U thần kinh là một khối u phát triển trong lớp vỏ bảo vệ của dây thần kinh. Dạng phổ biến nhất là u dây thần kinh âm thanh ảnh hưởng đến dây thần kinh ốc tai, có nghĩa là dây thần kinh sọ liên quan đến thính giác và cảm giác thăng bằng. Trong khi u thần kinh là khối u lành tính trong phần lớn các trường hợp, một số có thể gây ra biến chứng. Hỗ trợ có thể là cần thiết.

Định nghĩa u thần kinh

U thần kinh là một khối u phát triển trong dây thần kinh. Khối u này phát triển chính xác hơn từ các tế bào Schwann hiện diện trong lớp vỏ bảo vệ bao quanh dây thần kinh. Chính vì lý do này mà u thần kinh còn được gọi là schwannoma.

Dạng phổ biến nhất là u thần kinh âm thanh, còn được gọi là schwannoma tiền đình. U thần kinh này ảnh hưởng đến dây thần kinh tiền đình, một trong những nhánh của dây thần kinh sọ số VIII liên quan đến thính giác và cảm giác thăng bằng.

Gây ra du neurinome

Giống như nhiều loại khối u khác, u thần kinh có nguồn gốc mà người ta vẫn chưa hiểu rõ. Tuy nhiên, một số trường hợp u sợi thần kinh âm thanh được phát hiện là dấu hiệu của u sợi thần kinh loại 2, một căn bệnh do đột biến gen gây ra.

Chẩn đoán du neurinome

U thần kinh có thể được nghi ngờ do một số dấu hiệu lâm sàng nhất định nhưng cũng có thể được phát hiện tình cờ khi khám sức khỏe. Khối u này thực sự có thể không có triệu chứng trong một số trường hợp, có nghĩa là không có triệu chứng rõ ràng.

Việc chẩn đoán u thần kinh âm thanh ban đầu dựa trên các bài kiểm tra thính giác như:

• thính lực đồ được thực hiện trong mọi trường hợp để xác định đặc điểm mất thính lực của u thần kinh âm thanh;
• đo màng nhĩ đôi khi được thực hiện để xác định xem âm thanh có thể đi qua màng nhĩ và tai giữa hay không;
• xét nghiệm điện thế khơi gợi thính giác (AEP), đo lường các xung thần kinh trong thân não từ tín hiệu âm thanh từ tai.

Để xác nhận và chẩn đoán sâu hơn, một cuộc kiểm tra hình ảnh cộng hưởng từ (MRI) sẽ được thực hiện sau đó.

U thần kinh là những khối u hiếm gặp. Chúng đại diện cho trung bình từ 5 đến 8% các khối u não. Tỷ lệ mắc hàng năm là khoảng 1 đến 2 trường hợp trên 100 người.

Trong một số trường hợp, u thần kinh kém phát triển và không gây ra bất kỳ triệu chứng đáng chú ý nào.

Dấu hiệu điển hình của u thần kinh âm thanh

Sự phát triển của u thần kinh âm thanh có thể tự biểu hiện bằng một số dấu hiệu điển hình:

• mất thính lực tiến triển trong hầu hết các trường hợp nhưng đôi khi có thể đột ngột;
• ù tai, có tiếng ồn hoặc ù tai;
• cảm giác áp lực hoặc nặng trong tai;
• đau tai hoặc đau tai;
• đau đầu hoặc nhức đầu;
• mất cân bằng và chóng mặt.

Lưu ý: U thần kinh âm thanh thường là một bên nhưng đôi khi có thể là hai bên.

Nguy cơ biến chứng

U thần kinh là khối u lành tính trong phần lớn các trường hợp. Tuy nhiên, đôi khi những khối u này là ung thư.

Trong trường hợp u dây thần kinh tọa, khối u ở dây thần kinh số VIII có thể gây biến chứng khi phát triển và tăng kích thước. Nó có xu hướng chèn ép các dây thần kinh sọ khác, có thể gây ra:

• liệt mặt do chèn ép dây thần kinh mặt (dây thần kinh số VII sọ não), là tình trạng mất một phần kỹ năng vận động ở mặt;
• Đau dây thần kinh sinh ba do chèn ép dây thần kinh sinh ba (dây thần kinh sọ V), được đặc trưng bởi cơn đau dữ dội ảnh hưởng đến một bên của mặt.

U thần kinh không nhất thiết phải điều trị, đặc biệt nếu khối u nhỏ, không phát triển về kích thước và không gây ra triệu chứng. Tuy nhiên, cần theo dõi y tế thường xuyên để hạn chế nguy cơ biến chứng.

Mặt khác, việc quản lý u thần kinh có thể trở nên cần thiết nếu khối u phát triển, to ra và có nguy cơ biến chứng. Hai lựa chọn điều trị thường được xem xét:

• phẫu thuật cắt bỏ khối u;
• xạ trị, sử dụng bức xạ để tiêu diệt khối u.

Việc lựa chọn phương pháp điều trị phụ thuộc vào nhiều thông số bao gồm kích thước khối u, tuổi tác, tình trạng sức khỏe và mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng.

Nguồn gốc của u thần kinh không rõ ràng. Cho đến nay vẫn chưa có biện pháp ngăn chặn nào được thiết lập.