Căng thẳng và lo lắng trước sự lo lắng về một kết quả tiêu cực có thể xảy ra (thất bại trong việc giao hàng bằng miệng, đánh giá tiêu cực về những cuộc gặp gỡ mới) làm tăng kích thích sinh lý (mạch cao, run, tăng tiết mồ hôi) cũng như lo lắng chủ quan. Các triệu chứng tương tự như những triệu chứng của lo lắng:

• cảm thấy sợ hãi lo lắng, hoảng sợ hoặc khó chịu
• tim đập nhanh
• đổ mồ hôi (mồ hôi tay, nóng bừng, v.v.)
• run
• khó thở, khô miệng
• cảm giác nghẹt thở
• tưc ngực
• buồn nôn
• chóng mặt hoặc chóng mặt
• ngứa ran hoặc tê ở chân tay
• khó ngủ
• không có khả năng đáp ứng đầy đủ khi tình huống phát sinh
• các hành vi ức chế trong hầu hết các tương tác xã hội

Thông thường, dự đoán về một tương tác xã hội đủ để kích hoạt nhiều triệu chứng này như khi tương tác thực sự xảy ra. 

Đáng ngạc nhiên là mọi người dễ dàng nhận ra là người nhút nhát. Từ 30% đến 40% dân số phương Tây coi mình là người nhút nhát, mặc dù chỉ 24% trong số họ sẵn sàng yêu cầu giúp đỡ về điều này.

Những người nhút nhát có những đặc điểm đã được khoa học ghi lại.

• Người nhút nhát được trời phú cho một sự nhạy cảm tuyệt vời đối với sự đánh giá và phán xét của người khác. Điều này giải thích tại sao anh ấy sợ các tương tác xã hội, đó là những dịp bị đánh giá tiêu cực.
• Người nhút nhát có lòng tự trọng thấp, điều này khiến anh ta bước vào các tình huống xã hội với ấn tượng rằng anh ta sẽ không hành động phù hợp và đáp ứng kỳ vọng của người khác.
• Việc không đồng ý của người khác là một trải nghiệm rất khó khăn, điều này càng củng cố tính nhút nhát của người nhút nhát.
• Những người nhút nhát có xu hướng rất bận tâm, cố định vào những suy nghĩ của họ: hiệu suất kém trong khi tương tác, nghi ngờ về khả năng của họ ngang bằng, khoảng cách giữa hiệu suất của họ và những gì họ thực sự muốn thể hiện ám ảnh họ. Khoảng 85% những người tự cho mình là nhút nhát thừa nhận đã tự hỏi quá nhiều về bản thân.
• Người nhút nhát là những cá nhân rất hay bị chỉ trích, bao gồm cả bản thân họ. Họ đặt ra những mục tiêu rất cao cho bản thân và sợ thất bại hơn bất cứ điều gì.
• Những người nhút nhát ít nói hơn những người khác, ít giao tiếp bằng mắt (khó nhìn vào mắt người khác) và có nhiều cử chỉ lo lắng. Trên thực tế, họ gặp ít người hơn và khó kết bạn hơn. Bằng cách nhập học của chính họ, họ có vấn đề về giao tiếp.

Cơ hội gặp gỡ, trò chuyện, gặp gỡ, phát biểu hoặc các tình huống giữa các cá nhân có thể gây căng thẳng cho người nhút nhát. Tính mới trong xã hội như tính mới của vai trò (chẳng hạn như đảm nhận một vị trí mới sau khi được thăng chức), các tình huống lạ lẫm hoặc bất ngờ cũng có thể góp phần tạo nên điều này. Vì lý do này, người nhút nhát thích những tình huống hiện tại, thân mật, bình thường hơn.

Sự nhút nhát có nhiều hậu quả, đặc biệt là trong thế giới công việc:

• Nó dẫn đến những thất bại đau khổ trên các cấp độ lãng mạn, xã hội và nghề nghiệp
• Ít được người khác yêu mến
• Gây nhiều khó khăn trong giao tiếp
• Dẫn đến việc người nhút nhát không khẳng định quyền, niềm tin và ý kiến ​​của họ
• Khiến người nhút nhát không muốn tìm kiếm những vị trí cao hơn trong công việc
• Gây ra các vấn đề liên hệ với những người có thứ bậc cao hơn
• Dẫn đến người nhút nhát không có tham vọng, thiếu việc làm và không thành công trong công việc của họ
• Kết quả là hạn chế phát triển nghề nghiệp

« Nếu bạn muốn được yêu thương thật nhiều, thật nhiều và thường xuyên, hãy cứ thoải mái một bên mắt, một cái gù, một cái khập khiễng, nhưng đừng ngại. Sự nhút nhát trái ngược với tình yêu và nó là một tệ nạn gần như không thể chữa khỏi '. Anatole France ở Stendhal (1920)

« Sự nhút nhát là về lòng tự trọng hơn là sự khiêm tốn. Kẻ nhút nhát biết điểm yếu của mình và sợ để nó bị nhìn thấy, kẻ ngốc không bao giờ nhút nhát '. Auguste Guyyard trong Tinh hoa (1847)