Viêm nha chu là tình trạng viêm các mô bao quanh và nâng đỡ răng, được gọi là “nha chu”. Những mô này bao gồm nướu, các sợi nâng đỡ được gọi là nha chu, và xương nơi giữ răng.

Viêm nha chu là một bệnh có nguồn gốc vi khuẩn, thường xảy ra khi cơ chế miễn dịch bị suy yếu.

Viêm nha chu thường bắt đầu bằng tình trạng viêm mô nướu (viêm nướu), dần dần lan đến mô xương, tạo thành các “túi” bị nhiễm trùng giữa nướu và răng. 

Nếu không được điều trị, viêm nha chu có thể dẫn đến phá hủy xương và làm lung lay hoặc thậm chí mất răng.

Các loại viêm nha chu

Trong số các bệnh viêm nha chu, chúng ta thường phân biệt:

• viêm nha chu mãn tính, có tốc độ tiến triển chậm đến trung bình.
• viêm nha chu tích cực, có thể khu trú hoặc tổng quát.

Ví dụ, viêm nha chu cũng có thể xảy ra cùng với các bệnh như tiểu đường, ung thư hoặc nhiễm HIV / AIDS. Các nha sĩ sau đó nói về viêm nha chu liên quan đến bệnh tổng quát.

Một cách khác để phân loại bệnh viêm nha chu là dựa vào độ tuổi khởi phát bệnh. Do đó, chúng ta có thể phân biệt:

• viêm nha chu ở người lớn, cho đến nay là thường xuyên nhất.
• viêm nha chu sớm ở trẻ em và thanh thiếu niên, tiến triển nhanh chóng.

Ai bị ảnh hưởng?

Theo các nguồn tin, bệnh nha chu được ước tính ảnh hưởng đến 20 đến 50% người trưởng thành ở hầu hết các quốc gia trên thế giới.².

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính, dựa trên 80 nghiên cứu tại hơn 30 quốc gia, trên thế giới có 10 đến 15% người trưởng thành bị viêm nha chu nặng.¹.

Một nghiên cứu gần đây tại Hoa Kỳ khẳng định rằng gần một nửa số người trưởng thành bị viêm nha chu nhẹ, trung bình hoặc nặng. Tỷ lệ lưu hành và mức độ nghiêm trọng của bệnh tăng dần theo tuổi. Nghiên cứu tương tự chỉ ra rằng khoảng 65% người trên 65 tuổi bị viêm nha chu mức độ trung bình hoặc nặng.³.

Viêm nha chu nặng hơn, ảnh hưởng đến những người trẻ tuổi, hiếm hơn. Người ta ước tính ảnh hưởng đến 0,1 đến 0,2% dân số ở Châu Âu, và lên đến 5 đến 10% người Bắc Mỹ gốc Tây Ban Nha hoặc gốc Phi.⁴.

Nguyên nhân gây bệnh

Viêm nha chu là một bệnh lý có nguồn gốc phức tạp bao gồm hai yếu tố:

• vi khuẩn miệng, có hại hoặc "gây bệnh".
• hệ thống miễn dịch suy yếu hoặc không phản ứng, cho phép những vi khuẩn này tiếp cận và sinh sôi.

Một số yếu tố có thể góp phần làm xuất hiện viêm nha chu như thuốc lá, nhiễm trùng, chế độ ăn uống kém, v.v.

Viêm nha chu cũng có thể là một biểu hiện liên quan đến một số bệnh thông thường, chẳng hạn như bệnh tiểu đường (xem phần “những người có nguy cơ và các yếu tố nguy cơ”).

Hàng trăm loài vi khuẩn khác nhau sống trong miệng. Một số có lợi nhưng một số khác lại có hại cho sức khỏe răng miệng. Những vi khuẩn này tạo thành một lớp màng trên nướu và răng, là đĩa.

Mảng bám răng này được loại bỏ khi đánh răng, nhưng nó biến đổi nhanh chóng và có thể đông đặc lại thành cao răng.

Trong vòng vài ngày, cao răng có thể gây viêm nướu được gọi là viêm nướu. Dần dần, nếu hệ thống miễn dịch không phản ứng đủ mạnh, sự cân bằng giữa vi khuẩn “tốt” và “xấu” sẽ bị xáo trộn. Vi khuẩn có hại như Porphyromonas gingivalis sẽ tiếp quản và tấn công nướu, phá hủy các mô xung quanh. Đây là cách mà bệnh viêm nha chu bắt đầu. Mỗi dạng viêm nha chu có liên quan đến một loại vi khuẩn khác nhau, điều này làm cho việc nghiên cứu các bệnh này khá phức tạp.⁵.

Khóa học và các biến chứng có thể xảy ra

Viêm nha chu xảy ra khi tình trạng viêm nướu không được điều trị và tiến triển. Nếu không được điều trị, viêm nha chu có thể dẫn đến mất răng.

Viêm nha chu mãn tính ở người lớn tiến triển chậm, trong vài năm.

Viêm nha chu tiến triển bắt đầu ở tuổi thanh thiếu niên hoặc trước 30 tuổi và tiến triển nhanh chóng.

Ngoài ra, viêm nha chu mãn tính có liên quan đến tình trạng viêm kéo dài, có tác động tiêu cực đến toàn bộ tổ chức và có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, trong số những bệnh khác.⁶.