Nguyên nhân của cứng cổ là co cơ. Điều này xảy ra khi chúng ta ngủ với tư thế không tốt hoặc khi chúng ta làm việc với tư thế không thoải mái (đặc biệt là trước màn hình máy tính).

Trẻ sơ sinh đôi khi bị cứng cổ (trong trường hợp này chúng tôi nói đến tật bẩm sinh). Trường hợp này thường do vị trí trong tử cung của người mẹ không tốt. Ở trẻ lớn hơn, cổ cứng có thể liên quan đến nhiễm trùng tai, răng, họng hoặc viêm màng não.

Thoát vị đĩa đệm hoặc viêm xương khớp cũng có thể là nguyên nhân gây ra chứng vẹo cổ.

Về hiện tượng co cứng, nguyên nhân chưa được biết rõ.