Từ "thuần chay" được đặt ra vào năm 1943 bởi Donald Watson: ông chỉ đơn giản viết tắt từ "chay". Vào thời điểm đó, xu hướng phổ biến ở Anh là chuyển từ chế độ ăn chay nghiêm ngặt sang chế độ ăn tự do hơn bao gồm trứng và các sản phẩm từ sữa. Vì vậy, một hiệp hội những người ăn chay được thành lập với mục đích làm sống lại những giá trị của việc ăn chay nguyên thủy. Cùng với nguyên tắc của chế độ ăn hoàn toàn dựa trên thực vật, những người ăn thuần chay đã tìm cách tôn trọng quyền của động vật được sống tự do và tự nhiên trong tất cả các lĩnh vực khác của cuộc sống: quần áo, giao thông, thể thao, v.v.
Khoảng mười lăm nghìn năm trước, săn bắn dần dần bị thay thế bởi nông nghiệp và lao động thủ công. Sự thay đổi này giúp loài người có thể tồn tại và có một lối sống ổn định. Tuy nhiên, nền văn minh phát sinh theo cách này đã hoàn toàn bão hòa với chủ nghĩa sô vanh của loài, thường thì lợi ích của một số loài được ưu tiên hơn là gây bất lợi cho lợi ích của các loài khác. Hơn nữa, nền văn minh này biện minh cho việc khai thác và tiêu diệt “loài thấp hơn”.
Chủ nghĩa sô vanh của loài đối với động vật cũng giống như chủ nghĩa phân biệt giới tính và phân biệt chủng tộc đối với con người, tức là tình trạng khi lợi ích của đại diện của một nhóm bị bỏ qua vì lợi ích của đại diện của nhóm khác với lý do có sự khác biệt giữa họ.
Trong thế giới hiện đại, việc khai thác động vật quy mô lớn trong các trang trại được thực hiện. Vì lý do sức khỏe, theo quy luật, hầu hết những người ăn chay tuân theo các phiên bản sửa đổi của chế độ ăn kiêng dựa trên thực vật (“ăn chay lacto-ovo”), quên đi sự đau khổ của động vật và thiên nhiên.
Nhiều người ăn chay lacto-ovo không quan tâm đến việc những con bê mới sinh ngay lập tức bị tách khỏi mẹ của chúng. Nếu con bê là con đực, thì sau vài tuần hoặc vài tháng, cuộc đời của nó sẽ kết thúc trong lò mổ; nếu là bò cái tơ thì sẽ được nâng lên thành bò sữa, vòng luẩn quẩn đau khổ sẽ khép lại.
Để hoàn toàn đạt được tính xác thực với tư cách là con người, chủ nghĩa sô vanh giống loài phải được công nhận là điều cấm kỵ như ăn thịt đồng loại. Chúng ta phải ngừng coi động vật và thiên nhiên nói chung là nạn nhân của chúng ta. Chúng ta phải tôn trọng cuộc sống của những sinh vật khác và tiếp thu đạo đức của chủ nghĩa sô vanh không đặc biệt.
Ăn chay ngụ ý từ chối sử dụng bất kỳ sản phẩm nào có nguồn gốc động vật, không chỉ thực phẩm mà còn cả các sản phẩm được sử dụng để sản xuất quần áo, thuốc men và các sản phẩm vệ sinh. Người ăn chay cố tình tránh khai thác động vật cho mục đích khoa học, nghi lễ tôn giáo, thể thao, v.v.
Một phần không thể thiếu của chủ nghĩa thuần chay cũng là nông nghiệp thuần chay, được phát triển trong khuôn khổ canh tác hữu cơ hiện đại. Việc canh tác như vậy ngụ ý từ chối sử dụng các sản phẩm từ động vật, cũng như sẵn sàng chia sẻ đất đai với những sinh vật sống khác.
Mối quan hệ mới giữa con người và động vật sống trên cùng hành tinh với chúng ta nên dựa trên sự tôn trọng và hoàn toàn không can thiệp. Ngoại lệ duy nhất là khi động vật đe dọa sức khỏe, vệ sinh và hạnh phúc của chúng ta trên lãnh thổ của chúng ta (mối đe dọa đến nơi cư trú, đất canh tác hữu cơ, v.v.). Trong trường hợp này, trách nhiệm của chúng tôi là đảm bảo rằng chính chúng tôi không trở thành nạn nhân và đưa động vật ra khỏi khu vực theo cách nhân từ nhất có thể. Hơn nữa, chúng ta phải kiềm chế không gây đau khổ cho vật nuôi của chúng ta. Mối nguy hiểm của việc sở hữu thú cưng là nó dẫn đến sự phát triển của chủ nghĩa sô vanh giống loài và mô hình hành vi kẻ hiếp dâm-nạn nhân.
Động vật thuần hóa đã đóng vai trò là thú cưng trong nhiều thế kỷ, vì vậy chỉ sự hiện diện của chúng cũng đủ khiến chúng ta cảm thấy thoải mái. Chính cảm giác thoải mái này là nguyên nhân dẫn đến việc bóc lột những con vật này.
Điều này cũng đúng với thực vật. Thói quen cổ xưa trang trí nhà cửa bằng những chậu hoa và bó hoa nuôi dưỡng cảm xúc của chúng ta với cái giá phải trả là tước đi môi trường sống tự nhiên của những loài thực vật này. Ngoài ra, chúng ta phải chăm sóc những cây này, và điều này một lần nữa dẫn đến sự hình thành phức hợp “nạn nhân hiếp dâm”.
Người làm vườn hữu cơ cố gắng tái sản xuất cây trồng bằng cách để dành những hạt tốt nhất của vụ mùa cho năm sau và bán hoặc tiêu thụ phần hạt còn lại. Ông có tác dụng cải tạo thổ nhưỡng của đất canh tác, bảo vệ sông, hồ và nước ngầm. Các loại cây do anh trồng có hương vị thơm ngon, không bón phân hóa học, tốt cho sức khỏe.
Nguyên tắc hoàn toàn không can thiệp vào đời sống của thế giới động vật và không có thực vật trong nhà của chúng ta có vẻ như là một biện pháp triệt để, nhưng nó hoàn toàn phù hợp với học thuyết về chủ nghĩa sô vanh phi loài. Vì lý do này, một người thuần chay nghiêm ngặt không chỉ tính đến lợi ích của giới động vật mà còn cả giới thực vật, thiên nhiên nói chung, còn được gọi là người ăn chay sinh thái, để phân biệt anh ta với người ăn chay trường, chẳng hạn , tin rằng anh ta nên tham gia vào việc cứu đường chó mèo.
Theo lối sống thuần chay sinh thái, mặc dù chúng ta không còn tham gia trực tiếp vào việc khai thác giới động vật, nhưng chúng ta vẫn phụ thuộc vào giới khoáng sản và thực vật. Điều này có nghĩa là chúng ta nên trả nợ cho thiên nhiên để tận hưởng thành quả của nó với một lương tâm trong sáng.
Tóm lại, chủ nghĩa thuần chay sinh thái, trong đó chúng tôi cố gắng giảm thiểu tác hại đối với môi trường, bao gồm tiêu dùng có đạo đức, lối sống đơn giản, kiểm soát sinh sản, nền kinh tế công bằng và nền dân chủ thực sự. Dựa trên những giá trị này, chúng tôi hy vọng sẽ chấm dứt sự điên rồ mà nhân loại đã nuôi dưỡng trong mười lăm nghìn năm qua.