Nhiễm trùng enterovirus ảnh hưởng đến nhiều bộ phận của cơ thể và có thể do nhiều chủng enterovirus khác nhau gây ra. Các triệu chứng có thể gợi ý nhiễm trùng enterovirus bao gồm: sốt, nhức đầu, bệnh đường hô hấp, đau họng và đôi khi có vết loét hoặc phát ban có thể đóng vảy. Chẩn đoán dựa trên quan sát các triệu chứng và kiểm tra da và miệng. Điều trị nhiễm trùng enterovirus là nhằm làm giảm các triệu chứng.

Enterovirus là một phần của họ Picornaviridae. Enterovirus lây nhiễm sang người được nhóm thành 4 nhóm: enterovirus A, B, C và D. Chúng bao gồm, trong số những nhóm khác:

• vi rút les Coxsackie;
• virus hồi âm;
• bệnh bại liệt.

Nhiễm trùng Enterovirus có thể ảnh hưởng đến tất cả các nhóm tuổi, nhưng nguy cơ cao hơn ở trẻ nhỏ. Chúng rất dễ lây lan và thường ảnh hưởng đến những người trong cùng cộng đồng. Đôi khi chúng có thể đạt đến tỷ lệ dịch bệnh.

Enterovirus phổ biến trên toàn thế giới. Chúng rất cứng cáp và có thể tồn tại hàng tuần trong môi trường. Chúng là nguyên nhân gây ra các bệnh khác nhau ở nhiều người hàng năm, chủ yếu vào mùa hè và mùa thu. Tuy nhiên, có thể quan sát thấy các trường hợp lẻ tẻ trong suốt cả năm.

Các bệnh sau đây thực tế chỉ do enterovirus gây ra:

• Nhiễm trùng đường hô hấp với enterovirus D68, ở trẻ em giống như cảm lạnh thông thường;
• tràn dịch màng phổi hoặc bệnh Bornholm: thường gặp nhất ở trẻ em;
• hội chứng tay chân miệng;
• herpangina: thường ảnh hưởng đến trẻ sơ sinh và trẻ em;
• bệnh bại liệt;
• hội chứng sau bại liệt.

Các bệnh khác có thể do enterovirus hoặc các vi sinh vật khác, chẳng hạn như:

• Viêm màng não vô khuẩn hoặc viêm màng não do vi rút: bệnh này thường ảnh hưởng nhất đến trẻ sơ sinh và trẻ em. Enterovirus là nguyên nhân hàng đầu của bệnh viêm màng não do vi rút ở trẻ em và người lớn;
• viêm não;
• viêm cơ màng tim: có thể gặp ở mọi lứa tuổi, nhưng đa số từ 20 đến 39 tuổi;
• viêm kết mạc xuất huyết.

Enterovirus có khả năng lây nhiễm qua đường tiêu hóa và đôi khi lây lan sang những nơi khác trong cơ thể qua đường máu. Có hơn 100 kiểu huyết thanh enterovirus khác nhau có thể biểu hiện theo những cách khác nhau. Mỗi loại huyết thanh enterovirus không chỉ liên quan đến bệnh cảnh lâm sàng, nhưng có thể gây ra các triệu chứng cụ thể. Ví dụ, hội chứng tay chân miệng và herpangina thường liên quan đến virus coxsackie nhóm A, trong khi virus echovirus thường gây ra bệnh viêm màng não do virus.

Enterovirus được bài tiết qua dịch tiết đường hô hấp và phân, đôi khi có trong máu và dịch não tủy của bệnh nhân bị nhiễm bệnh. Do đó, chúng có thể được truyền qua tiếp xúc trực tiếp hoặc từ các nguồn môi trường bị ô nhiễm:

• do ăn phải thức ăn hoặc nước bị nhiễm phân của người bệnh, trong đó vi rút có thể tồn tại trong vài tuần hoặc thậm chí vài tháng;
• đưa tay lên miệng sau khi chạm vào bề mặt bị dính nước bọt của người bệnh, hoặc những giọt nước bọt chảy ra khi người bệnh hắt hơi hoặc ho;
• bằng cách hít phải các giọt trong không khí bị ô nhiễm. Sự lột xác của virus trong dịch tiết đường hô hấp thường kéo dài từ 1 đến 3 tuần;
• qua nước bọt;
• tiếp xúc với tổn thương da trong trường hợp hội chứng chân-tay-miệng;
• lây truyền từ mẹ - thai trong quá trình sinh nở.

Thời gian ủ bệnh kéo dài từ 3 đến 6 ngày. Thời kỳ lây lan mạnh nhất là giai đoạn cấp tính của bệnh.

Trong khi vi rút có thể đến các cơ quan khác nhau và các triệu chứng và mức độ nghiêm trọng của bệnh phụ thuộc vào cơ quan liên quan, phần lớn các trường hợp nhiễm vi rút enterovirus không có triệu chứng hoặc gây ra các triệu chứng nhẹ hoặc không đặc hiệu như:

• sốt ;
• nhiễm trùng đường hô hấp trên;
• đau đầu;
• bệnh tiêu chảy;
• viêm kết mạc;
• phát ban toàn thân, không ngứa;
• loét (vết loét) trong miệng.

Chúng ta thường nói về “bệnh cúm mùa hè”, mặc dù nó không phải là bệnh cúm. Quá trình này nói chung là lành tính, ngoại trừ ở trẻ sơ sinh có thể phát triển nhiễm trùng toàn thân có khả năng gây tử vong và ở những bệnh nhân bị ức chế miễn dịch dịch thể hoặc đang điều trị ức chế miễn dịch nhất định. 

Các triệu chứng thường biến mất trong vòng 10 ngày.

Để chẩn đoán nhiễm trùng enterovirus, các bác sĩ tìm kiếm bất kỳ phát ban hoặc tổn thương nào trên da. Họ cũng có thể thực hiện xét nghiệm máu hoặc gửi mẫu vật liệu lấy từ cổ họng, phân hoặc dịch não tủy đến phòng thí nghiệm nơi chúng sẽ được nuôi cấy và phân tích.

Không thể chữa khỏi. Điều trị nhiễm trùng enterovirus là nhằm làm giảm các triệu chứng. Dựa theo:

• thuốc hạ sốt;
• thuốc giảm đau;
• bù nước và điện giải.

Đối với bệnh nhân, cần tăng cường các quy tắc vệ sinh gia đình và / hoặc vệ sinh tập thể - đặc biệt là rửa tay - để hạn chế lây truyền vi rút, đặc biệt là cho những người bị suy giảm miễn dịch hoặc phụ nữ có thai.

Thông thường, nhiễm trùng enterovirus giải quyết hoàn toàn, nhưng tổn thương tim hoặc hệ thần kinh trung ương đôi khi có thể gây tử vong. Đây là lý do tại sao bất kỳ triệu chứng sốt nào liên quan đến triệu chứng thần kinh đều phải gợi ý chẩn đoán nhiễm enterovirus và cần được tư vấn y tế.