Những tranh cãi xung quanh tác động tích cực và tiêu cực của tia UV đối với sức khỏe con người vẫn tiếp tục, tuy nhiên, ngày càng có nhiều người lo sợ về bệnh ung thư da và lão hóa sớm do ánh nắng mặt trời gây ra. Tuy nhiên, ngôi sao mang lại ánh sáng và sự sống cho mọi sinh vật lại đóng vai trò không thể thiếu trong việc duy trì sức khỏe, không chỉ nhờ vitamin D. Các nhà nghiên cứu của UC San Diego đã nghiên cứu các phép đo vệ tinh về ánh sáng mặt trời và mây trong mùa đông để ước tính nồng độ vitamin D trong huyết thanh ở 177 Quốc gia. Việc thu thập dữ liệu cho thấy mối liên quan giữa mức vitamin thấp và nguy cơ ung thư đại trực tràng và ung thư vú. Theo các nhà nghiên cứu, “Lượng ánh nắng mặt trời bạn tiếp xúc trong ngày là chìa khóa để duy trì nhịp sinh học khỏe mạnh. Viện Khoa học Y tế Tổng hợp Quốc gia (NIGMS) cho biết những nhịp điệu này bao gồm những thay đổi về thể chất, tinh thần và hành vi xảy ra trong chu kỳ 24 giờ và phản ứng với ánh sáng và bóng tối”. Chu kỳ ngủ-thức phần lớn phụ thuộc vào lượng ánh sáng mặt trời vào buổi sáng. Ánh sáng ban ngày tự nhiên cho phép đồng hồ sinh học bên trong điều chỉnh giai đoạn hoạt động trong ngày. Đó là lý do tại sao việc phơi nắng vào buổi sáng lại rất quan trọng, hoặc ít nhất là để tia nắng chiếu vào phòng bạn. Càng ít ánh sáng tự nhiên vào buổi sáng, cơ thể càng khó đi vào giấc ngủ đúng giờ. Như bạn đã biết, việc tiếp xúc với ánh nắng thường xuyên sẽ làm tăng mức serotonin một cách tự nhiên, khiến con người tỉnh táo và năng động hơn. Người ta đã tìm thấy mối tương quan tích cực giữa mức serotonin và ánh sáng mặt trời ở những người tình nguyện. Trong một mẫu gồm 101 người đàn ông khỏe mạnh, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sự hiện diện của serotonin trong não giảm xuống mức tối thiểu trong những tháng mùa đông, trong khi mức cao nhất được quan sát thấy khi những người tham gia ở dưới ánh sáng mặt trời trong thời gian dài. Rối loạn cảm xúc theo mùa, đặc trưng bởi trầm cảm và thay đổi tâm trạng, cũng liên quan đến việc thiếu ánh sáng mặt trời. Tiến sĩ Timo Partonen từ Đại học Helsinki, cùng với một nhóm các nhà nghiên cứu, phát hiện ra rằng nồng độ cholecalciferol, còn được gọi là vitamin D3, trong máu tương đối thấp trong mùa đông. Tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong mùa hè có thể cung cấp cho cơ thể loại vitamin này để tồn tại suốt mùa đông, giúp thúc đẩy sản xuất vitamin D, làm tăng mức serotonin. Da khi tiếp xúc với tia cực tím sẽ giải phóng một hợp chất gọi là oxit nitric, có tác dụng làm giảm huyết áp. Trong một nghiên cứu gần đây của Đại học Edinburgh, các bác sĩ da liễu đã kiểm tra huyết áp của 34 tình nguyện viên tiếp xúc với đèn UV. Trong một buổi, họ được tiếp xúc với ánh sáng có tia UV, trong một buổi khác, tia UV bị chặn lại, chỉ để lại ánh sáng và nhiệt trên da. Kết quả cho thấy huyết áp giảm đáng kể sau khi điều trị bằng tia cực tím, điều này không thể nói trước được ở các đợt điều trị khác.
Bức ảnh chụp những người mắc bệnh lao ở Bắc Âu, một căn bệnh thường do thiếu vitamin D. Bệnh nhân đang tắm nắng.