Lady Gaga có thể cảm thấy tuyệt vời trong chiếc váy làm từ thịt, nhưng hàng triệu người Mỹ không thích mặc – và ăn – bất kỳ sản phẩm nào từ động vật. John Cunningham, giám đốc nghiên cứu tiêu dùng của Vegetarian Resource Group cho biết: “Số người ăn chay ở Hoa Kỳ đã tăng gần gấp đôi kể từ khi chúng tôi bắt đầu thấy nó vào năm 1994” và hiện ở mức khoảng 7 triệu người, tương đương 3% dân số trưởng thành. “Nhưng với tư cách là một bộ phận dân số ăn chay, số lượng người ăn chay đang tăng nhanh hơn đáng kể.” Người ăn chay - những người tránh các sản phẩm từ sữa ngoài thịt và hải sản - chiếm gần một phần ba tổng số người ăn chay.
Trong số đó có doanh nhân lớn Russell Simmons, người dẫn chương trình trò chuyện Ellen DeGeneres, diễn viên Woody Harrelson, và thậm chí cả võ sĩ Mike Tyson, người đã từng cắn đứt một miếng tai của một loài động vật có vú hóa ra là người. “Mỗi khi một người nổi tiếng làm điều gì đó khác thường, nó sẽ nhận được rất nhiều sự chú ý. Điều này nâng cao nhận thức của mọi người về chủ nghĩa thuần chay là gì và ý nghĩa của nó,” Stephanie Redcross, giám đốc điều hành của Vegan Mainstream, một công ty tiếp thị có trụ sở tại San Diego nhắm đến cộng đồng thuần chay và ăn chay, cho biết.
Mặc dù ảnh hưởng của người nổi tiếng có thể khơi dậy mối quan tâm ban đầu đối với chủ nghĩa thuần chay, nhưng một người cần thực hiện một số cam kết khá nghiêm túc khi chuyển sang lối sống này.
Cunningham nói: “Quyết định ăn thuần chay và gắn bó với lối sống đó là điều khá cơ bản đối với niềm tin của một người. Một số làm điều đó vì quan tâm đến phúc lợi của động vật và hành tinh, những người khác bị thu hút bởi những lợi ích sức khỏe: ăn thuần chay làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim, tiểu đường loại 2 và béo phì, cũng như nguy cơ ung thư, theo một báo cáo năm 2009 bởi Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ. Vì những lý do này, Cunningham và những người khác tin rằng đây không chỉ là một mốt nhất thời.
Hương vị mới
Một người ăn chay trong bao lâu tùy thuộc vào mức độ ăn uống của họ. Nhận ra rằng có những lựa chọn thay thế tốt cho thịt mà “không liên quan gì đến chủ nghĩa khổ hạnh và thiếu thốn,” Bob Burke, giám đốc Natural Products Consulting ở Andover, Massachusetts, cho biết.
Các nhà sản xuất đã đảm nhận nhiệm vụ khó khăn này để biến nó thành hiện thực. Thế giới thuần chay không còn giới hạn trong gạo lứt, rau xanh và thịt gà giả; các công ty và thương hiệu như Petaluma, Amy's Kitchen của California và Turners Falls, Lightlife của Massachusetts đã sản xuất bánh burritos thuần chay, “xúc xích” và bánh pizza trong vài năm. Gần đây, “phô mai” không sữa từ Daya, Vancouver và Chicago đã bùng nổ trên thị trường thuần chay—chúng có vị phô mai thật và tan chảy như phô mai thật. Triển lãm Thực phẩm Tự nhiên Phương Tây năm nay giới thiệu các món tráng miệng đông lạnh từ dừa, sữa gai dầu và sữa chua, bánh mì kẹp thịt quinoa và mực đậu nành.
Redcross nghĩ rằng các món ngon thuần chay không thua xa những món ngon không thuần chay, cô ấy lưu ý rằng các nhà hàng phục vụ đồ ăn thuần chay cao cấp đã phổ biến ở nhiều thành phố lớn. Burke nói thêm: “Trở thành thuần chay chỉ vì mục đích thuần chay là một ý tưởng mà ít người muốn. “Đối với phần còn lại, hương vị, độ tươi và chất lượng của nguyên liệu là quan trọng.” Ngay cả những loại thực phẩm ban đầu không thuần chay cũng đã được chuyển sang. Burke nói: “Có rất nhiều phản hồi và nhận thức về vấn đề này. Nếu các công ty có thể lấy một thành phần [từ sản phẩm của họ] và biến nó thành thuần chay thay vì chỉ tự nhiên, thì họ sẽ làm điều đó” để không làm cả một bộ phận người mua tiềm năng sợ hãi.
Chiến lược bán hàng
Mặt khác, một số công ty do dự khi gọi sản phẩm của họ là thuần chay, ngay cả khi không mất nhiều thời gian để làm như vậy. “Nó có thể xua đuổi những người mua (sơ cấp) nghĩ rằng, “Tuyệt vời! Nó chắc chắn sẽ có vị như bìa cứng!” Chữ thập đỏ nói. Các nhà sản xuất biết rằng những người mua sắm thực sự nghiện sẽ xem xét kỹ lưỡng nhãn dinh dưỡng để tìm các thành phần động vật ẩn như casein hoặc gelatin, đó là lý do tại sao một số sản phẩm dán nhãn sản phẩm thân thiện với người ăn chay ở mặt sau của gói hàng, Burke nói.
Nhưng Redcross nói rằng không chỉ những người ăn chay mới mua những thực phẩm này: chúng cũng phổ biến với những người bị dị ứng, vì bạn bè và gia đình của họ muốn chia sẻ bữa ăn với những người thân yêu của họ, những người bị hạn chế ăn uống. Vì vậy, những người bán thực phẩm tự nhiên có thể giúp những người mua sắm ít hiểu biết hơn xác định sản phẩm nào là thuần chay.
“Hãy dùng thử những sản phẩm này để những người không ăn chay có thể thấy rằng đây là một sự thay thế thực sự. Redcross nói. Burke đề nghị đặt áp phích trên các kệ hàng nói về các sản phẩm thuần chay thú vị, cũng như làm nổi bật chúng trong các bản tin. “Hãy nói, 'Chúng tôi có một công thức tuyệt vời cho món lasagna thuần chay' hoặc thực phẩm khác thường được làm từ sữa hoặc thịt."
Người bán cũng cần hiểu rằng trong khi nhiều người ăn chay trường vì lý do sức khỏe, có thể khó từ bỏ thói quen ăn uống. Cunningham nói: “Đồ ăn nhẹ và món tráng miệng là những gì cộng đồng người ăn chay trường nhớ nhất. Nếu bạn cung cấp các lựa chọn thuần chay của họ, bạn sẽ có được thái độ tốt và lòng trung thành của khách hàng. Cunningham cho biết thêm: “Những người ăn chay trường rất say mê các món tráng miệng. Có lẽ đã đến lúc diện một chiếc váy cupcake không sữa, Gaga?