Bà Kalai, một nông dân ở bang Tamil Nadu phía nam Ấn Độ, nói về việc trồng mía và tầm quan trọng của lễ hội thu hoạch Pongal truyền thống vào tháng Giêng. Mục đích của Pongal là bày tỏ lòng biết ơn đối với thần mặt trời về mùa màng và dâng lên thần những hạt thu hoạch đầu tiên. Tôi sinh ra và sống ở một ngôi làng nhỏ gần Kavandhapadi. Ban ngày tôi làm việc ở trường, buổi tối tôi trông coi trang trại của gia đình. Gia đình tôi là nông dân cha truyền con nối. Ông cố, cha và một người anh em của tôi đều làm nông nghiệp. Tôi đã giúp họ trong công việc khi còn nhỏ. Bạn biết đấy, tôi chưa bao giờ chơi búp bê, đồ chơi của tôi là sỏi, đất và kuruwai (quả dừa nhỏ). Tất cả các trò chơi và niềm vui đều liên quan đến việc thu hoạch và chăm sóc động vật trong trang trại của chúng tôi. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi tôi gắn cuộc đời mình với nghề nông. Chúng tôi trồng mía và nhiều loại chuối khác nhau. Đối với cả hai nền văn hóa, thời gian chín là 10 tháng. Mía rất quan trọng để thu hoạch vào đúng thời điểm, khi nó càng bão hòa càng tốt với nước ép mà từ đó đường được tạo ra sau đó. Chúng ta biết cách nhận biết khi nào là mùa thu hoạch: Lá mía đổi màu và chuyển sang màu xanh nhạt. Ngoài chuối, chúng tôi còn trồng karamani (một loại đậu). Tuy nhiên, chúng không phải để bán mà vẫn để chúng ta sử dụng. Trang trại của chúng tôi có 2 con bò, một con trâu, 20 con cừu và khoảng 20 con gà. Mỗi buổi sáng, tôi vắt sữa bò và trâu, sau đó tôi bán sữa cho hợp tác xã địa phương. Số sữa bán được thuộc về Aavin, một nhà sản xuất sữa ở Tamil Nadu. Sau khi đi làm về, tôi lại vắt sữa bò và buổi tối bán cho người mua bình thường, chủ yếu là các gia đình. Trang trại của chúng tôi không có máy móc, mọi thứ đều được thực hiện bằng tay – từ gieo hạt đến thu hoạch. Chúng tôi thuê công nhân thu hoạch mía và làm đường. Về chuối, một người môi giới đến với chúng tôi và mua chuối theo trọng lượng. Đầu tiên, lau sậy được cắt và đưa qua một chiếc máy đặc biệt để ép chúng, trong khi thân cây tiết ra nước ép. Nước ép này được thu thập trong các ống trụ lớn. Mỗi xi lanh sản xuất được 80-90 kg đường. Chúng tôi làm khô bánh từ cây sậy ép và dùng nó để duy trì lửa, trên đó chúng tôi đun sôi nước ép. Trong quá trình đun sôi, nước trái cây trải qua nhiều giai đoạn, tạo thành các sản phẩm khác nhau. Đầu tiên là mật đường, sau đó là đường thốt nốt. Chúng tôi có một thị trường đường đặc biệt ở Kavandapadi, một trong những thị trường lớn nhất ở Ấn Độ. Nông dân trồng mía phải đăng ký tại thị trường này. Vấn đề đau đầu chính của chúng tôi là thời tiết. Nếu mưa quá ít hoặc quá nhiều đều ảnh hưởng tiêu cực đến vụ thu hoạch của chúng tôi. Trên thực tế, trong gia đình chúng tôi, chúng tôi ưu tiên tổ chức lễ kỷ niệm Mattu Pongal. Chúng tôi chẳng là gì nếu không có bò. Trong lễ hội, chúng tôi mặc quần áo cho bò, dọn dẹp chuồng trại và cầu nguyện với con vật linh thiêng. Đối với chúng tôi, Mattu Pongal quan trọng hơn Diwali. Với những con bò mặc quần áo, chúng tôi đi dạo trên đường phố. Tất cả nông dân tổ chức lễ Mattu Pongal rất long trọng và rực rỡ.
2022-11-11