Còn được gọi là “thuốc giả”, giả dược có tác dụng điều trị tuy nhiên, không chứa bất kỳ nguyên tắc hoạt động nào cho phép chữa bệnh. Xi-rô đường, viên nang bột, v.v., hình dạng và cách trình bày của chúng rất đa dạng nhưng chúng đều có tác dụng thần kỳ như nhau: chúng kích hoạt trong não việc sản xuất endorphin, hormone mang lại cảm giác vui vẻ và nhẹ nhõm. 

Uống thuốc giảm đau và cảm thấy dễ chịu hơn sau khi nuốt vào, biết rằng phải mất khoảng ½ giờ để cơ thể hấp thụ thuốc và do đó khiến thuốc hoạt động, do đó được gọi là hiệu ứng giả dược. .