Một số người trông già hơn tuổi của họ, trong khi những người khác thì không. Tại sao chuyện này đang xảy ra? Các nhà khoa học từ Trung Quốc đã báo cáo kết quả của một nghiên cứu cho thấy mối liên hệ của một gen nào đó với quá trình lão hóa sớm. Do sự hiện diện của gen này, một sắc tố tối được tạo ra trong cơ thể. Người ta tin rằng chủng tộc Caucasian với làn da trắng xuất hiện chính là do anh ta. Vì lý do này, cần phải xem xét chi tiết hơn mối quan hệ giữa sự già hóa và đột biến của cư dân da trắng ở châu Âu.
Nhiều người trong chúng ta muốn trông trẻ hơn so với tuổi của mình, bởi vì chúng ta tin rằng ở tuổi trẻ, như trong gương, sức khỏe của một người được phản ánh. Trên thực tế, như đã được chứng minh bởi các nghiên cứu của các nhà khoa học uy tín đến từ Đan Mạch và Anh, tuổi bên ngoài của một người giúp xác định tuổi thọ của người đó. Điều này liên quan trực tiếp đến sự hiện diện của mối tương quan giữa chiều dài telomere, là một dấu hiệu phân tử sinh học và tuổi bên ngoài. Các nhà lão khoa, những người còn được gọi là chuyên gia về lão hóa trên khắp thế giới, cho rằng các cơ chế quyết định sự thay đổi mạnh mẽ về ngoại hình cần phải được nghiên cứu kỹ lưỡng. Điều này giúp phát triển các kỹ thuật trẻ hóa mới nhất. Nhưng ngày nay, quá ít thời gian và nguồn lực dành cho những nghiên cứu như vậy.
Gần đây hơn, một nghiên cứu quy mô lớn đã được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học Trung Quốc, Hà Lan, Anh và Đức là nhân viên của các tổ chức khoa học lớn nhất. Mục tiêu của ông là tìm ra các mối liên kết trên toàn bộ bộ gen để liên kết tuổi bên ngoài với các gen. Đặc biệt, điều này liên quan đến mức độ nghiêm trọng của các nếp nhăn trên khuôn mặt. Để làm được điều này, bộ gen của khoảng 2000 người cao tuổi ở Anh đã được nghiên cứu kỹ lưỡng. Các đối tượng là những người tham gia vào Nghiên cứu Rotterdam, được tiến hành để làm rõ các yếu tố gây ra một số rối loạn ở người lớn tuổi. Khoảng 8 triệu đa hình nucleotide đơn, hay đơn giản là SNP, đã được kiểm tra để xác định xem có mối quan hệ liên quan đến tuổi tác hay không.
Sự xuất hiện của một đoạn mã xảy ra khi thay đổi nucleotide trên các đoạn DNA hoặc trực tiếp trong một gen. Nói cách khác, nó là một đột biến tạo ra một alen hoặc một biến thể của gen. Các alen khác nhau ở một số đoạn. Loại thứ hai không có tác dụng đặc biệt đối với bất cứ thứ gì, vì chúng không thể ảnh hưởng đến các phần quan trọng nhất của DNA. Trong trường hợp này, đột biến có thể có lợi hoặc có hại, điều này cũng áp dụng để đẩy nhanh hoặc làm chậm quá trình lão hóa da trên khuôn mặt. Do đó, câu hỏi đặt ra là phải tìm ra một dạng đột biến cụ thể. Để tìm ra sự liên kết cần thiết trong hệ gen, người ta phải chia các đối tượng thành các nhóm để xác định sự thay thế các nucleotide đơn tương ứng với các nhóm cụ thể. Sự hình thành của các nhóm này xảy ra tùy thuộc vào tình trạng da trên khuôn mặt của những người tham gia.
Một hoặc nhiều vết cắt xảy ra thường xuyên nhất phải nằm trong gen chịu trách nhiệm về tuổi tác bên ngoài. Các chuyên gia đã tiến hành một nghiên cứu trên 2693 người để tìm ra những mảnh ghép xác định sự lão hóa da mặt, những thay đổi về hình dạng khuôn mặt và màu da cũng như sự hiện diện của các nếp nhăn. Mặc dù thực tế là các nhà nghiên cứu không thể xác định mối liên quan rõ ràng với các nếp nhăn và tuổi tác, người ta thấy rằng các thay thế nucleotide đơn có thể được tìm thấy trong MC1R nằm trên nhiễm sắc thể thứ mười sáu. Nhưng nếu chúng ta tính đến giới tính và tuổi tác, thì có một mối liên quan giữa các alen của gen này. Tất cả con người đều có một bộ nhiễm sắc thể kép, vì vậy có hai bản sao của mỗi gen. Nói cách khác, với MC1R bình thường và đột biến, một người sẽ già đi một năm, và với hai gen đột biến là 2 năm. Điều đáng chú ý là một gen được coi là đột biến là một alen không có khả năng tạo ra một loại protein bình thường.
Để kiểm tra kết quả của mình, các nhà khoa học đã sử dụng thông tin của khoảng 600 cư dân cao tuổi của Đan Mạch, được lấy từ kết quả của một thí nghiệm với mục đích đánh giá các nếp nhăn và tuổi tác bên ngoài từ một bức ảnh. Đồng thời, các nhà khoa học đã được thông báo trước về độ tuổi của các đối tượng. Kết quả là, có thể thiết lập một liên kết với các đoạn cắt nằm gần MC1R nhất có thể hoặc trực tiếp bên trong nó. Điều này không ngăn cản các nhà nghiên cứu, và họ quyết định thực hiện một thí nghiệm khác với sự tham gia của 1173 người châu Âu. Đồng thời, 99% đối tượng là nữ. Như trước đây, tuổi được liên kết với MC1R.
Câu hỏi được đặt ra: có gì đáng chú ý về gen MC1R? Nó đã nhiều lần được chứng minh rằng nó có thể mã hóa thụ thể melanocortin loại 1, có liên quan đến một số phản ứng tín hiệu nhất định. Kết quả là, eumelanin được tạo ra, là một sắc tố tối. Các nghiên cứu trước đây đã xác nhận rằng 80% những người có làn da trắng hoặc tóc đỏ có MC1R đột biến. Sự hiện diện của các vòng quay trong đó ảnh hưởng đến sự xuất hiện của các đốm đồi mồi. Nó cũng chỉ ra rằng màu da, ở một mức độ nhất định, có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa tuổi và các alen. Mối quan hệ này rõ ràng nhất ở những người có làn da nhợt nhạt. Mối liên quan nhỏ nhất được quan sát thấy ở những người có làn da màu ô liu.
Điều đáng chú ý là MC1R ảnh hưởng đến sự xuất hiện của tuổi tác, bất kể các đốm đồi mồi. Điều này chỉ ra rằng sự liên quan có thể là do các đặc điểm khác trên khuôn mặt. Mặt trời cũng có thể là một yếu tố quyết định, vì các alen đột biến gây ra các sắc tố đỏ và vàng không có khả năng bảo vệ da khỏi bức xạ tia cực tím. Mặc dù vậy, không có nghi ngờ gì về sức mạnh của hiệp hội. Theo hầu hết các nhà nghiên cứu, MC1R có khả năng tương tác với các gen khác có liên quan đến quá trình oxy hóa và viêm. Nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để khám phá các cơ chế phân tử và sinh hóa quyết định lão hóa da.