Trong lịch sử, Vương quốc Anh là tâm điểm của các cuộc tranh luận sôi nổi về sự tàn ác với động vật và việc sử dụng động vật trong nghiên cứu. Một số tổ chức có uy tín ở Vương quốc Anh như (Hiệp hội chống mổ sống quốc gia) và (Hiệp hội phòng chống hành vi ngược đãi động vật của Hoàng gia) đã làm sáng tỏ sự tàn ác đối với động vật và nhận được sự ủng hộ của công chúng để điều chỉnh tốt hơn hoạt động nghiên cứu động vật. Ví dụ, một bức ảnh nổi tiếng xuất bản năm 1975 đã gây sốc cho độc giả của tạp chí The Sunday People và có tác động rất lớn đến nhận thức về thí nghiệm trên động vật.
Kể từ đó, các tiêu chuẩn đạo đức đối với nghiên cứu trên động vật đã thay đổi rõ rệt theo chiều hướng tốt hơn, nhưng Vương quốc Anh vẫn là một trong những nước có tỷ lệ thí nghiệm trên động vật cao nhất ở châu Âu. Vào năm 2015, đã có những quy trình thử nghiệm được thực hiện trên nhiều loài động vật khác nhau.
Hầu hết các quy tắc đạo đức cho việc sử dụng động vật trong nghiên cứu thực nghiệm đều dựa trên ba nguyên tắc, còn được gọi là “ba R” (thay thế, giảm thiểu, sàng lọc): thay thế (nếu có thể, thay thế thí nghiệm động vật bằng các phương pháp nghiên cứu khác), giảm (nếu không có giải pháp thay thế, sử dụng trong thí nghiệm với số lượng động vật càng ít càng tốt) và cải tiến (cải tiến các phương pháp để giảm thiểu sự đau đớn và khổ sở của động vật thí nghiệm).
Nguyên tắc “ba R” là cơ sở của hầu hết các chính sách hiện có trên thế giới, bao gồm Chỉ thị của Nghị viện Châu Âu và của Hội đồng Liên minh Châu Âu ngày 22 tháng 2010 năm XNUMX về bảo vệ động vật. Trong số các yêu cầu khác, chỉ thị này thiết lập các tiêu chuẩn tối thiểu về nhà ở và chăm sóc, đồng thời yêu cầu đánh giá mức độ đau đớn, chịu đựng và tổn hại lâu dài gây ra cho động vật. Do đó, ít nhất ở Liên minh Châu Âu, chuột thí nghiệm phải được chăm sóc tốt bởi những người có kinh nghiệm, những người được yêu cầu giữ chúng trong điều kiện đảm bảo sức khỏe và hạnh phúc của chúng với những hạn chế tối thiểu về nhu cầu hành vi.
Nguyên tắc "ba R" được các nhà khoa học và công chúng thừa nhận như một thước đo hợp lý để đánh giá khả năng chấp nhận đạo đức. Nhưng câu hỏi đặt ra là: tại sao khái niệm này chỉ áp dụng cho việc sử dụng động vật trong nghiên cứu? Tại sao điều này không áp dụng cho động vật trang trại và giết mổ động vật?
So với số lượng động vật được sử dụng cho mục đích thí nghiệm, số lượng động vật bị giết mỗi năm đơn giản là rất lớn. Ví dụ, vào năm 2014 ở Anh, tổng số động vật bị giết là. Do đó, ở Anh, số lượng động vật được sử dụng trong các quy trình thí nghiệm chỉ chiếm khoảng 0,2% số lượng động vật bị giết để làm thịt.
, được thực hiện bởi công ty nghiên cứu thị trường Ipsos MORI của Anh vào năm 2017, cho thấy 26% công chúng Anh sẽ ủng hộ lệnh cấm hoàn toàn việc sử dụng động vật trong các thí nghiệm, nhưng chỉ có 3,25% những người tham gia khảo sát không ăn thịt vào thời điểm đó. Vì sao lại có sự chênh lệch như vậy? Vì vậy, xã hội ít quan tâm đến những con vật họ ăn hơn những con vật họ sử dụng trong nghiên cứu?
Nếu chúng ta nhất quán tuân theo các nguyên tắc đạo đức của mình, chúng ta phải đối xử bình đẳng với tất cả động vật được con người sử dụng cho bất kỳ mục đích gì. Nhưng nếu chúng ta áp dụng cùng một nguyên tắc đạo đức “ba Rs” cho việc sử dụng động vật để sản xuất thịt, thì điều này có nghĩa là:
1) Bất cứ khi nào có thể, thịt động vật nên được thay thế bằng thực phẩm khác (nguyên tắc thay thế).
2) Nếu không có giải pháp thay thế, thì chỉ nên tiêu thụ số lượng động vật tối thiểu cần thiết để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng (nguyên tắc giảm thiểu).
3) Khi giết mổ động vật, cần đặc biệt chú ý để giảm thiểu sự đau đớn và khổ sở của chúng (nguyên tắc cải thiện).
Như vậy, nếu áp dụng cả ba nguyên tắc này vào việc giết mổ động vật để sản xuất thịt, ngành công nghiệp thịt trên thực tế sẽ biến mất.
Than ôi, không chắc rằng các tiêu chuẩn đạo đức sẽ được tuân thủ đối với tất cả các loài động vật trong tương lai gần. Tiêu chuẩn kép tồn tại liên quan đến động vật được sử dụng cho mục đích thí nghiệm và bị giết để làm thực phẩm đã được đưa vào các nền văn hóa và luật pháp. Tuy nhiên, có những dấu hiệu cho thấy công chúng có thể đang áp dụng ba R cho các lựa chọn lối sống, cho dù mọi người có nhận ra điều đó hay không.
Theo tổ chức từ thiện The Vegan Society, số lượng người ăn chay ở Anh khiến việc ăn chay trở thành lối sống tăng nhanh nhất. họ nói rằng họ cố gắng tránh sử dụng những thứ và sản phẩm có nguồn gốc từ hoặc liên quan đến động vật. Sự sẵn có của các sản phẩm thay thế thịt đã tăng lên trong các cửa hàng và thói quen mua hàng của người tiêu dùng đã thay đổi rõ rệt.
Tóm lại, không có lý do chính đáng nào để không áp dụng “ba R” cho việc sử dụng động vật để sản xuất thịt, vì nguyên tắc này chi phối việc sử dụng động vật trong các thí nghiệm. Nhưng nó thậm chí còn không được thảo luận liên quan đến việc sử dụng động vật để sản xuất thịt – và đây là một ví dụ điển hình của tiêu chuẩn kép.