Con đường dẫn đến hạnh phúc cá nhân là thông qua lòng trắc ẩn đối với người khác. Những gì bạn nghe được trong một trường học Chủ nhật hoặc một bài giảng về Phật giáo giờ đây đã được khoa học chứng minh và có thể được coi là một cách được khoa học khuyến khích để trở nên hạnh phúc hơn. Giáo sư tâm lý Susan Krauss Whitborn nói thêm về điều này.
Mong muốn giúp đỡ người khác có thể có nhiều hình thức. Trong một số trường hợp, thờ ơ với một người lạ đã có ích. Bạn có thể gạt bỏ suy nghĩ “hãy để người khác làm việc đó” và tiếp cận với một người qua đường đang loạng choạng trên vỉa hè. Giúp định hướng một người nào đó trông có vẻ lạc lõng. Nói với một người đi ngang qua rằng giày thể thao của anh ta đã được cởi trói. Giáo sư tâm lý học Susan Krauss Whitbourne của Đại học Massachusetts cho biết: Tất cả những hành động nhỏ đó đều quan trọng.
Khi nói đến bạn bè và người thân, sự giúp đỡ của chúng tôi có thể là vô giá đối với họ. Ví dụ, một người anh gặp khó khăn trong công việc, chúng tôi hẹn gặp nhau uống một tách cà phê để anh ấy nói chuyện và khuyên nhủ điều gì đó. Một người hàng xóm đi vào với những chiếc túi nặng, và chúng tôi giúp cô ấy mang thức ăn đến căn hộ.
Đối với một số người, đó là một phần của công việc. Nhân viên cửa hàng được trả tiền để giúp người mua hàng tìm được sản phẩm phù hợp. Nhiệm vụ của các bác sĩ và nhà trị liệu tâm lý là giảm đau, cả về thể chất và tinh thần. Khả năng lắng nghe và sau đó làm điều gì đó để giúp đỡ những người gặp khó khăn có lẽ là một trong những phần quan trọng nhất trong công việc của họ, mặc dù đôi khi khá nặng nề.
Lòng trắc ẩn và sự đồng cảm
Các nhà nghiên cứu có xu hướng nghiên cứu sự đồng cảm và lòng vị tha hơn là bản thân lòng trắc ẩn. Aino Saarinen và các đồng nghiệp tại Đại học Oulu ở Phần Lan chỉ ra rằng, không giống như sự đồng cảm, liên quan đến khả năng hiểu và chia sẻ cảm xúc tích cực và tiêu cực của người khác, lòng trắc ẩn có nghĩa là “quan tâm đến nỗi đau của người khác và mong muốn giảm bớt nó. ”
Những người ủng hộ tâm lý học tích cực từ lâu đã cho rằng khuynh hướng từ bi sẽ góp phần vào sự hạnh phúc của con người, nhưng lĩnh vực này vẫn còn tương đối ít được nghiên cứu. Tuy nhiên, các nhà khoa học Phần Lan cho rằng chắc chắn có mối liên hệ giữa những phẩm chất như lòng trắc ẩn và sự hài lòng trong cuộc sống cao hơn, hạnh phúc và tâm trạng tốt. Các phẩm chất giống như lòng trắc ẩn là lòng tốt, sự đồng cảm, lòng vị tha, tính xã hội và lòng trắc ẩn hoặc chấp nhận bản thân.
Nghiên cứu trước đây về lòng trắc ẩn và những phẩm chất liên quan của nó đã phát hiện ra những nghịch lý nhất định. Ví dụ, một người quá đồng cảm và vị tha có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao hơn vì «việc thực hành đồng cảm với nỗi đau của người khác làm tăng mức độ căng thẳng và ảnh hưởng tiêu cực đến người đó, trong khi việc thực hành lòng từ bi lại ảnh hưởng tích cực đến người đó».
Hãy tưởng tượng rằng nhân viên tư vấn đã trả lời cuộc gọi, cùng với bạn, bắt đầu tức giận hoặc khó chịu vì tình huống khủng khiếp này.
Nói cách khác, khi chúng ta cảm thấy nỗi đau của người khác nhưng không làm gì để giảm bớt nó, chúng ta tập trung vào những khía cạnh tiêu cực trong trải nghiệm của chính mình và có thể cảm thấy bất lực, trong khi lòng trắc ẩn có nghĩa là chúng ta đang giúp đỡ chứ không chỉ thụ động nhìn nỗi đau của người khác. .
Susan Whitburn đề nghị nhớ lại một tình huống khi chúng tôi liên hệ với dịch vụ hỗ trợ - ví dụ: nhà cung cấp Internet của chúng tôi. Các vấn đề kết nối vào thời điểm không thích hợp nhất có thể khiến bạn bực mình. “Hãy tưởng tượng rằng nhân viên tư vấn trả lời điện thoại cùng với bạn trở nên tức giận hoặc khó chịu vì tình huống này tồi tệ đến mức nào. Không chắc anh ấy sẽ có thể giúp bạn giải quyết vấn đề. Tuy nhiên, điều này khó có thể xảy ra: rất có thể, anh ta sẽ đặt câu hỏi để chẩn đoán vấn đề và đề xuất các phương án giải quyết nó. Khi mối liên hệ có thể được thiết lập, sức khỏe của bạn sẽ được cải thiện, và rất có thể, anh ấy sẽ cảm thấy tốt hơn, bởi vì anh ấy sẽ cảm thấy hài lòng khi hoàn thành tốt công việc.
Nghiên cứu dài hạn
Saarinen và các đồng nghiệp đã nghiên cứu sâu về mối quan hệ giữa lòng trắc ẩn và hạnh phúc. Cụ thể, họ đã sử dụng dữ liệu từ một nghiên cứu quốc gia bắt đầu vào năm 1980 với 3596 thanh niên Phần Lan sinh từ năm 1962 đến năm 1972.
Thử nghiệm trong khuôn khổ thử nghiệm được thực hiện ba lần: vào các năm 1997, 2001 và 2012. Tính đến thời điểm thử nghiệm cuối cùng vào năm 2012, độ tuổi của những người tham gia chương trình nằm trong khoảng từ 35 đến 50 tuổi. Theo dõi trong thời gian dài cho phép các nhà khoa học theo dõi những thay đổi trong mức độ từ bi và các thước đo về cảm giác hạnh phúc của những người tham gia.
Để đo lường lòng trắc ẩn, Saarinen và các đồng nghiệp đã sử dụng một hệ thống câu hỏi và phát biểu phức tạp, các câu trả lời được hệ thống hóa và phân tích thêm. Ví dụ: “Tôi thích nhìn kẻ thù của mình đau khổ”, “Tôi thích giúp đỡ người khác ngay cả khi họ ngược đãi tôi”, và “Tôi ghét nhìn thấy ai đó đau khổ”.
Những người có lòng nhân ái nhận được nhiều hỗ trợ từ xã hội hơn vì họ duy trì các mô hình giao tiếp tích cực hơn.
Các thước đo về tình trạng hạnh phúc về cảm xúc bao gồm thang điểm của các tuyên bố như: «Nói chung, tôi cảm thấy hạnh phúc», «Tôi ít sợ hãi hơn những người khác cùng tuổi.» Một thang đo mức độ hạnh phúc nhận thức riêng biệt đã tính đến sự hỗ trợ xã hội được nhận thức (“Khi tôi cần giúp đỡ, bạn bè của tôi luôn cung cấp”), sự hài lòng trong cuộc sống (“Bạn hài lòng với cuộc sống của mình như thế nào?”), Sức khỏe chủ quan (“Bạn thế nào sức khỏe so với bạn bè đồng trang lứa? ”), và sự lạc quan (“ Trong những tình huống không rõ ràng, tôi nghĩ rằng mọi thứ sẽ được giải quyết một cách tốt nhất ”).
Qua nhiều năm nghiên cứu, một số người tham gia đã thay đổi - thật không may, điều này chắc chắn sẽ xảy ra với các dự án dài hạn như vậy. Những người lọt vào vòng chung kết chủ yếu là những người lớn tuổi hơn khi bắt đầu dự án, chưa bỏ học và xuất thân từ những gia đình có học thức thuộc tầng lớp xã hội cao hơn.
Chìa khóa hạnh phúc
Theo dự đoán, những người có mức độ từ bi cao hơn sẽ duy trì mức độ hạnh phúc về tình cảm và nhận thức cao hơn, sự hài lòng về cuộc sống nói chung, sự lạc quan và sự ủng hộ của xã hội. Thậm chí, những đánh giá chủ quan về tình trạng sức khỏe của những người như vậy còn cao hơn. Những kết quả này cho thấy rằng lắng nghe và trở nên hữu ích là những yếu tố quan trọng trong việc duy trì hạnh phúc cá nhân.
Trong quá trình thử nghiệm, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng bản thân những người giàu lòng nhân ái lại nhận được nhiều sự hỗ trợ của xã hội hơn, bởi vì họ “duy trì các mô hình giao tiếp tích cực hơn. Hãy nghĩ về những người bạn cảm thấy tốt khi ở bên. Rất có thể, họ biết cách lắng nghe một cách thông cảm và sau đó cố gắng giúp đỡ, và dường như họ cũng không nuôi dưỡng thái độ thù địch ngay cả với những người khó chịu. Bạn có thể không muốn kết bạn với một người hỗ trợ thông cảm, nhưng bạn chắc chắn sẽ không ngại nhận sự giúp đỡ của họ vào lần sau khi bạn gặp khó khăn. »
Susan Whitbourne tóm tắt: “Năng lực về lòng trắc ẩn mang lại cho chúng ta những lợi ích tâm lý quan trọng, không chỉ bao gồm cải thiện tâm trạng, sức khỏe và lòng tự trọng, mà còn là mạng lưới bạn bè và những người ủng hộ được mở rộng và củng cố”. Nói cách khác, các nhà khoa học đã chứng minh một cách khoa học điều mà các nhà triết học đã viết trong một thời gian dài và điều mà những người ủng hộ nhiều tôn giáo rao giảng: lòng trắc ẩn đối với người khác khiến chúng ta hạnh phúc hơn.
Về tác giả: Susan Krauss Whitborn là giáo sư tâm lý học tại Đại học Massachusetts và là tác giả của 16 cuốn sách về tâm lý học.