Ở đầu gối, sụn chêm hoạt động như một bộ giảm xóc giữa xương đùi và xương chày. Chúng giúp xương không bị mòn theo mọi cử động. Đó là lý do tại sao, khi chúng bị nứt, chúng phải được chăm sóc.

Xương đùi được đặt trên xương chày. Nhưng hai phần nhô lên của đầu dưới của nó không tiếp xúc trực tiếp với bề mặt khớp của xương chày. Chúng dựa trên hai khum: khum giữa (ở bên trong của đầu gối) và khum bên (ở bên ngoài). Chúng đóng vai trò:

• bộ giảm xoc: mô sợi-sụn của chúng có tính đàn hồi nhẹ, cho phép chúng hoạt động như một bộ đệm giữa xương đùi và xương chày, do đó để tránh sự mài mòn sớm của các xương này khi áp lực cơ học mạnh đè lên chúng;
• chất ổn định: bởi vì chúng dày hơn ở mép ngoài so với mép trung tâm của chúng, các khum hình thành "nêm" xung quanh xương đùi. Do đó, chúng giúp giữ cố định chắc chắn trên xương chày;
• chất bôi trơn: bằng vật liệu mềm và mịn của chúng, các khum tạo điều kiện trượt giữa xương đùi và xương chày, ngăn không cho xương đùi cọ xát vào nhau và bị mòn.
  

Rò sụn chêm ở người trẻ tuổi, người chưa bị thoái hóa khớp, phần lớn là do chấn thương. Ví dụ như bị bong gân đầu gối trong một tai nạn trượt tuyết. Nhưng nó cũng có thể xảy ra một cách lén lút hơn, do không luôn lặp lại cùng một chuyển động đột ngột (động tác ngồi xổm lặp đi lặp lại, v.v.).

Vết rách có thể không dễ thấy hoặc cho phép một mảnh vỡ ra. Sau đó, chúng ta có thể có một “lưỡi” của mặt khum nhô ra, hoặc một mảnh trong “tay cầm nhảy”, chỉ giữ hai đầu.

Trong mọi trường hợp, thương tích được bộc lộ bởi:

• đau dữ dội ở đầu gối, như bị dao đâm. Đặc biệt cấp tính ở bên hoặc phía sau khớp, nó có thể kéo dài vào đùi;
• sưng khớp, phù nề từng đợt;
• lạo xạo và cảm giác khớp gối khiến việc đi lại, leo cầu thang và ngồi xổm rất khó khăn;
• tắc nghẽn khớp, đôi khi, nếu mảnh sụn bị tách ra bị kẹt giữa các xương.

Đối mặt với các triệu chứng như vậy, cần tuyệt đối ngừng các hoạt động thể chất đang tiến hành, để không làm trầm trọng thêm tổn thương. Bạn phải đặt đầu gối của mình ở trạng thái nghỉ ngơi, tránh bất kỳ sự hỗ trợ nào lên chân bị đau và đặt lịch hẹn với bác sĩ. Trong khi chờ tư vấn, có thể giảm đau và viêm bằng cách chườm lạnh đầu gối bằng túi nước đá (quấn trong vải). Cũng có thể dùng thuốc giảm đau, chẳng hạn như paracetamol, hoặc thuốc chống viêm không steroid (NSAID) liều thấp, chẳng hạn như ibuprofen hoặc aspirin.

Chấn thương sụn chêm không nhất thiết phải phẫu thuật. Việc điều trị khác nhau tùy thuộc vào loại vết nứt, vị trí của nó, mức độ của nó, tuổi của bệnh nhân, luyện tập thể thao, tình trạng chung của xương và sụn, cũng như bất kỳ tổn thương nào kèm theo (đứt dây chằng chéo trước, viêm xương khớp, v.v. ).

Điều trị nội khoa, không phẫu thuật

Nếu bệnh nhân là người lớn tuổi hoặc không hoạt động nhiều, không phải lúc nào cũng thích mổ, ít nhất là không phải ngay lập tức. Các buổi phục hồi chức năng có thể được cung cấp để tăng cường vai trò của các cơ trong việc ổn định khớp. Một phương pháp điều trị y tế dựa trên thuốc giảm đau hoặc thuốc chống viêm, được bổ sung nếu cần thiết bằng cách xâm nhập corticosteroid, cũng có thể giảm đau, ít nhất là tạm thời. Điều này khiến bạn có thể trì hoãn hoặc thậm chí tránh can thiệp.

Sửa chữa khum, bằng cách khâu

Ngược lại, nếu người đó còn trẻ và hoạt động nhiều, cơn đau có thể tăng lên và trở nên không thể chịu đựng được hàng ngày. Phẫu thuật được hoan nghênh.

Các bác sĩ phẫu thuật cố gắng bảo tồn sụn chêm càng nhiều càng tốt. Đây là lý do tại sao họ ưu tiên sửa chữa nó khi họ có thể, nghĩa là khi các điều kiện sau được đáp ứng:

• khớp phải ổn định, còn nguyên vẹn hoặc tái tạo dây chằng chéo trước (ACL);
• vết nứt phải nằm ở ngoại vi của sụn chêm bên (bên ngoài), bởi vì khu vực được điều trị phải vừa có thể tiếp cận vừa đủ thông mạch để cho phép lành thương tốt; 
• phần sụn chêm còn lại phải khỏe mạnh, không bị viêm khớp;
• vết nứt phải dưới 6 tuần tuổi mới có thể tự sửa chữa được;

Sự can thiệp được thực hiện trên cơ sở bệnh nhân ngoại trú hoặc như một phần của quá trình nhập viện ngắn hạn (2 hoặc 3 ngày). Nó được thực hiện theo phương pháp nội soi khớp, nghĩa là sử dụng một máy quay nhỏ và các dụng cụ nhỏ được đưa vào thông qua hai vết rạch nhỏ ở đầu gối. Nó bao gồm khâu vết nứt bằng cách sử dụng các sợi chỉ và các neo nhỏ có thể hấp thụ được.

Cắt một phần khum

Nếu không thể sửa chữa được sụn chêm nhưng vẫn còn đau thì có thể cân nhắc phẫu thuật cắt sụn chêm. Với điều kiện là không có bất ổn về chức năng.

Ở đây, một lần nữa, phẫu thuật được thực hiện trên cơ sở bệnh nhân ngoại trú hoặc là một phần của quá trình nhập viện ngắn hạn, dưới nội soi khớp. Điều này liên quan đến việc loại bỏ phần bị hư hỏng của sụn chêm, để độ gồ ghề của nó không còn ảnh hưởng đến xương đùi sau mỗi chuyển động.

Sau khi phẫu thuật, cho dù đã được khâu hoặc cắt sụn chêm, điều quan trọng là phải tuân theo các hướng dẫn của bác sĩ phẫu thuật về thời gian nghỉ dưỡng, phục hồi và tiếp tục các hoạt động. Ngay cả khi nó có vẻ dài, chương trình này vẫn tránh được các biến chứng: yếu các vết khâu, cứng khớp sau đó, mất sức mạnh cơ bắp, v.v.

Chẩn đoán dựa trên khám lâm sàng đầu gối và các xét nghiệm hình ảnh (chụp X-quang và MRI). Nó được thực hiện bởi bác sĩ chăm sóc, bác sĩ cấp cứu, bác sĩ thấp khớp hoặc bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình.