Khoa học cơ bản là khoa học vì khoa học. Nó là một phần của hoạt động nghiên cứu và phát triển không có mục đích thương mại cụ thể hoặc thực tế khác.
Khoa học cơ bản là một ngành khoa học có mục tiêu là tạo ra các khái niệm và mô hình lý thuyết mà khả năng ứng dụng thực tế của chúng chưa rõ ràng (Titov VN Các khía cạnh thể chế và tư tưởng của hoạt động của khoa học // Sotsiol. Issled.1999. Số 8. tr.66).
Theo định nghĩa chính thức được Cục Thống kê Trung ương Liên bang Nga thông qua:
- Nghiên cứu cơ bản bao gồm nghiên cứu thực nghiệm và lý thuyết nhằm thu thập kiến thức mới mà không có bất kỳ mục đích cụ thể nào liên quan đến việc sử dụng kiến thức này. Kết quả của họ là các giả thuyết, lý thuyết, phương pháp, v.v. …Nghiên cứu cơ bản có thể được hoàn thành với các khuyến nghị thiết lập nghiên cứu ứng dụng nhằm xác định cơ hội sử dụng thực tế các kết quả thu được, các ấn phẩm khoa học, v.v.
Quỹ Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ định nghĩa khái niệm nghiên cứu cơ bản như sau:
- Nghiên cứu cơ bản là một phần của hoạt động nghiên cứu nhằm bổ sung kiến thức lý thuyết tổng quát… Chúng không có mục tiêu thương mại được xác định trước, mặc dù chúng có thể được thực hiện trong các lĩnh vực mà các nhà thực hành kinh doanh quan tâm hoặc có thể quan tâm trong tương lai.
Nhiệm vụ của các ngành khoa học cơ bản là kiến thức về các quy luật chi phối hành vi và sự tương tác của các cấu trúc cơ bản của tự nhiên, xã hội và tư duy. Những định luật và cấu trúc này được nghiên cứu ở “dạng thuần túy” của chúng, bất kể khả năng sử dụng của chúng.
Khoa học tự nhiên là một ví dụ về khoa học cơ bản. Nó nhắm tới kiến thức về tự nhiên, như chính bản thân nó, bất kể những khám phá của nó sẽ nhận được ứng dụng gì: thám hiểm không gian hay ô nhiễm môi trường. Và khoa học tự nhiên không theo đuổi mục tiêu nào khác. Đây là khoa học vì khoa học; kiến thức về thế giới xung quanh, khám phá các quy luật cơ bản của sự tồn tại và sự gia tăng kiến thức cơ bản.
Khoa học cơ bản và hàn lâm
Khoa học cơ bản thường được gọi là khoa học hàn lâm vì nó phát triển chủ yếu ở các trường đại học và học viện khoa học. Khoa học hàn lâm, như một quy luật, là khoa học cơ bản, khoa học không nhằm mục đích ứng dụng thực tế mà vì mục đích khoa học thuần túy. Trong cuộc sống, điều này thường đúng, nhưng “thường xuyên” không có nghĩa là “luôn luôn”. Nghiên cứu cơ bản và học thuật là hai việc khác nhau. Xem →