Theo quan điểm từ nguyên học, sự tha thứ đến từ tiếng latin tha thứ và chỉ định hành động của ” cho hoàn toàn '.

Ngoài khía cạnh từ nguyên, sự tha thứ vẫn còn khó định nghĩa.

Đối với Aubriot, sự tha thứ được neo « trên một ân huệ, tùy thuộc nhưng toàn bộ, được thay thế cho một hậu quả (hình phạt) được coi là bình thường và hợp pháp của một lỗi hoặc hành vi phạm tội được công nhận rõ ràng '.

Đối với nhà tâm lý học Robin Casarjian, sự tha thứ là ” thái độ chịu trách nhiệm về sự lựa chọn nhận thức của chúng ta, quyết định nhìn xa hơn nhân cách của kẻ phạm tội, quá trình chuyển đổi nhận thức của chúng ta […] biến chúng ta từ nạn nhân thành người đồng sáng tạo ra thực tại của chúng ta. »

Nhà tâm lý học Jean Monbourquette thích xác định sự tha thứ bằng những gì nó không phải là : quên, phủ nhận, ra lệnh, bào chữa, một biểu hiện của sự vượt trội về mặt đạo đức, một sự hòa giải.

Tâm lý học đương đại ngày càng công nhận các giá trị trị liệu của sự tha thứ, ngay cả khi điều này vẫn còn khá xa: vào năm 2005, nhà tâm thần học người Pháp, Christophe André đã thú nhận rằng “ Tất cả những điều này đều khá tiên phong, nhưng sự tha thứ giờ đây đã có vị trí của nó trong tâm lý học. Trong số mười nghìn bác sĩ tâm thần người Pháp, chúng tôi có lẽ vẫn còn một trăm người đề cập đến phương pháp trị liệu tâm lý nhân văn hiện nay đã xuất hiện cách đây hai mươi năm ở Hoa Kỳ. '.

Một hành vi xúc phạm, dù là xúc phạm, hành hung, cưỡng hiếp, phản bội hay bất công đều ảnh hưởng đến tâm hồn người bị xúc phạm và gây ra vết thương sâu về mặt tinh thần dẫn đến cảm giác tiêu cực (tức giận, buồn bã, phẫn uất, mong muốn trả thù, trầm cảm , mất lòng tự trọng, mất khả năng tập trung hoặc sáng tạo, không tin tưởng, mặc cảm, mất lạc quan) gây sức khỏe tinh thần và thể chất kém.

Khiêu vũ Chữa lành chống lại tất cả các tỷ lệ cược, Tiến sĩ Carl Simonton chứng minh mối quan hệ nhân quả liên kết những cảm xúc tiêu cực với nguồn gốc của bệnh ung thư.

Bác sĩ tâm thần người Israel Morton Kaufman đã phát hiện ra rằng sự tha thứ dẫn đến trưởng thành hơn về mặt cảm xúc trong khi bác sĩ tâm thần người Mỹ Richard Fitzgibbons tìm thấy ở đó giảm sợ hãi và bác sĩ tâm thần người Canada R. Hunter a giảm lo lắng, trầm cảm, tức giận dữ dội và thậm chí hoang tưởng.

Cuối cùng, nhà thần học Smedes tin rằng việc giải phóng sự oán giận thường không hoàn hảo và / hoặc có thể mất vài tháng hoặc nhiều năm mới có kết quả. Thông thường, chỉ nói “Tôi tha thứ cho bạn” là không đủ, mặc dù nó có thể là một bước quan trọng để bắt đầu, để bắt đầu thực sự tha thứ.

Luskin đã xác định một khuôn khổ cho quá trình trị liệu của sự tha thứ:

• sự tha thứ theo cùng một quy trình bất kể hành vi phạm tội có liên quan;
• sự tha thứ liên quan đến cuộc sống hiện tại chứ không phải quá khứ của cá nhân;
• tha thứ là một thực hành liên tục thích hợp trong mọi tình huống.

Đối với các tác giả Enright và Freedman, giai đoạn đầu tiên của quá trình này mang bản chất nhận thức: người đó quyết định họ muốn tha thứ vì lý do này hay lý do khác. Chẳng hạn, cô ấy có thể tin rằng điều đó sẽ tốt cho sức khỏe hoặc cuộc hôn nhân của cô ấy.

Trong giai đoạn này, cô ấy thường không có cảm tình với người phạm tội. Sau đó, sau một thời gian làm việc nhận thức nhất định, người đó bước vào giai đoạn cảm xúc, nơi anh ta dần dần phát triển sự đồng cảm cho người phạm tội bằng cách xem xét các hoàn cảnh cuộc sống có thể đã khiến anh ta phạm phải sự bất công mà cô ta phải chịu đựng. Sự tha thứ sẽ thực sự bắt đầu ở giai đoạn mà sự đồng cảm, đôi khi thậm chí cả lòng trắc ẩn, xuất hiện để thay thế cho sự oán giận và hận thù.

Ở giai đoạn cuối, không có cảm xúc tiêu cực nào nổi lên khi tình huống vi phạm được đề cập hoặc ghi nhớ.

Năm 1985, một nhóm các nhà tâm lý học liên kết với Đại học Wisconsin đã khởi xướng một cuộc phản ánh về vị trí của sự tha thứ trong doanh nghiệp trị liệu tâm lý. Nó đưa ra một mô hình can thiệp được chia thành 4 giai đoạn và được nhiều nhà tâm lý học sử dụng thành công.

Giai đoạn 1 - Tìm lại sự tức giận của bạn

Bạn đã tránh đối mặt với cơn giận của mình như thế nào?

Bạn đã phải đối mặt với sự tức giận của mình?

Bạn có sợ lộ ra sự xấu hổ hoặc tội lỗi của mình không?

Sự tức giận của bạn có ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn không?

Bạn có bị ám ảnh bởi thương tích hoặc kẻ phạm tội không?

Bạn có so sánh hoàn cảnh của mình với hoàn cảnh của người vi phạm không?

Chấn thương có gây ra thay đổi vĩnh viễn trong cuộc sống của bạn không?

Chấn thương có thay đổi cách nhìn của bạn về thế giới không?

Giai đoạn 2 - Quyết định tha thứ

Quyết định rằng những gì bạn đã làm không hiệu quả.

Hãy chuẩn bị để bắt đầu quá trình tha thứ.

Quyết định tha thứ.

Giai đoạn 3 - Làm việc về sự tha thứ.

Làm việc dựa trên sự hiểu biết.

Làm việc dựa trên lòng trắc ẩn.

Chấp nhận những đau khổ.

Tặng quà cho người phạm tội.

Giai đoạn 4 - Khám phá và giải phóng khỏi ngục tù của cảm xúc

Khám phá ý nghĩa của đau khổ.

Tìm ra nhu cầu của bạn để được tha thứ.

Tìm ra rằng bạn không đơn độc.

Tìm ra mục đích sống của bạn.

Khám phá sự tự do của sự tha thứ.

« Hận thù nổi dậy với những kiểu người sang trọng, nó không quan tâm đến những bộ óc chỉ có tình yêu, được cho là sinh đôi, đứa trẻ hư hỏng của công chúng. […] Hận thù ([…] động lực này, được ban tặng cho một sức mạnh vừa hợp nhất vừa tiếp thêm sinh lực) đóng vai trò như một liều thuốc giải độc cho nỗi sợ hãi, thứ khiến chúng ta bất lực. Nó cho lòng dũng cảm, phát minh ra những điều không thể, đào đường hầm dưới hàng rào thép gai. Nếu kẻ yếu không căm ghét, sức mạnh sẽ là sức mạnh mãi mãi. Và các đế chế sẽ là vĩnh cửu » thảo luận 2003

« Tha thứ cho phép chúng ta bắt đầu chấp nhận và thậm chí yêu thương những người đã làm tổn thương chúng ta. Đây là bước cuối cùng của sự giải phóng nội tâm » John Vanier

« Giống như những người khác dạy học sinh của họ chơi piano hoặc nói tiếng Trung. Từng chút một, chúng tôi thấy mọi người hoạt động tốt hơn, ngày càng trở nên tự do hơn, nhưng nó hiếm khi hoạt động bằng cách nhấp chuột. Thông thường, sự tha thứ có tác dụng chậm trễ… chúng ta gặp lại họ sáu tháng, một năm sau, và họ đã thay đổi đáng kể… tâm trạng tốt hơn… điểm số lòng tự trọng được cải thiện. » De Sairigné, 2006.