Động vật bị đuổi ra khỏi khai thác gỗ đã xung đột với nông dân ở Bờ Biển Ngà. Chúng đã được giải cứu bởi Quỹ Quốc tế về Phúc lợi Động vật. Một loài voi rừng châu Phi có nguy cơ tuyệt chủng (chỉ còn khoảng 100000 con voi rừng trong tự nhiên) đã phá hủy các trang trại và mùa màng ở Bờ Biển Ngà, gây ra mối đe dọa bắn từ nông dân. Voi bị đuổi ra khỏi môi trường sống của chúng bằng cách khai thác gỗ và khoan.
Voi rừng rất phổ biến với những kẻ săn trộm do sự bùng nổ của hoạt động buôn bán ngà voi bất hợp pháp ở Trung Quốc. Bị xua đuổi khỏi môi trường sống, bầy voi đã phá hủy các trang trại gần Daloa, nơi sinh sống của 170 người.
Nhiệm vụ của WWF không hề dễ dàng, vì voi rất khó theo dõi trong những khu rừng rậm rạp. Không giống như voi thảo nguyên lớn hơn, voi rừng chỉ sống trong các khu rừng rậm ở miền trung và tây Phi, nơi bị rung chuyển bởi chiến tranh và công nghiệp nặng. Dù nặng tới XNUMX tấn, voi vẫn không được an toàn ngay cả trong các công viên quốc gia, vì những kẻ săn trộm đang tích cực tham gia vào hoạt động buôn bán ngà voi bất hợp pháp ở Trung Quốc.
Để cứu voi, các chuyên gia đã lần theo dấu vết của chúng vào khu rừng rậm gần thành phố Daloa và sau đó đánh chúng bằng phi tiêu an thần.
Thành viên nhóm Neil Greenwood nói: “Chúng tôi đang đối phó với một loài động vật nguy hiểm. Những con voi này im lặng, bạn có thể rẽ vào một góc và vấp phải nó theo đúng nghĩa đen, và thương tích và cái chết sẽ theo sau ”. Những con voi ẩn mình dưới bìa rừng, cao tới 60 mét, rất hiếm khi có thể nhìn thấy chúng cận cảnh.
Sau khi bị bắt, những con voi được đưa đi 250 dặm (400 km) đến Vườn Quốc gia Azagni. Lực lượng cứu hộ đã phải mang theo cưa và cuốc để cắt qua bụi rậm, cũng như hai lít nước rửa để di chuyển những con voi đang ngủ lên xe kéo. Sau đó, họ được một chiếc cần cẩu khổng lồ nâng lên một chiếc xe kéo.
Các công nhân tại Quỹ Quốc tế về Phúc lợi Động vật (IFAW) đã phải sử dụng một cần cẩu và một chiếc hộp khổng lồ để voi thức dậy, cũng như hai lít nước rửa để di chuyển chúng.
Thành viên của nhóm, Tiến sĩ Andre Uys nói: “Không thể bắt một con voi theo cách truyền thống, như ở thảo nguyên”. Thông thường lực lượng cứu hộ sử dụng trực thăng, nhưng sau đó họ đã bị ngăn cản bởi khu rừng rậm Châu Phi. “Tán của rừng nguyên sinh cao tới 60 mét, khiến việc bay trực thăng không thể bằng máy bay trực thăng được. Đó sẽ là một nhiệm vụ rất khó khăn ”.
Tổng cộng, tổ chức có kế hoạch cứu khoảng một chục con voi, chúng sẽ được di dời đến Vườn quốc gia Azagni và được trang bị vòng cổ GPS để theo dõi chuyển động.
Các nhà chức trách của Côte d'Ivoire đã nhờ tổ chức này giúp đỡ để tránh cái chết của những con voi.
Giám đốc IFAW Celine Sissler-Benvenue nói: “Con voi là biểu tượng quốc gia của Côte d'Ivoire. Vì vậy, trước yêu cầu của chính quyền, cư dân địa phương đã tỏ ra kiên nhẫn, cho phép họ tìm một phương án nhân đạo thay thế việc nổ súng.
“Sau khi khám phá tất cả các giải pháp khả thi, chúng tôi đã đề xuất di chuyển những con voi đến một nơi an toàn”. “Nếu chúng ta muốn cứu những con voi có nguy cơ tuyệt chủng này, chúng ta cần phải hành động ngay trong mùa khô. Nhiệm vụ giải cứu này giải quyết một vấn đề bảo tồn rất lớn và góp phần vào sự an toàn và hạnh phúc của cả con người và động vật ”.
Không thể xác định chính xác số lượng voi rừng, vì chúng sống rất xa nhau. Thay vào đó, các nhà khoa học đo lượng rác ở mỗi huyện.
Đây không phải là lần đầu tiên tổ chức di tản voi. Năm 2009, IFAW đã sơ tán 83 con voi thảo nguyên bị kẹt trong một cuộc xung đột giữa người và voi ở Malawi. Khi những con voi được di chuyển, chúng sẽ thức dậy trong thùng chứa của mình sau khi thuốc an thần hết tác dụng.
Giám đốc IFAW Celine Sissler-Benvenue nói: “Nếu chúng ta muốn cứu những con voi có nguy cơ tuyệt chủng này, chúng ta cần phải hành động ngay trong mùa khô”. Tổ chức từ thiện khuyến khích sự đóng góp để giúp đỡ sứ mệnh.