Điều đáng nói là vùng Tây Nam của Hoa Kỳ, người ta nhớ đến sa mạc, cây xô thơm, cây cỏ lau… Ở vùng này, rất nhiều loài thực vật mọc lên đã được cư dân địa phương sử dụng hàng ngàn năm làm thực phẩm, trà, thuốc và thuốc nhuộm. Cây đã thích nghi với điều kiện khắc nghiệt và có khả năng chịu khô và nhiệt độ cao.
Những tán thông ăn được vươn lên trên các cao nguyên và sườn núi phía Tây Nam. Người thổ dân da đỏ thường ăn hạt của chúng. Cứ sáu năm một lần, những cây tùng mang lại một vụ thu hoạch lớn. Nhựa có trong thân cây được thu thập và sử dụng như một chất chữa bệnh. Trong quá khứ, loại nhựa này phục vụ người da đỏ làm kẹo cao su. Gỗ của những cây này không bị thối rữa.
Phát triển ở Utah cây bách xù được mọi người sử dụng theo nhiều cách khác nhau. Quả mọng rất hữu ích đối với chứng viêm đường tiết niệu và các vấn đề về da như bệnh chàm. Phụ nữ Ấn Độ làm trà từ nó, mà họ uống khi chuyển dạ. Chiết xuất cây bách xù - một phương thuốc chữa chứng khó tiêu. Người da đỏ Navajo dùng nước sắc của cành, lá và quả mọng để nhuộm len. Những mái nhà được bao phủ bởi những dải vỏ cây bách xù. Gỗ chổi là một loại nhiên liệu lý tưởng vì nó cháy với ngọn lửa nóng và tạo ra ít khói.
Yucca là một loài cây dại ở Tây Nam với hoa màu trắng kem sặc sỡ. Trái xanh ngọt của chuối yucca có vị như bí ngô. Nó được ăn tươi, nướng hoặc sấy khô để sử dụng trong mùa đông. Ngoài ra, hoa yucca có thể ăn được có vị giống như rau diếp. Quần áo được dệt từ sợi yucca dài và cứng, chúng được sử dụng để làm thắt lưng, dép, giỏ, bàn chải, túi xách, giường ngủ. Rễ, giàu saponin, được sử dụng để làm xà phòng và dầu gội đầu.
Saponin, Reservatrol và các chất dinh dưỡng thực vật khác được tìm thấy trong yucca có đặc tính y học. Yucca giúp điều chỉnh lượng insulin và glucose, ngăn ngừa tăng đột biến lượng đường trong máu.
Chất xơ làm tăng cảm giác no, cho phép bạn điều chỉnh lượng thức ăn tiêu thụ và theo đó là cân nặng. Chất xơ yucca làm giảm mức cholesterol và tăng cường sức khỏe tim mạch bằng cách cân bằng mức axit béo. Kali trong yucca làm giảm áp lực trong mạch máu và động mạch, giảm nguy cơ mắc bệnh tim.
Rễ cây yucca dày đặc và giàu chất dinh dưỡng có chứa chất xơ có giá trị kích thích nhu động ruột và giúp đối phó với các vấn đề như táo bón và tiêu chảy. Người da đỏ Hopi lấy rễ cây yucca nghiền nát.
Yucca rất giàu vitamin C - nó chứa nhiều vitamin C hơn các loại rễ ăn được khác, có nghĩa là nó cực kỳ quan trọng đối với sức khỏe của hệ thống miễn dịch. Vitamin C kích thích sản xuất và hoạt động của các tế bào bạch cầu, đồng thời cũng hoạt động như một chất chống oxy hóa, ngăn chặn các gốc tự do gây hại cho các cơ quan nội tạng và gây đột biến tế bào.
Yucca chữa lành vết thương hiệu quả, giảm đau khớp, bảo vệ da và thị lực, đồng thời cải thiện khả năng trí óc.
Cây thùa. Trong nhiều thế kỷ, con người đã sử dụng cây thùa để làm xà phòng, thuốc và thực phẩm. Dây thừng và quần áo được làm từ sợi của loài cây này. Thân và lá rang của một số loại cây thùa tạo nên một món ăn giàu dinh dưỡng và thịnh soạn với hương vị thơm ngon như mật mía. Nụ cây thùa cũng có thể ăn được. Thân cây thùa được sử dụng để làm mật hoa hoặc xi-rô, một chất lỏng ngọt phổ biến được tiêu thụ thay cho mật ong hoặc đường. Do đường fructose có trong cây thùa, chất lỏng này ngọt hơn mật ong và đường và có chỉ số đường huyết thấp. Bệnh nhân tiểu đường nên sử dụng vừa phải. Mật hoa cây thùa có thể được rắc lên bánh kếp, bánh quế và bánh mì nướng.
Các chồi non (nopales) của cây nopal giống cây xương rồng, giàu chất xơ hòa tan, được sử dụng rộng rãi như một phương pháp chữa bệnh cao huyết áp. Chúng cũng có thể làm giảm mức cholesterol trong máu. Quả na (cá ngừ) chứa một lượng lớn vitamin A và C. Phần cùi của quả được đun sôi để thu được thạch. Hoa của cây, rất giàu flavonoid, được sử dụng để làm trà với đặc tính lợi tiểu.
Ferocactus tím Chứa một lượng lớn vitamin A và C. Những chiếc kim to lớn dai dai của loại cây có nhiều thịt này khiến nó có vẻ ngoài đáng sợ, nhưng lại có thể ăn được và rất tốt cho sức khỏe. Những bông hoa màu đỏ tươi của nó mang những quả màu vàng giống như những quả dứa thu nhỏ. Người da đỏ ăn cả hoa và quả. Thịt quả có chứa hạt màu đen, có thể làm thành bột hoặc ăn sống. Hương vị của chúng gợi nhớ đến hương vị của chanh và kiwi. Nhiều người Mexico thích bánh ngô làm từ những hạt này hơn bánh ngô.
Cây xương rồng Saguaro là một sản phẩm rất quan trọng đối với cư dân trên sa mạc. Quả màu đỏ của nó có vị ngọt và mọng nước và có kết cấu của quả sung khô. Bạn có thể ăn trái cây tươi, ép lấy nước, sấy khô và sử dụng chúng như trái cây sấy khô, bảo quản, làm mứt hoặc siro.
Cây xương rồng này có rất nhiều lợi ích cho sức khỏe mà không phải công chúng phương Tây nào cũng biết đến.
Quả sagaro rất giàu vitamin B12, rất cần thiết cho sự hình thành các tế bào máu và sức khỏe của não. Thiếu vitamin B12 dẫn đến thiếu máu và ảnh hưởng tiêu cực đến hệ thần kinh. Thiếu hụt B12 là một vấn đề phổ biến đối với những người ăn chay trường nghiêm ngặt, và cây xương rồng này có thể là cứu cánh cho họ.
Trong quả của loại cây này có chứa một lượng vitamin C vô cùng lớn, có thể làm chậm quá trình lão hóa và ngăn ngừa nếp nhăn sớm. Vitamin C kích thích hệ thống miễn dịch và bảo vệ cơ thể khỏi các bệnh tim mạch, bảo vệ thị lực và giúp chống chọi với những cơn đau đẻ. Quả Saguaro chứa một lượng lớn chất xơ, giúp bình thường hóa chức năng của ruột. Một số người Ấn Độ tin rằng cây này giúp chữa bệnh thấp khớp và đã sử dụng nó cho mục đích này từ thời cổ đại.
Saguaro chứa các chất dinh dưỡng giúp bổ sung nước trong cơ thể. Như vậy, cây xương rồng là một sự cứu rỗi thực sự cho những người bị dày vò bởi cơn khát trong sa mạc.