Bệnh bạch cầu là một bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng ở mèo do vi rút Feline Leukemogenic (hoặc FeLV) gây ra. Căn bệnh truyền nhiễm này được tìm thấy ở khắp nơi trên thế giới và đặc biệt ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch và có thể gây ra u bạch huyết. Quá trình phát triển của nó có thể kéo dài và trải qua nhiều giai đoạn, đôi khi gây khó khăn cho việc chẩn đoán. Dưới đây là những điểm cần thiết cần nhớ để hiểu về căn bệnh này và nếu có thể hãy phòng tránh nó.

Vi rút gây bệnh bạch cầu ở mèo (FeLV) là vi rút retrovirus gây ra bệnh bạch cầu ở mèo. Có mặt trên khắp thế giới, ở Châu Âu tỷ lệ hiện mắc trung bình là dưới 1% nhưng có thể lên tới 20% ở một số khu vực.

Hãy cẩn thận, mặc dù vi rút có thể ảnh hưởng đến một số loài ve hoang dã, nhưng con người không thể mắc bệnh bạch cầu ở mèo.

Đây là một bệnh truyền nhiễm, lây lan khi tiếp xúc gần gũi giữa các cá nhân và trao đổi chất tiết (nước bọt, mũi, tiết niệu, v.v.). Các phương thức lây truyền chính là liếm, cắn và hiếm khi dùng chung bát hoặc chất độn chuồng. 

Cũng có thể lây truyền giữa người mẹ bị nhiễm bệnh và con của cô ấy. Sự lây truyền này xảy ra qua nhau thai hoặc sau khi mèo con được sinh ra trong thời kỳ cho con bú hoặc chải lông. FeLV là một loại vi rút tồn tại rất ít trong môi trường ngoài vật chủ, do đó việc lây nhiễm gián tiếp là rất hiếm.

Sau khi được đưa vào cơ thể, virus sẽ nhắm vào các tế bào của hệ thống miễn dịch và các mô lympho (lá lách, tuyến ức, hạch bạch huyết,…) rồi lây lan khắp cơ thể.

Đáp ứng miễn dịch đủ mạnh có thể loại bỏ hoàn toàn vi rút. Đây được gọi là nhiễm trùng phá thai. Sự phát triển này thật không may là hiếm.

Thông thường, nhiễm trùng biểu hiện dưới hai hình thức.

Nhiễm trùng tiến triển

Nhiễm trùng được cho là tiến triển khi vi-rút lưu thông tích cực trong máu và tiếp tục lây lan cho đến khi ảnh hưởng đến tủy sống. Sau đó bệnh sẽ được biểu hiện bằng các dấu hiệu lâm sàng. 

Nhiễm trùng thoái triển 

Nếu vi-rút vẫn không hoạt động trong cơ thể trong một thời gian dài, nó được gọi là nhiễm trùng thoái triển. Hệ thống miễn dịch có đủ phản ứng để ức chế sự nhân lên và lưu thông của vi rút, nhưng không đủ để loại bỏ hoàn toàn. Trong trường hợp này, con mèo mang vi rút trong tủy sống nhưng không còn lây nhiễm nữa. Tuy nhiên, vi rút có thể được kích hoạt trở lại và chuyển sang giai đoạn nhiễm trùng tiến triển.

Một con mèo bị nhiễm FeLV có thể vẫn khỏe mạnh trong một thời gian dài và sau đó xuất hiện các dấu hiệu lâm sàng sau vài tuần, vài tháng hoặc thậm chí nhiều năm bị nhiễm trùng tiềm ẩn.

Vi rút ảnh hưởng đến cách cơ thể hoạt động theo một số cách. Nó sẽ tạo ra các rối loạn về máu như thiếu máu và giảm hệ thống miễn dịch, do đó sẽ thúc đẩy các bệnh nhiễm trùng thứ phát. Nó cũng có đặc điểm là có thể gây ung thư máu và hệ thống miễn dịch (u lympho, bệnh bạch cầu, v.v.). 

Dưới đây là một số dấu hiệu lâm sàng của bệnh có thể biểu hiện cấp tính, từng đợt hoặc mãn tính:

• Ăn mất ngon ;
• Giảm cân;
• Màng nhầy nhợt nhạt (lợi hoặc khác);
• Sốt dai dẳng;
• Viêm lợi hoặc viêm miệng (viêm nướu hoặc miệng);
• Nhiễm trùng da, tiết niệu hoặc hô hấp;
• Bệnh tiêu chảy;
• Rối loạn thần kinh (co giật chẳng hạn);
• Rối loạn sinh sản (phá thai, vô sinh, v.v.).

Việc chẩn đoán bệnh bạch cầu có thể khó khăn vì diễn biến cụ thể của nó.

Có các xét nghiệm nhanh có thể được thực hiện tại phòng khám để đánh giá sự hiện diện của kháng nguyên virus trong máu của mèo. Chúng rất hiệu quả và thường được sử dụng như một phương pháp điều trị đầu tiên. Tuy nhiên, nếu nhiễm trùng gần đây, xét nghiệm có thể âm tính. Sau đó, có thể nên lặp lại thử nghiệm hoặc sử dụng phương pháp khác. 

Kiểm tra trong phòng thí nghiệm cũng có thể để xác nhận xét nghiệm nhanh hoặc để cung cấp độ chính xác trong chẩn đoán (PCR, Miễn dịch huỳnh quang).

Thật không may, không có phương pháp điều trị dứt điểm cho FeLV. Việc chăm sóc thường tập trung vào việc điều trị các bệnh nhiễm trùng thứ cấp hoặc quản lý các dấu hiệu lâm sàng của mèo. 

Tuy nhiên, một con mèo mắc bệnh bạch cầu không nên bị lên án. Tiên lượng sống sót phụ thuộc vào giai đoạn của bệnh và các điều kiện phụ phát triển của mèo. 

Thời gian sống trung bình sau khi chẩn đoán bệnh là khoảng 3 năm, nhưng nếu được quản lý bệnh đúng cách, mèo trong nhà có thể sống lâu hơn nữa.

Tiêm phòng là một công cụ cần thiết để quản lý bệnh FeLV. Thuốc chủng này không có hiệu quả 100%, nhưng việc đưa nó vào các chương trình tiêm chủng thường xuyên đã làm giảm sự phổ biến của vi-rút ở mèo nhà. Do đó, nên tiêm phòng cho mèo khi được ra ngoài trời.