Nhân cách tàn bạo là một rối loạn nhân cách được đặc trưng bởi một tập hợp các hành vi nhằm làm tổn thương hoặc thống trị người khác. Rất khó để đối phó với hành vi như vậy. 

Nhân cách bạo dâm là một chứng rối loạn hành vi (trước đây nó được phân loại dưới tên Rối loạn nhân cách: Rối loạn nhân cách bạo dâm) đặc trưng bởi những hành vi bạo lực và độc ác được thực hiện để thống trị, làm nhục hoặc hạ thấp người khác. Kẻ bạo dâm thích thú trước những đau khổ về thể xác và tâm lý của chúng sinh, động vật và con người. Anh ta thích kiểm soát người khác và hạn chế quyền tự chủ của họ, thông qua khủng bố, đe dọa, cấm đoán. 

Rối loạn bạo dâm xuất hiện sớm nhất ở lứa tuổi thanh thiếu niên và chủ yếu ở trẻ em trai. Rối loạn này thường đi kèm với các đặc điểm tính cách tự ái hoặc chống đối xã hội. 

Bạo dâm tình dục là hành vi gây đau khổ về thể chất hoặc tâm lý (sỉ nhục, khủng bố…) cho người khác để đạt được trạng thái kích thích tình dục và cực khoái. Bạo dâm tình dục là một dạng của bệnh paraphilia. 

Tiêu chuẩn chẩn đoán tính cách bạo dâm của Sách hướng dẫn chẩn đoán và thống kê các rối loạn tâm thần (DSM III-R) là một tập hợp phổ biến các hành vi tàn nhẫn, hung hăng hoặc hạ thấp đối với người khác, bắt đầu sớm ở tuổi trưởng thành và được đặc trưng bởi sự xuất hiện lặp đi lặp lại ít nhất bốn trong số các sự kiện sau: 

• Đã dùng đến sự tàn ác hoặc bạo lực thể xác để thống trị một người nào đó
• Làm nhục và hạ thấp con người trước sự chứng kiến ​​của người khác
• Lạm dụng hoặc trừng phạt một cách đặc biệt nghiêm khắc một người theo lệnh của ông ta (trẻ em, tù nhân, v.v.)
• vui vẻ hoặc tận hưởng sự đau khổ về thể chất hoặc tâm lý của người khác (kể cả động vật)
• Nói dối làm tổn thương hoặc làm tổn thương người khác
• Ép buộc người khác làm theo ý mình bằng cách khiến họ sợ hãi 
• Hạn chế quyền tự chủ của những người thân thiết với họ (bằng cách không để vợ / chồng họ vắng nhà một mình)
• Bị mê hoặc bởi bạo lực, vũ khí, võ thuật, thương tích hoặc tra tấn.

Hành vi này không nhằm vào một người nào, chẳng hạn như vợ / chồng hoặc con cái, và không chỉ nhằm mục đích kích dục (như bạo dâm). 

 Các tiêu chí lâm sàng cụ thể cho chứng rối loạn bạo dâm tình dục từ Sổ tay Chẩn đoán và Thống kê về Rối loạn Tâm thần, (DSM-5) như sau: 

• Các bệnh nhân đôi khi bị kích thích mạnh mẽ bởi sự đau khổ về thể chất hoặc tâm lý của một người khác; kích thích được thể hiện bằng những tưởng tượng, những thúc giục hoặc hành vi dữ dội.
• Bệnh nhân đã hành động như họ muốn với một người không đồng ý, hoặc những tưởng tượng hoặc sự thúc giục này gây ra đau khổ đáng kể hoặc cản trở hoạt động tại nơi làm việc, trong các tình huống xã hội hoặc trong các lĩnh vực quan trọng khác.
• Bệnh lý đã xuất hiện trên 6 tháng.

Hành vi bạo dâm rất khó đối phó. Hầu hết những người bạo dâm thường không tham khảo ý kiến ​​để điều trị. Tuy nhiên, họ phải nhận thức được tình trạng của mình để có thể được giúp đỡ bằng liệu pháp tâm lý. 

Các nhà nghiên cứu Canada, Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske và Martin M. Smith, đã phát triển một bài kiểm tra gồm chín câu hỏi để nhận ra những tính cách tàn bạo: 

• Tôi đã chọc cười mọi người để họ biết tôi là người thống trị.
• Tôi không bao giờ mệt mỏi khi tạo áp lực cho mọi người.
• Tôi có khả năng làm hại ai đó nếu điều đó có nghĩa là tôi đang kiểm soát.
• Khi tôi chế giễu ai đó, thật vui khi nhìn họ nổi điên.
• Đối xử tốt với người khác có thể rất thú vị.
• Tôi thích trêu đùa mọi người trước mặt bạn bè của họ.
• Nhìn mọi người bắt đầu tranh luận khiến tôi thích thú.
• Tôi nghĩ về việc làm tổn thương những người làm phiền tôi.
• Tôi sẽ không cố ý làm tổn thương ai đó, ngay cả khi tôi không yêu họ