Mất đi người thân là một sự kiện vô cùng đau đớn. Sau khi người chết, gia đình người quá cố có thể yêu cầu phương pháp xử lý bảo tồn, gọi là ướp xác. Điều này làm chậm quá trình thối rữa tự nhiên của cơ thể và giúp bảo tồn nó. Việc bảo quản người quá cố đã tồn tại từ 5000 năm trước: do đó, người Ai Cập - và trước họ là người Tây Tạng, người Trung Quốc - đã ướp xác người chết của họ. Ngày nay, những hành động này được thực hiện trên cơ thể của một người vừa chết bao gồm việc thay máu bằng formalin mà không cần cắt bỏ nội tạng. Việc chăm sóc bảo tồn này, được thực hiện bởi một người ướp xác có trình độ, không bắt buộc. Việc ướp xác thường được yêu cầu trong vòng XNUMX giờ sau khi chết.

Vào năm 1963, thuật ngữ dethana “topraxia” đã được đặt ra. Từ này bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp: “Thanatos” là thiên tài của cái chết, còn “praxein” có nghĩa là thao túng với ý tưởng chuyển động, xử lý. Do đó, ướp xác là tập hợp các phương tiện kỹ thuật được thực hiện để bảo quản thi thể sau khi chết. Thuật ngữ này thay thế thuật ngữ “ướp xác”, có nghĩa là “cho vào dầu thơm”. Thật vậy, cái tên này không còn phù hợp với các kỹ thuật mới để bảo quản thi thể của người đã khuất. 

Kể từ năm 1976, việc ướp xác đã được các cơ quan công quyền công nhận và phê duyệt chất lỏng bảo quản: do đó, chỉ kể từ ngày này, cái tên “chăm sóc bảo tồn” mới được đưa vào các quy định về tang lễ. Ướp xác bao gồm việc tiêm dung dịch bảo quản và vệ sinh vào hệ thống mạch máu của người chết, trước khi dẫn lưu chất lỏng từ khoang ngực và bụng mà không thực hiện moi ruột.

Việc bảo tồn người đã khuất đã tồn tại từ 5000 năm trước. Người Ai Cập – và trước họ là người Tây Tạng, người Trung Quốc – đã ướp xác người chết. Thật vậy, kỹ thuật chôn cất các xác chết được bọc trong tấm vải liệm và đặt trong các ngôi mộ cát không còn cho phép bảo tồn đúng cách. Kỹ thuật ướp xác của người Ai Cập rất có thể bắt nguồn từ quá trình bảo quản thịt trong nước muối. 

Quá trình ướp xác này có mối liên hệ chặt chẽ với niềm tin siêu hình về chứng loạn thần kinh, một học thuyết cho rằng cùng một linh hồn có thể liên tiếp làm sống động nhiều cơ thể. Nhà sử học Hy Lạp Herodotus cũng chỉ rõ rằng niềm tin vào sự bất tử liên quan đến cả linh hồn và thể xác, miễn là thể xác không bị phân hủy. Herodotus đã mô tả ba phương pháp ướp xác được thực hiện bởi các taricheutes của Ai Cập, tùy theo khả năng tài chính của gia đình.

Theo một số nguồn tin, việc ướp xác hiện đại xuất phát từ quy trình tiêm vào động mạch do bác sĩ phẫu thuật người Pháp trong quân đội Mỹ, Jean-Nicolas Gannal, phát minh ra vào khoảng năm 1835, người đã tìm ra kỹ thuật này để bảo quản xác chết, sau đó được cấp bằng sáng chế cho nó: ông tiêm một chế phẩm có gốc arsenic vào trong cơ thể. đường huyết mạch. Các nguồn khác chỉ ra rằng việc ướp xác sẽ tốt hơn đối với các bác sĩ không thuộc quân đội mà do gia đình các binh sĩ trả tiền, những người đã thực hiện việc chăm sóc bảo tồn này trước khi hồi hương những "người chết trong trận chiến" cho đến lễ tang. Trong mọi trường hợp, chắc chắn rằng kỹ thuật này đã đạt được động lực trong Nội chiến Hoa Kỳ. Phương pháp này được phổ biến rộng rãi ở Pháp từ những năm 1960.

Mục đích của việc ướp xác, một kỹ thuật chăm sóc vệ sinh và trình bày người đã khuất, là làm chậm quá trình thối rữa của xác chết. Do đó, theo nhà xã hội học Hélène Gérard-Rosay, “Để dâng người đã khuất trong điều kiện thẩm mỹ và vệ sinh tối ưu”. Trạng thái ban đầu của người quá cố rất quan trọng để thực hiện việc chăm sóc người ướp xác. Ngoài ra, việc ướp xác này diễn ra càng sớm sau khi chết thì kết quả sẽ càng mang tính thẩm mỹ. Trên thực tế, ướp xác bao gồm tất cả các phương pháp điều trị được áp dụng với mục đích làm chậm quá trình phân hủy tự nhiên, nhằm bảo quản và bảo tồn thi thể của người đã khuất.

Hiện tại, thanatopraxy, hoặc tất cả các biện pháp chăm sóc dành cho người đã khuất, bao gồm các kỹ thuật nhằm trì hoãn các hậu quả sinh hóa không thể tránh khỏi và thường gây chấn thương nhất là tình trạng thối rữa (còn gọi là thanatomorphosis) đối với cơ thể xã hội. Học giả Louis-Vincent Thomas gợi ý rằng những biện pháp can thiệp về thể chất và sinh lý, thậm chí cả thẩm mỹ này sẽ tạm dừng quá trình xác chết trong một thời gian giới hạn để “Để đảm bảo việc xử lý và chôn cất người quá cố trong những điều kiện lý tưởng về vệ sinh thể chất và tinh thần.”

Việc chăm sóc mà người ướp xác thực hiện nhằm mục đích thay thế gần như toàn bộ máu của người quá cố bằng dung dịch formalin, vô trùng. Để làm điều này, người ướp xác sử dụng một trocar, nghĩa là một dụng cụ phẫu thuật sắc và cắt được sử dụng để chọc thủng tim và bụng. Các khía cạnh bên ngoài của cơ thể vẫn được bảo vệ. Việc chăm sóc của người ướp xác là không bắt buộc và phải được người thân yêu cầu. Những phương pháp ướp xác này có tính phí. Mặt khác, nếu thông lệ này thực sự không bắt buộc ở Pháp thì nó phải tuân theo những điều kiện nhất định, trong trường hợp hồi hương ở một số quốc gia.

Bị cấm vào năm 1846, asen được sử dụng sau đó được thay thế bằng glycine borat như một chất xâm nhập để vận chuyển chất lỏng bảo quản vào mô của người chết. Sau đó, chất phenol sẽ được sử dụng, chất này vẫn được sử dụng cho đến ngày nay trong phương pháp ướp xác hiện đại.

Cụ thể quá trình ướp xác được thực hiện như sau:

• Cơ thể trước tiên được làm sạch để tránh sự sinh sôi của vi khuẩn;
• Sau đó, có sự chiết xuất bằng cách chọc thủng khí cũng như một phần chất dịch cơ thể bằng trocar;
• Việc tiêm được thực hiện đồng thời bằng đường tiêm dung dịch diệt khuẩn, formalin vào động mạch;
• Việc đan và buộc được thực hiện để tránh chảy nước, nhắm mắt lại. Những người ướp xác đặt một tấm che mắt ở đó để bù đắp cho đôi mắt bị chảy xệ;
• Sau đó, cơ thể được mặc quần áo, trang điểm và trình bày;
• Trong những năm gần đây, hành động này đã kết thúc bằng việc dán vào mắt cá chân của người đã khuất một mẫu chai để người ướp xác đặt sản phẩm mà anh ta đã sử dụng để bảo quản.

Phải có chữ ký ủy quyền trước của thị trưởng thành phố nơi người chết hoặc nơi tiến hành điều trị, trong đó đề cập đến địa điểm và thời gian can thiệp, tên và địa chỉ của người ướp xác cũng như chất lỏng. đã sử dụng.

Hai loại chăm sóc có thể được thực hiện để bảo quản thi thể trong một khoảng thời gian nhất định:

• Chăm sóc trình bày, bao gồm một nhà vệ sinh tang lễ, được gọi là chăm sóc cổ điển vì mục đích vệ sinh. Người ướp xác rửa sạch, trang điểm và mặc quần áo cho cơ thể và làm tắc nghẽn đường thở. Sự bảo toàn được thực hiện bằng nhiệt độ lạnh gọi là bảo toàn cơ học. Nó được giới hạn trong 48 giờ;
• Chăm sóc bảo tồn có cả mục đích vệ sinh và thẩm mỹ. Người ướp xác cũng thực hiện việc đi vệ sinh, trang điểm, thay quần áo, làm tắc nghẽn đường thở và ngoài ra, anh ta còn tiêm chất lỏng bảo quản. Kết quả là vải bị ố màu nhẹ. Chất lỏng này có tác dụng diệt nấm và diệt khuẩn. Bằng cách đông lạnh các mô, nó cho phép thi thể của người quá cố được bảo quản ở nhiệt độ phòng trong tối đa sáu ngày.

Nguồn gốc của việc chăm sóc bảo tồn mà chúng tôi đã đề cập đến với người Ai Cập nói chung không có cùng mục tiêu như những mục tiêu mà chúng ta đạt được ngày nay. Ngày nay, hoạt động chăm sóc bảo tồn ở Pháp nhằm mục đích giữ thi thể của người quá cố ở tình trạng tốt. Kết quả của việc điều trị do người ướp xác thực hiện giúp mang lại bầu không khí bình yên cho người đã khuất, đặc biệt khi hành động ướp xác được thực hiện sau những cơn đau đớn của một căn bệnh kéo dài. Vì vậy, sự chăm sóc này mang lại cho đoàn tùy tùng một cơ sở tốt hơn để thiền định. Và người thân của người quá cố bắt đầu quá trình để tang trong điều kiện tốt đẹp.