chim bằng một viên đá”, chúng ta có thể bắt đầu sử dụng cụm từ “cho hai con chim ăn một bánh tortilla”.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các tham chiếu đến thịt trong ngôn ngữ của chúng ta sẽ biến mất ngay lập tức - sau tất cả, những thay đổi như vậy có thể mất nhiều thời gian. Và làm thế nào để bạn biết mọi người sẽ sẵn sàng từ bỏ những tuyên bố có mục đích tốt mà mọi người đã quen thuộc như thế nào?
Có một điều thú vị là một số nhà sản xuất thịt nhân tạo đang cố gắng áp dụng các kỹ thuật để nó “chảy máu” như thịt thật. Mặc dù các thành phần động vật trong thực phẩm như vậy đã được thay thế, nhưng thói quen ăn thịt của loài người vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ.
Nhưng đồng thời, nhiều người sống dựa trên thực vật phản đối các sản phẩm thay thế được gọi là "bít tết", "thịt băm" và những thứ tương tự vì họ không muốn ăn thứ gì đó được làm giống thịt thật.
Bằng cách này hay cách khác, chỉ có thời gian mới cho biết chúng ta có thể loại trừ thịt và những lời nhắc nhở về nó ra sao khỏi đời sống xã hội!