Rất nhiều bài báo, thậm chí là sách đã viết về sự nguy hiểm và lợi ích của Internet nói chung và mạng xã hội nói riêng. Nhiều người coi sự chuyển đổi sang “mặt ảo” là một tội ác rõ ràng và là mối đe dọa đối với cuộc sống thực và sự ấm áp của giao tiếp trực tiếp giữa con người với nhau. Tuy nhiên, đối với một số người, Internet vẫn là cách duy nhất để duy trì ít nhất một số liên hệ xã hội.
Internet đã mở ra (và định hình lại) giao tiếp cho cả những người nhút nhát nhất trong chúng ta. Một số nhà tâm lý học khuyến nghị hẹn hò trực tuyến là cách an toàn nhất và ít gây lo lắng nhất để xây dựng các kết nối xã hội. Và thực sự, ẩn sau một bút danh, chúng ta dường như có được tự do hơn, cư xử thoải mái hơn, tán tỉnh, làm quen và thậm chí thề thốt với chính những người đối thoại ảo của chúng ta.
Hơn nữa, cách tương tác an toàn như vậy với người khác thường là cách duy nhất có thể chấp nhận được đối với những người mắc chứng ám ảnh sợ xã hội. Rối loạn lo âu xã hội được thể hiện là nỗi sợ hãi dai dẳng về một hoặc nhiều tình huống xã hội mà một người tiếp xúc với người lạ hoặc có thể bị người khác kiểm soát.
Giáo sư Đại học Boston, nhà tâm lý học Stefan G. Hofmann viết: “Việc sử dụng Facebook (một tổ chức cực đoan bị cấm ở Nga) được thúc đẩy bởi hai nhu cầu cơ bản: nhu cầu được thuộc về và nhu cầu thể hiện bản thân. Đầu tiên là do các yếu tố nhân khẩu học và văn hóa, trong khi chứng loạn thần kinh, tự ái, nhút nhát, tự ti và tự ti góp phần vào nhu cầu trình bày bản thân.
Vấn đề xảy ra khi chúng ta ngừng sống thực vì dành quá nhiều thời gian cho mạng xã hội.
Giáo sư Hofmann phụ trách Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Tâm lý và Cảm xúc. Đối với ông, sức mạnh của Internet cũng là một công cụ thuận tiện để làm việc với những bệnh nhân mắc chứng lo âu xã hội và các chứng rối loạn tâm thần khác, hầu hết họ đều không được điều trị.
Internet có một số lợi thế so với giao tiếp thực. Cái chính là trong một cuộc đối thoại trực tuyến, đối phương không nhìn thấy nét mặt, không thể đánh giá được ngoại hình và âm sắc của người đối thoại. Và nếu một người tự tin, cởi mở với đối thoại có thể gọi đó là nhược điểm của giao tiếp Internet, thì đối với một người mắc chứng ám ảnh xã hội, đây có thể là một sự cứu rỗi và cho phép họ thiết lập liên lạc với những người khác.
Tuy nhiên, Hofmann cũng nhắc lại sự nguy hiểm của việc thay thế cuộc sống thực bằng cuộc sống ảo: “Mạng xã hội cung cấp cho chúng ta những kết nối xã hội cần thiết mà tất cả chúng ta đều cần. Vấn đề xảy ra khi chúng ta ngừng sống cuộc sống thực vì chúng ta dành quá nhiều thời gian cho mạng xã hội ”.
Nhưng nó có thực sự là một mối nguy hiểm nghiêm trọng? Mặc dù đã tiết kiệm được mọi nguồn lực (thời gian, thể lực), chúng ta vẫn thường thích giao tiếp giữa con người với nhau hơn: chúng ta đi thăm quan, gặp gỡ trong quán cà phê, và thậm chí làm việc từ xa, những thứ đang trở nên phổ biến, chắc chắn không phù hợp với tất cả mọi người.
Hofmann giải thích: “Chúng ta được lập trình tiến hóa để ở bên ai đó trong cuộc sống thực. - Mùi của người khác, giao tiếp bằng mắt, nét mặt, cử chỉ - điều này không được tái tạo trong không gian ảo. Đây là điều cho phép chúng tôi hiểu được cảm xúc của người khác và cảm thấy gần gũi ”.