Toxoplasmosis là một bệnh do ký sinh trùng ở mèo gây ra. Nó là nguyên nhân gây ra tiêu chảy nặng có thể làm chết con non. Đây là một bệnh quan trọng vì ký sinh trùng có thể lây nhiễm sang người và gây sẩy thai ở phụ nữ có thai. Tuy nhiên, với việc vệ sinh tốt và một vài hành động phòng ngừa đơn giản, rủi ro có thể được giảm thiểu đáng kể.

Bệnh Toxoplasmosis là một bệnh do một loại ký sinh trùng đơn bào có tên là “Toxoplasma gondii” gây ra. Ký sinh trùng này là một phần của họ cầu trùng lớn. Nó có một vòng đời cụ thể, liên quan đến hai loài động vật: mèo và bất kỳ loài nào khác.

Thật vậy, một quả trứng toxoplasma có thể gây ô nhiễm cho hầu hết các loài động vật sống. Sau đó ký sinh trùng sẽ nở ra và đi qua các tế bào của đường tiêu hóa. Khi ở trong cơ thể vật chủ, nó sẽ khuếch tán khắp nơi qua máu và bạch huyết và có thể phân chia. Sự phân chia này của ký sinh trùng sẽ tạo ra các nang chứa đầy ký sinh trùng. 

Mèo là loài động vật duy nhất có thể phát triển bệnh cầu trùng toxoplasmic, còn được gọi là "bệnh toxoplasma ở mèo". Nó có thể bị nhiễm khi ăn phải trứng hoặc thịt bị ô nhiễm có chứa u nang. Sau đó, ký sinh trùng sẽ nhân lên hữu tính trong đường tiêu hóa của mèo và tạo ra trứng, được gọi là trứng noãn. Những quả trứng này sau đó được thải ra ngoài theo phân của mèo. Chúng có khả năng chống chịu cực tốt trong môi trường và thường rất khó để loại bỏ chúng.

Vì vậy, có hai cách để bị nhiễm bệnh:

• bởi trứng, có trong phân của mèo;
• do u nang, đặc biệt là khi ăn thịt chưa nấu chín của động vật bị ô nhiễm.

Ngoài mèo, ô nhiễm không có triệu chứng ở tất cả các loài động vật.

Khi lây nhiễm cho mèo non, ký sinh trùng sẽ xâm nhập và phá hủy các tế bào của ruột, gây tiêu chảy do không hấp thụ được chất dinh dưỡng và mất nước khá rõ rệt. Lúc đầu, tiêu chảy nhẹ, có một chút chất nhầy và phân có vẻ "nhầy". Khi tình trạng nhiễm trùng tăng lên, tiêu chảy trở nên buốt và xuất huyết, với sự xuất hiện của "thạch quả lý gai". Sau đó, một người quan sát một cuộc tấn công về tình trạng chung của con mèo bị giết thịt, và một sự mất nước khá rõ rệt. Chính sự mất nước này có liên quan đến bệnh tiêu chảy có thể gây tử vong ở động vật non. Thông thường, các bệnh nhiễm trùng thứ cấp có thể được thêm vào gây sốt và làm giảm tiên lượng của con vật.

Ở mèo trưởng thành, nhiễm trùng thường không được chú ý. Toxoplasmosis sau đó không có triệu chứng hoặc chỉ biểu hiện bằng phân lỏng. Tuy nhiên, dù sao thì ký sinh trùng vẫn sinh sản ở những người trưởng thành này, những người sau đó trở thành những quả bom hẹn giờ thực sự. Chúng bắt đầu bài tiết một số lượng lớn noãn bào, sau đó sẽ lây nhiễm cho con non.

Việc chẩn đoán bệnh toxoplasmosis được thực hiện bởi bác sĩ thú y. Bệnh tiêu chảy ở mèo con sống trong cộng đồng hoặc đang trải qua căng thẳng (cai sữa, nhận nuôi) khiến chúng ta phải suy nghĩ về nó. Một dấu hiệu gợi liên tưởng khác là việc quan sát các lứa không đồng nhất, với những con vật có kích thước và trọng lượng rất khác nhau. Cần đặc biệt cẩn thận ở các trang trại nơi đã có báo cáo về các trường hợp nhiễm toxoplasmosis vì việc tái nhiễm là thường xuyên.

Cần chú ý không nhầm lẫn tiêu chảy do nhiễm toxoplasma với tiêu chảy do ăn kiêng do cai sữa, nuôi con, với tiêu chảy do vi rút, vi khuẩn và các bệnh tiêu chảy khác có nguồn gốc ký sinh trùng. Đối với điều này, nội soi đồng tử là một cuộc kiểm tra cần thiết để chẩn đoán. Khi con vật bị ô nhiễm, chúng ta sẽ có thể quan sát thấy số lượng noãn bào có trong phân của con vật. Số lượng trứng có liên quan trực tiếp đến mức độ nghiêm trọng của bệnh.

Có hai phương pháp điều trị bệnh toxoplasmosis ở mèo. Chúng cần được thực hiện càng sớm càng tốt để phát huy hết tác dụng. Thuốc có hai loại:

• Coccidiostats, có nghĩa là thuốc chống ký sinh trùng sẽ ngăn chặn sự phát triển của ký sinh trùng mới. Đây là những phương pháp điều trị hiệu quả, nhưng tương đối đắt tiền, do đó, chúng được khuyến khích để điều trị cho một con vật duy nhất.
• Coccidiocides, là loại thuốc tiêu diệt ký sinh trùng. Hiện tại, không có loại thuốc nào trong số này dành cho mèo. Tuy nhiên, chúng thỉnh thoảng được sử dụng để chữa bệnh cho đàn gia súc vì chúng được bán với số lượng lớn và tương đối rẻ hơn so với coccidiostats.

Các phương pháp điều trị triệu chứng nhất thiết phải kết hợp với các loại thuốc này. Đặc biệt, cần điều trị tiêu chảy bằng băng ruột và bù nước cho con vật. Nó cũng là cấp thiết để đưa ra các biện pháp sức khỏe. Trên thực tế, trứng toxoplasma có sức đề kháng cực cao và có thể gây tái phát do tái nhiễm từ môi trường.

Trong công tác phòng bệnh, điều quan trọng là đảm bảo vệ sinh tốt các cơ sở nuôi động vật non. Đặc biệt, cần nhanh chóng loại bỏ hết phân là một trong những nguồn ô nhiễm chính trong chăn nuôi. Cũng cần phải suy nghĩ về việc chống lại các vật chủ trung gian có thể mang u nang toxoplasma và tránh càng nhiều càng tốt sự tiếp xúc của chúng với mèo (chuột, chim, v.v.). Cuối cùng, bạn nên tránh cho động vật ăn thịt sống hoặc chưa nấu chín để tránh bị ô nhiễm bởi các u nang có thể có.

Phụ nữ mang thai cần đặc biệt cẩn thận để không tiếp xúc với ký sinh trùng. Thật vậy, trong quá trình ô nhiễm ban đầu trên người phụ nữ mang thai, ký sinh trùng có thể được truyền sang thai nhi và là nguyên nhân dẫn đến phá thai. Khi đã tiếp xúc với ký sinh trùng, cơ thể con người sẽ sản sinh ra kháng thể để tự vệ. Đây là lý do tại sao bác sĩ thường thực hiện xét nghiệm huyết thanh để kiểm tra sự hiện diện của các kháng thể này để tìm hiểu xem người phụ nữ đã tiếp xúc với ký sinh trùng chưa. 

Nếu có kháng thể thì cơ thể sẽ có khả năng tự bảo vệ chống lại nhiễm trùng và ký sinh trùng không gây nhiều nguy cơ cho thai kỳ. Mặt khác, nếu không có kháng thể thì ký sinh trùng sẽ có thể lây nhiễm sang người phụ nữ và có thể di chuyển sang thai nhi.

Nếu phụ nữ mang thai chưa từng tiếp xúc với ký sinh trùng, thì cần phải cảnh giác với các nguồn ô nhiễm khác nhau. Tuy nhiên, không nhất thiết phải tách khỏi mèo của bạn. Trên hết, phải cẩn thận để không chạm vào phân của mèo, và do đó là hộp vệ sinh của nó. Nếu điều này là cần thiết, thì nên thực hiện trong khi đeo khẩu trang và găng tay để tránh nhiễm bẩn. Bạn cũng nên rửa rau thật sạch, đặc biệt nếu phải ăn sống, vì chúng đôi khi mang theo trứng cá. Cuối cùng, cần phải nấu kỹ thịt của nó để vô hiệu hóa bất kỳ u nang nào có thể có.