Vào năm 1797, Tiến sĩ Hufeland (được biết đến là “một trong những người có đầu óc nhạy bén nhất ở Đức”), người đã nghiên cứu chủ đề về tuổi thọ trong một thập kỷ, đã giới thiệu tác phẩm Nghệ thuật kéo dài tuổi thọ của mình cho thế giới. Trong số nhiều yếu tố liên quan đến tuổi thọ, ông chỉ ra: một chế độ ăn uống cân bằng có nhiều rau và không bao gồm thịt và bánh ngọt; lối sống năng động; chăm sóc răng miệng tốt hàng tuần tắm trong nước ấm với xà phòng; giấc mơ đẹp; không khí trong lành; cũng như yếu tố di truyền. Vào cuối bài luận của mình, được dịch cho tạp chí văn học American Review, bác sĩ gợi ý rằng "thời gian sống của con người có thể tăng gấp đôi so với tỷ lệ hiện tại."
Hufeland ước tính rằng một nửa số trẻ em sinh ra đã chết trước sinh nhật thứ mười, một tỷ lệ tử vong cao đáng báo động. Tuy nhiên, nếu một đứa trẻ có thể đối phó với bệnh đậu mùa, bệnh sởi, bệnh rubella và các bệnh thời thơ ấu khác, thì đứa trẻ đó có cơ hội sống đến tuổi ba mươi. Hufeland tin rằng, trong điều kiện lý tưởng, sự sống có thể kéo dài hai trăm năm.
Những tuyên bố này có nên được coi là bất cứ điều gì hơn là trí tưởng tượng kỳ quái của một bác sĩ thế kỷ 18? James Waupel nghĩ vậy. Ông nói: “Tuổi thọ đang tăng thêm hai năm rưỡi sau mỗi thập kỷ. "Đó là 100 năm trong mỗi thế kỷ." Vaupel - Giám đốc Phòng thí nghiệm về sự sống còn và tuổi thọ của Viện nghiên cứu nhân khẩu học. Max Planck ở Rostock, Đức, và ông nghiên cứu các nguyên tắc về tuổi thọ và sự tồn tại của quần thể người và động vật. Theo ông, hơn 1950 năm qua, bức tranh về tuổi thọ đã thay đổi đáng kể. Trước năm 60, phần lớn tuổi thọ đạt được nhờ chống lại tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao. Tuy nhiên, kể từ đó, tỷ lệ tử vong đã giảm đối với những người ở độ tuổi 80 và thậm chí XNUMX tuổi.
Nói cách khác, không chỉ có nhiều người đang trải qua giai đoạn sơ sinh. Mọi người nói chung đang sống lâu hơn - lâu hơn nữa.
Tuổi tác phụ thuộc vào sự kết hợp của các yếu tố
Trên toàn cầu, số lượng người trăm tuổi - những người trên 100 tuổi - được dự đoán sẽ tăng gấp 10 lần từ năm 2010 đến năm 2050. Như Hufeland đã nói, liệu bạn có đạt đến thời điểm này hay không phụ thuộc vào thời gian sống của cha mẹ bạn; tức là thành phần di truyền cũng ảnh hưởng đến tuổi thọ. Nhưng sự gia tăng số người sống trăm tuổi không thể được giải thích chỉ do di truyền, điều này rõ ràng là không thay đổi nhiều trong vài thế kỷ qua. Thay vào đó, chính những cải tiến về chất lượng cuộc sống của chúng ta sẽ làm tăng chung cơ hội sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn của chúng ta — chăm sóc sức khỏe tốt hơn, chăm sóc y tế tốt hơn, các biện pháp y tế công cộng như nước sạch và không khí, giáo dục tốt hơn và mức sống tốt hơn. “Điều này chủ yếu là do dân số được tiếp cận nhiều hơn với thuốc và quỹ,” Vaupel nói.
Tuy nhiên, những thành quả đạt được thông qua việc chăm sóc sức khỏe và điều kiện sống tốt hơn vẫn chưa làm hài lòng nhiều người, và mong muốn tăng tuổi thọ của con người vẫn chưa thể phai nhạt.
Một cách tiếp cận phổ biến là hạn chế calo. Quay trở lại những năm 1930, các nhà nghiên cứu đã quan sát những con vật được cho ăn các mức calo khác nhau và nhận thấy rằng điều này ảnh hưởng đến tuổi thọ của chúng. Tuy nhiên, nghiên cứu tiếp theo đã chỉ ra rằng hàm lượng calo trong chế độ ăn không nhất thiết phải liên quan đến tuổi thọ và các nhà nghiên cứu lưu ý rằng tất cả phụ thuộc vào sự tác động lẫn nhau phức tạp của các yếu tố di truyền, dinh dưỡng và môi trường.
Một hy vọng lớn khác là resveratrol hóa học, được sản xuất bởi thực vật, đặc biệt là trong vỏ của quả nho. Tuy nhiên, khó ai có thể nói rằng những vườn nho tràn đầy sức sống của tuổi trẻ. Hóa chất này đã được ghi nhận là cung cấp các lợi ích sức khỏe tương tự như ở động vật bị hạn chế calo, nhưng cho đến nay chưa có nghiên cứu nào chỉ ra rằng việc bổ sung resveratrol có thể tăng tuổi thọ cho con người.
Cuộc sống không biên giới?
Nhưng tại sao chúng ta lại già đi? Vaupel giải thích: “Mỗi ngày chúng ta phải chịu những loại tổn thương khác nhau và chúng ta không thể chữa lành hoàn toàn, và sự tích tụ tổn thương này là nguyên nhân của các bệnh liên quan đến tuổi tác”. Nhưng điều này không đúng với tất cả các sinh vật sống. Ví dụ, hydras - một nhóm sinh vật đơn giản giống như sứa - có thể sửa chữa hầu hết mọi tổn thương trong cơ thể chúng và dễ dàng tiêu diệt các tế bào quá tổn thương để có thể chữa lành. Ở người, những tế bào bị tổn thương này có thể gây ung thư.
Vaupel nói: “Hydras đang tập trung nguồn lực chủ yếu vào việc phục hồi chứ không phải tái tạo. "Ngược lại, con người hướng các nguồn lực chủ yếu vào sinh sản - đây là một chiến lược khác để tồn tại ở cấp độ loài." Mọi người có thể chết trẻ, nhưng tỷ lệ sinh đáng kinh ngạc của chúng ta cho phép chúng ta vượt qua những tỷ lệ tử vong cao này. Vaupel nói: “Bây giờ tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh rất thấp, không cần thiết phải dành quá nhiều nguồn lực cho việc sinh sản. “Bí quyết là cải thiện quá trình phục hồi, chứ không phải chuyển năng lượng đó thành nhiều hơn.” Nếu chúng ta có thể tìm ra cách để ngăn chặn sự gia tăng ổn định của tổn thương đối với các tế bào của chúng ta - để bắt đầu quá trình được gọi là lão hóa không đáng kể, hoặc không đáng kể - thì có lẽ chúng ta sẽ không có giới hạn tuổi cao hơn.
“Sẽ thật tuyệt khi bước vào một thế giới mà cái chết là tùy chọn. Hiện tại, về cơ bản, tất cả chúng ta đều đang ở trong diện tử hình, mặc dù hầu hết chúng ta không làm gì đáng phải nhận nó ”, Gennady Stolyarov, triết gia xuyên nhân loại và là tác giả của cuốn sách dành cho trẻ em gây tranh cãi Death Is Wrong, khuyến khích những tâm hồn trẻ tuổi từ chối ý tưởng này. . rằng cái chết là không thể tránh khỏi. Stolyarov tin chắc rằng cái chết chỉ là một thách thức công nghệ đối với nhân loại, và tất cả những gì cần thiết để chiến thắng là có đủ kinh phí và nguồn nhân lực.
Động lực cho sự thay đổi
Telomere là một trong những lĩnh vực có sự can thiệp của công nghệ. Các đầu mút này của nhiễm sắc thể ngắn lại mỗi khi tế bào phân chia, đặt ra một giới hạn nghiêm trọng về số lần tế bào có thể tái tạo.
Một số loài động vật không trải qua quá trình rút ngắn telomere này - hydras là một trong số đó. Tuy nhiên, có những lý do chính đáng cho những hạn chế này. Các đột biến ngẫu nhiên có thể cho phép các tế bào phân chia mà không làm ngắn các telomere của chúng, dẫn đến các dòng tế bào "bất tử". Một khi mất kiểm soát, các tế bào bất tử này có thể phát triển thành các khối u ung thư.
Stolyarov nói: “Một trăm năm mươi nghìn người trên thế giới chết mỗi ngày và 50/25 trong số đó chết vì những nguyên nhân liên quan đến lão hóa. “Vì vậy, nếu chúng tôi phát triển các công nghệ kích hoạt quá trình lão hóa không đáng kể, chúng tôi sẽ cứu sống một trăm nghìn mạng người mỗi ngày.” Tác giả trích dẫn nhà lý thuyết lão khoa Aubrey de Grey, một người nổi tiếng trong số những người tìm cách kéo dài tuổi thọ, nói rằng có XNUMX% cơ hội đạt được sự lão hóa không đáng kể trong vòng XNUMX năm tới. Stolyarov nói: “Rất có thể điều này sẽ xảy ra khi chúng ta vẫn còn sống và thậm chí trước khi chúng ta trải qua những tác động tồi tệ nhất của quá trình lão hóa.
Stolyarov hy vọng rằng một ngọn lửa sẽ bùng lên từ một tia hy vọng. Ông nói: “Điều cần thiết ngay bây giờ là một động lực quyết định để đẩy nhanh tốc độ thay đổi công nghệ một cách đáng kể. "Bây giờ chúng ta có cơ hội để chiến đấu, nhưng để thành công, chúng ta phải trở thành một động lực để thay đổi."
Trong khi đó, trong khi các nhà nghiên cứu chống lại sự lão hóa, mọi người nên nhớ rằng có những cách chắc chắn để tránh hai nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở thế giới phương Tây (bệnh tim và ung thư) - tập thể dục, ăn uống lành mạnh và điều độ khi nói đến rượu và đồ uống có cồn. thịt. Rất ít người trong chúng ta thực sự xoay sở để sống theo những tiêu chí như vậy, có lẽ bởi vì chúng ta nghĩ rằng một cuộc sống ngắn ngủi nhưng đầy đủ là sự lựa chọn tốt nhất. Và ở đây một câu hỏi mới được đặt ra: nếu sự sống vĩnh cửu vẫn có thể xảy ra, liệu chúng ta có sẵn sàng trả cái giá tương xứng không?