Ung thư vòm họng bắt đầu sau đường mũi, từ phần trên vòm miệng mềm đến phần trên của cổ họng. Những người bị tình trạng này thường phát triển các nốt ở cổ, có thể có cảm giác đầy hơi hoặc đau trong tai và giảm thính lực. Các triệu chứng sau đó bao gồm chảy nước mũi, tắc mũi, sưng mặt và tê. Sinh thiết là cần thiết để chẩn đoán và thực hiện các xét nghiệm hình ảnh (CT, MRI hoặc PET) để đánh giá mức độ của ung thư. Điều trị dựa trên xạ trị và hóa trị, đặc biệt là phẫu thuật.

Ung thư vòm họng, còn được gọi là vòm họng, thể hang hoặc biểu mô, là một bệnh ung thư có nguồn gốc biểu mô, phát triển trong các tế bào của phần trên của hầu, sau đường mũi, từ phần trên từ vòm miệng mềm đến phần trên của họng. Hầu hết ung thư vòm họng là ung thư biểu mô tế bào vảy, có nghĩa là chúng phát triển trong các tế bào vảy lót vòm họng.

Mặc dù ung thư vòm họng có thể phát triển ở mọi lứa tuổi, nhưng nó đặc biệt ảnh hưởng đến thanh thiếu niên và bệnh nhân trên 50 tuổi. Mặc dù hiếm gặp ở Hoa Kỳ và Tây Âu, nó phổ biến ở châu Á và là một trong những bệnh ung thư phổ biến nhất ở những người nhập cư Trung Quốc đến Hoa Kỳ. Các tiểu bang, đặc biệt là những người gốc Hoa và người gốc Nam. -Châu Á. Ung thư vòm họng hiếm gặp ở Pháp với ít hơn một trường hợp trên 100 dân. Đàn ông thường bị ảnh hưởng hơn phụ nữ.

Các khối u biểu mô vòm họng đã được Tổ chức Y tế Thế giới phân loại dựa trên mức độ biệt hóa của các tế bào ác tính:

• Loại I: ung thư biểu mô tế bào vảy biệt hóa. Hiếm gặp, nó được quan sát thấy đặc biệt ở các khu vực trên thế giới với tỷ lệ mắc bệnh rất thấp;
• Loại II: ung thư biểu mô tế bào vảy không sừng hóa không biệt hóa (35 đến 40% trường hợp);
• Loại III: Ung thư biểu mô vòm họng không phân biệt (UCNT: Undifferenciated Carcinoma of Nasopharyngeal Type). Nó đại diện cho 50% các trường hợp ở Pháp, và từ 65% (Bắc Mỹ) đến 95% (Trung Quốc) các trường hợp;
• Các u bạch huyết chiếm khoảng 10 đến 15% các trường hợp.

Các bệnh ung thư vòm họng khác bao gồm:

• ung thư biểu mô nang tuyến (tuyến ống);
• khối u hỗn hợp;
• ung thư biểu mô tuyến;
• u xơ;
• u xương;
• chondrosarcoma;
• u ác tính.
  

Một số yếu tố môi trường và hành vi đã được chứng minh là có thể gây ung thư cho con người liên quan đến ung thư vòm họng:

• Virus Epstein-Barr: loại virus này từ họ herpes lây nhiễm sang các tế bào lympho của hệ thống miễn dịch và một số tế bào trong niêm mạc miệng và hầu họng. Nhiễm trùng thường xảy ra ở thời thơ ấu và có thể biểu hiện như nhiễm trùng đường hô hấp hoặc tăng bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng, một bệnh nhẹ của thời thơ ấu và thanh thiếu niên. Hơn 90% người trên thế giới đã bị nhiễm vi rút này, nhưng nhìn chung nó vô hại. Điều này là do không phải tất cả những người có virus Epstein-Barr đều phát triển ung thư vòm họng;
• tiêu thụ một lượng lớn cá được bảo quản hoặc chế biến bằng muối, hoặc thực phẩm được bảo quản bằng nitrit: phương pháp bảo quản hoặc chế biến này được thực hiện ở một số khu vực trên thế giới, đặc biệt là ở Đông Nam Á. Tuy nhiên, cơ chế liên kết giữa loại thực phẩm này với việc hình thành ung thư vòm họng vẫn chưa được xác lập rõ ràng. Hai giả thuyết được đưa ra: sự hình thành nitrosamine và sự tái hoạt của virus Epstein-Barr;
• hút thuốc lá: nguy cơ tăng lên theo số lượng và thời gian tiêu thụ thuốc lá;
• formaldehyde: được xếp vào năm 2004 trong số các chất gây ung thư được chứng minh ở người đối với bệnh ung thư vòm họng. Tiếp xúc với formaldehyde xảy ra trong hơn một trăm môi trường chuyên nghiệp và nhiều lĩnh vực hoạt động khác nhau: thú y, mỹ phẩm, y học, công nghiệp, nông nghiệp, v.v.
• Bụi gỗ: phát ra trong các hoạt động chế biến gỗ (chặt, xẻ, mài), gia công gỗ thô hoặc gỗ hoàn nguyên, vận chuyển dăm và mùn cưa do quá trình biến đổi này, hoàn thiện đồ nội thất (ginning). Bụi gỗ này có thể được hít vào, đặc biệt là bởi những người tiếp xúc trong quá trình làm việc của họ.

Các yếu tố nguy cơ khác của ung thư vòm họng được nghi ngờ trong tình trạng hiểu biết hiện nay:

• hút thuốc thụ động;
• Tiêu thụ rượu ;
• tiêu thụ thịt đỏ hoặc thịt đã qua chế biến;
• nhiễm vi rút u nhú (HPV 16).

Một số nghiên cứu cũng xác định được yếu tố nguy cơ di truyền.

Hầu hết thời gian, ung thư vòm họng đầu tiên lây lan đến các hạch bạch huyết, dẫn đến sờ thấy các nốt sần ở cổ, trước khi có bất kỳ triệu chứng nào khác. Đôi khi sự tắc nghẽn dai dẳng của mũi hoặc các ống dẫn trứng có thể gây ra cảm giác đầy hoặc đau trong tai, cũng như giảm thính lực trên cơ sở một bên. Nếu ống vòi trứng bị tắc, dịch tràn ra ngoài có thể tích tụ trong tai giữa.

Những người mắc bệnh cũng có thể có:

• một khuôn mặt sưng tấy;
• chảy nước mũi có mủ và máu;
• chảy máu cam, tức là chảy máu cam;
• máu trong nước bọt;
• một phần của mặt hoặc mắt bị liệt;
• nổi hạch cổ tử cung.

Để chẩn đoán ung thư vòm họng, trước tiên bác sĩ sẽ kiểm tra vòm họng bằng một chiếc gương soi đặc biệt hoặc một ống soi mỏng, linh hoạt, được gọi là nội soi. Nếu phát hiện có khối u, bác sĩ sẽ tiến hành sinh thiết vòm họng, trong đó lấy mẫu mô và kiểm tra dưới kính hiển vi.

Chụp cắt lớp vi tính (CT) nền sọ và chụp cộng hưởng từ (MRI) đầu, mũi họng và nền sọ được thực hiện để đánh giá mức độ ung thư. Chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) cũng thường được thực hiện để đánh giá mức độ ung thư và các hạch bạch huyết ở cổ.

Điều trị sớm giúp cải thiện đáng kể tiên lượng cho bệnh ung thư vòm họng. Khoảng 60-75% những người bị ung thư giai đoạn đầu có kết quả tốt và sống sót ít nhất 5 năm sau khi chẩn đoán.

Như với tất cả các bệnh ung thư tai mũi họng, các lựa chọn thay thế khác nhau và chiến lược điều trị được thảo luận trong CPR để cung cấp cho bệnh nhân một chương trình điều trị được cá nhân hóa. Cuộc họp này được thực hiện với sự có mặt của các học viên khác nhau tham gia vào việc chăm sóc bệnh nhân:

• bác sĩ phẫu thuật;
• xạ trị;
• bác sĩ chuyên khoa ung thư;
• bác sĩ X quang;
• nhà tâm lý học;
• nhà giải phẫu bệnh;
• bác sĩ nha khoa.

Do địa hình và phần mở rộng cục bộ, ung thư vòm họng không thể điều trị bằng phẫu thuật. Họ thường được điều trị bằng hóa trị và xạ trị, thường được theo sau bằng hóa trị bổ trợ:

• hóa trị: được sử dụng rộng rãi, vì ung thư vòm họng là những khối u nhạy cảm với hóa chất. Các loại thuốc được sử dụng rộng rãi nhất là bleomycin, epirubicin và cisplatin. Hóa trị được sử dụng đơn lẻ hoặc kết hợp với xạ trị (xạ trị đồng thời);
• xạ trị tia bên ngoài: điều trị khối u và các vùng hạch bạch huyết;
• xạ trị phù hợp với điều biến cường độ (RCMI): cho phép cải thiện độ bao phủ liều lượng của khối u với việc tiết kiệm tốt hơn các cấu trúc lành mạnh và các khu vực có nguy cơ. Sự gia tăng độc tính trong nước bọt là đáng kể so với chiếu xạ thông thường và chất lượng cuộc sống được cải thiện về lâu dài;
• liệu pháp brachytherapy hoặc đặt mô cấy phóng xạ: có thể được sử dụng như một chất bổ sung sau khi chiếu xạ bên ngoài với liều lượng đầy đủ hoặc như một phương pháp điều trị trong trường hợp tái phát nhỏ trên bề mặt.

Nếu khối u xuất hiện trở lại, xạ trị được lặp lại hoặc trong những tình huống rất cụ thể, có thể cố gắng phẫu thuật. Tuy nhiên, điều này phức tạp vì nó thường liên quan đến việc cắt bỏ một phần của nền hộp sọ. Nó đôi khi được thực hiện thông qua mũi bằng cách sử dụng nội soi.