Giàu isoflavone, đậu nành có thể hữu ích cho những phụ nữ gặp khó khăn trong việc giảm thêm cân trong thời kỳ mãn kinh, các nhà khoa học cho biết nghiên cứu của họ đã được công bố trên Tạp chí Sản phụ khoa.
Việc giảm sản xuất estrogen kèm theo thời kỳ mãn kinh có thể gây ra nhiều bệnh, bao gồm mệt mỏi hoặc bốc hỏa, và sự trao đổi chất chậm hơn tạo điều kiện cho sự tích tụ của các mô mỡ. Trong một số thời gian, các nhà khoa học đã nghi ngờ rằng đậu nành có thể góp phần làm giảm các triệu chứng mãn kinh do các đặc tính của nó, nhưng nghiên cứu cho đến nay vẫn chưa cho phép đưa ra kết luận chắc chắn.
Một nghiên cứu gần đây của các nhà nghiên cứu tại Đại học Alabama, Birmingham, với 33 phụ nữ, trong đó có 16 phụ nữ Mỹ gốc Phi, đã uống một cốc sinh tố hàng ngày trong ba tháng có chứa 160 mg isoflavone đậu nành và 20 gram protein đậu nành. Những phụ nữ trong nhóm đối chứng đã uống sữa lắc có chứa casein.
Sau ba tháng, chụp cắt lớp vi tính cho thấy những phụ nữ uống sinh tố đậu nành đã giảm được 7,5% chất béo, trong khi những phụ nữ dùng giả dược đã tăng 9%. Đồng thời, người ta quan sát thấy rằng phụ nữ Mỹ gốc Phi giảm trung bình 1,8 kg tổng lượng mỡ cơ thể, trong khi phụ nữ da trắng giảm mỡ bụng.
Các tác giả của nghiên cứu giải thích sự khác biệt, tuy nhiên, thực tế là ở phụ nữ da trắng, mỡ thường được tích trữ nhiều hơn ở eo, vì vậy tác dụng của phương pháp điều trị có thể nhìn thấy rõ nhất ở đây.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Oksana Matvienko (Đại học Bắc Iowa) tỏ ra nghi ngờ về những kết luận này, chỉ ra rằng nghiên cứu quá ngắn và có quá ít phụ nữ tham gia. Trong nghiên cứu của riêng mình, Matvienko đã theo dõi 229 phụ nữ trong hơn một năm, những người dùng viên nén có chứa 80 hoặc 120 miligam isoflavone đậu nành. Tuy nhiên, cô không nhận thấy bất kỳ thay đổi nào liên quan đến việc giảm mỡ so với nhóm dùng giả dược.
Tuy nhiên, Matvienko lưu ý rằng chụp cắt lớp vi tính nhạy hơn tia X được sử dụng trong nghiên cứu của cô, vì vậy các nhà nghiên cứu tại Đại học Alabama có thể đã nhận thấy những thay đổi mà nhóm của cô không phát hiện ra. Ngoài ra, sự khác biệt về kết quả có thể được giải thích bởi thực tế là trong các nghiên cứu trước đây, phụ nữ chỉ được cung cấp isoflavone, và trong các nghiên cứu hiện tại cũng có protein đậu nành.
Cả hai tác giả của các nghiên cứu mới nhất và trước đây đều kết luận rằng vẫn chưa rõ liệu tác dụng của đậu nành có thể cải thiện đáng kể sức khỏe phụ nữ trong và sau thời kỳ mãn kinh (PAP) hay không.