Nghiên cứu cho thấy có mối tương quan trực tiếp giữa khả năng song ngữ và trí thông minh, kỹ năng ghi nhớ và thành tích học tập cao. Khi bộ não xử lý thông tin hiệu quả hơn, nó sẽ có thể ngăn chặn sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác.
ngôn ngữ khó nhất
Viện Dịch vụ Đối ngoại của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ (FSI) phân loại các ngôn ngữ thành bốn mức độ khó đối với người nói tiếng Anh bản địa. Nhóm 1, đơn giản nhất, bao gồm tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Indonesia, tiếng Ý, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Romania, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Swahili. Theo nghiên cứu của FSI, cần khoảng 1 giờ luyện tập để đạt được sự thông thạo cơ bản trong tất cả các ngôn ngữ Nhóm 480. Phải mất 2 giờ để đạt được mức độ thành thạo tương tự trong các ngôn ngữ Nhóm 720 (tiếng Bungari, tiếng Miến Điện, tiếng Hy Lạp, tiếng Hindi, tiếng Ba Tư và tiếng Urdu). Mọi thứ phức tạp hơn với tiếng Amharic, tiếng Campuchia, tiếng Séc, tiếng Phần Lan, tiếng Do Thái, tiếng Iceland và tiếng Nga – chúng sẽ cần 1100 giờ luyện tập. Nhóm 4 bao gồm những ngôn ngữ khó nhất đối với người nói tiếng Anh bản địa: tiếng Ả Rập, tiếng Trung, tiếng Nhật và tiếng Hàn – một người nói tiếng Anh bản ngữ sẽ mất 2200 giờ để đạt được mức độ lưu loát cơ bản.
Bất chấp việc đầu tư thời gian, các chuyên gia tin rằng ngôn ngữ thứ hai đáng để học, ít nhất là vì lợi ích nhận thức. “Nó phát triển các chức năng điều hành của chúng ta, khả năng ghi nhớ thông tin và loại bỏ những thông tin không liên quan. Julie Fieze, giáo sư khoa học thần kinh tại Đại học Pittsburgh, cho biết nó được gọi là chức năng điều hành vì sự tương đồng với các kỹ năng của một CEO: quản lý một nhóm người, xử lý nhiều thông tin và đa nhiệm.
Theo một nghiên cứu của Đại học Northwestern, bộ não song ngữ dựa vào các chức năng điều hành — chẳng hạn như kiểm soát ức chế, trí nhớ làm việc và tính linh hoạt trong nhận thức — để duy trì sự cân bằng giữa hai ngôn ngữ. Do cả hai hệ thống ngôn ngữ luôn hoạt động và cạnh tranh với nhau nên cơ chế kiểm soát của não bộ không ngừng được củng cố.
Lisa Meneghetti, một nhà phân tích dữ liệu đến từ Ý, là một người nói được nhiều thứ tiếng, nghĩa là cô ấy thông thạo sáu ngôn ngữ trở lên. Trong trường hợp của cô ấy, tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Thụy Điển, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Nga và tiếng Ý. Khi chuyển sang một ngôn ngữ mới, đặc biệt là ngôn ngữ có độ phức tạp thấp hơn, đòi hỏi ít sức bền nhận thức hơn, nhiệm vụ chính của cô ấy là tránh trộn lẫn các từ. “Việc bộ não chuyển đổi và sử dụng các khuôn mẫu là điều bình thường. Điều này xảy ra thường xuyên hơn với các ngôn ngữ thuộc cùng một họ vì sự tương đồng quá lớn,” cô nói. Theo Meneghetti, cách tốt nhất để tránh vấn đề này là học từng ngôn ngữ một và phân biệt giữa các họ ngôn ngữ.
giờ bình thường
Học những điều cơ bản của bất kỳ ngôn ngữ nào là một nhiệm vụ nhanh chóng. Các chương trình và ứng dụng trực tuyến sẽ giúp bạn học một số câu chào và cụm từ đơn giản với tốc độ cực nhanh. Để có trải nghiệm cá nhân hơn, người đa ngôn ngữ Timothy Doner khuyên bạn nên đọc và xem tài liệu khơi gợi sự quan tâm của bạn.
“Nếu bạn thích nấu ăn, hãy mua một cuốn sách dạy nấu ăn bằng tiếng nước ngoài. Nếu bạn thích bóng đá, hãy thử xem một trận đấu nước ngoài. Ngay cả khi bạn chỉ học được một vài từ mỗi ngày và phần lớn vẫn nghe có vẻ vô nghĩa, thì chúng vẫn sẽ dễ nhớ hơn sau này,” ông nói.
Điều quan trọng là phải hiểu chính xác cách bạn dự định sử dụng ngôn ngữ trong tương lai. Khi ý định của bạn đối với một ngôn ngữ mới đã được xác định, bạn có thể bắt đầu lên kế hoạch cho lịch trình luyện tập hàng ngày hàng giờ bao gồm một số phương pháp học tập.
Có rất nhiều lời khuyên về cách học một ngôn ngữ tốt hơn. Nhưng tất cả các chuyên gia đều chắc chắn một điều: tránh xa việc học sách và video và dành ít nhất nửa giờ để luyện nói với người bản ngữ hoặc với một người thông thạo ngôn ngữ đó. “Một số học ngôn ngữ bằng cách cố gắng ghi nhớ các từ và luyện phát âm một mình, trong im lặng và cho chính họ. Họ không thực sự tiến bộ, điều đó sẽ không giúp họ sử dụng ngôn ngữ một cách thực tế,” Fieze nói.
Cũng giống như việc thành thạo một nhạc cụ, học một ngôn ngữ trong thời gian ngắn nhưng thường xuyên sẽ tốt hơn là hiếm khi học nhưng trong thời gian dài. Nếu không luyện tập thường xuyên, bộ não không kích hoạt quá trình nhận thức sâu sắc và không thiết lập được mối liên hệ giữa kiến thức mới và kiến thức đã học trước đó. Do đó, một giờ mỗi ngày, năm ngày một tuần, sẽ hữu ích hơn một cuộc tuần hành bắt buộc kéo dài năm giờ mỗi tuần một lần. Theo FSI, phải mất 1 tuần hoặc gần hai năm để đạt được sự thông thạo cơ bản trong ngôn ngữ Nhóm 96.
IQ và EQ
“Học một ngôn ngữ thứ hai cũng sẽ giúp bạn trở thành một người hiểu biết và đồng cảm hơn, mở ra những cánh cửa dẫn đến một cách suy nghĩ và cảm nhận khác. Đó là về IQ và EQ (trí tuệ cảm xúc) được kết hợp,” Meneghetti nói.
Giao tiếp bằng các ngôn ngữ khác giúp phát triển kỹ năng “năng lực liên văn hóa”. Theo Baker, năng lực liên văn hóa là khả năng xây dựng mối quan hệ thành công với nhiều người từ các nền văn hóa khác nhau.
Một giờ mỗi ngày để học một ngôn ngữ mới có thể được coi là một cách thực hành để vượt qua sự xa lạ giữa con người và các nền văn hóa. Kết quả là các kỹ năng giao tiếp sẽ được nâng cao, đưa bạn đến gần hơn với mọi người tại nơi làm việc, trong và ngoài nước. Baker nói: “Khi bạn gặp một thế giới quan khác, một người nào đó đến từ một nền văn hóa khác, bạn sẽ ngừng phán xét người khác và trở nên hiệu quả hơn trong việc giải quyết xung đột.