Dầu dừa được quảng bá là một loại thực phẩm tốt cho sức khỏe. Chúng ta biết rằng nó chứa các axit béo không bão hòa đa thiết yếu mà cơ thể con người không tổng hợp được. Đó là, chúng chỉ có thể được lấy từ bên ngoài. Dầu dừa chưa tinh chế là một nguồn cung cấp các axit béo có lợi này, bao gồm lauric, oleic, stearic, caprylic và nhiều axit béo khác. Khi đun nóng, nó không phát ra chất gây ung thư, giữ lại tất cả các vitamin và axit amin hữu ích, cho phép nó được sử dụng rộng rãi trong nấu ăn.
Tuy nhiên, các nhà khoa học Mỹ khuyên nên từ bỏ việc sử dụng dầu dừa như một chất tương tự với các loại dầu thực vật và mỡ động vật khác. Nó chỉ ra rằng nó chứa chất béo bão hòa nhiều hơn gần sáu lần so với dầu ô liu. Mặt khác, chất béo bão hòa được coi là không lành mạnh vì chúng có thể làm tăng mức cholesterol xấu, làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim.
Theo một bài báo đã xuất bản, dầu dừa chứa 82% chất béo bão hòa, trong khi mỡ lợn có 39%, mỡ bò có 50% và bơ có 63%.
Nghiên cứu được thực hiện vào những năm 1950 cho thấy mối liên hệ giữa chất béo bão hòa và cholesterol LDL (cái gọi là cholesterol "xấu"). Nó có thể dẫn đến đông máu và dẫn đến bệnh tim và đột quỵ.
Mặt khác, HDL-cholesterol bảo vệ chống lại bệnh tim. Nó hấp thụ cholesterol và vận chuyển trở lại gan, đào thải nó ra khỏi cơ thể. Có mức cholesterol “tốt” cao có tác dụng hoàn toàn ngược lại.
AHA khuyến nghị thay thế các loại thực phẩm giàu chất béo bão hòa, bao gồm thịt đỏ, thực phẩm chiên và, than ôi, dầu dừa, bằng các nguồn chất béo không bão hòa như các loại hạt, các loại đậu, quả bơ, dầu thực vật không nhiệt đới (ô liu, hạt lanh, và các loại khác) .
Theo Public Health England, một người đàn ông trung niên không nên tiêu thụ quá 30 gam chất béo bão hòa mỗi ngày và một phụ nữ không nên quá 20 gam. AHA khuyến nghị giảm lượng chất béo bão hòa xuống còn 5-6% tổng lượng calo, tức là khoảng 13 gam cho chế độ ăn 2000 calo hàng ngày.