Trong suốt thời kỳ hiện đại, sô cô la nóng được coi là một trong những thức uống đắt tiền nhất ở châu Âu; Đó là với vẻ ngoài của nó, truyền thống phục vụ một cốc trên một chiếc đĩa đặc biệt được kết nối, để không làm đổ một giọt chất lỏng có giá trị. Ca cao được làm từ hạt của cây cùng tên, thuộc họ cẩm quỳ, có nguồn gốc từ châu Mỹ nhiệt đới. Người Ấn Độ đã sử dụng thức uống này từ thiên niên kỷ đầu tiên sau Công nguyên, người Aztec coi nó là thứ linh thiêng, có tính chất thần bí. Ngoài hạt ca cao, ngô, vani, một lượng lớn ớt cay và muối đã được thêm vào nước trong quá trình nấu, ngoài ra, nó sẽ được uống lạnh. Chính trong thành phần này, những người châu Âu đầu tiên, những người chinh phục, đã nếm thử thức uống này - “sôcôla”.
Ở lục địa Châu Âu, cacao đến với thị hiếu của tầng lớp quý tộc, Tây Ban Nha độc quyền phân phối trong một thời gian dài, nhưng ngay sau đó nó đã xuất hiện ở Pháp, Anh và các nước khác. Theo thời gian, công nghệ sản xuất cacao đã thay đổi đáng kể: thay vì muối, tiêu và ngô, họ bắt đầu thêm mật ong, quế và vani. Các đầu bếp tham gia sản xuất sô cô la đã sớm đưa ra kết luận rằng đối với một người châu Âu, đồ uống ở dạng nóng sẽ thích hơn đồ lạnh, họ bắt đầu thêm sữa vào hoặc dùng kèm với một cốc nước. Tuy nhiên, khám phá thú vị nhất được thực hiện vào giữa thế kỷ XNUMX, khi người Hà Lan Konrad van Houten có thể ép ra bơ từ bột ca cao bằng máy ép, và phần bã thu được có thể hòa tan hoàn hảo trong nước. Thêm dầu này trở lại bột tạo thành một thanh sô cô la cứng. Công nghệ này được sử dụng cho đến ngày nay để sản xuất tất cả các loại sô cô la cứng.
Đối với bản thân đồ uống, có hai loại chính:
Sôcôla nóng… Khi nấu, đun chảy một phiến đá thông thường, thêm sữa, quế, vani, sau đó đánh cho đến khi sủi bọt và cho vào cốc nhỏ, đôi khi có thể pha thêm một cốc nước lạnh. Sô cô la thường được phục vụ trong các nhà hàng và quán cà phê.
Thức uống ca cao làm từ bột. Theo quy định, nó được pha trong sữa, nhưng đôi khi nó được hòa tan đơn giản như cà phê hạt trong cùng sữa hoặc nước ấm ở nhà.
Bất kỳ sản phẩm làm từ ca cao nào, dù là sô cô la cứng hay đồ uống liền, đều chứa sự kết hợp độc đáo của các chất có giá trị đối với cơ thể, chủ yếu là các chất chống trầm cảm tự nhiên: serotonin, tryptophan và phenylethylamine. Những yếu tố này cải thiện trạng thái của hệ thần kinh, làm giảm sự thờ ơ, cảm giác lo lắng và tăng hoạt động trí óc. Ngoài ra, ca cao còn chứa chất chống oxy hóa epicatechin và polyphenol, có tác dụng ngăn ngừa lão hóa và hình thành khối u. Tính theo tỷ lệ phần trăm, 15 gam sô cô la có cùng chất chống oxy hóa với sáu quả táo hoặc ba lít nước cam. Các nghiên cứu gần đây của các nhà khoa học Münster đã khẳng định trong ca cao có chất ngăn chặn sự phá hủy bề mặt da và thúc đẩy quá trình chữa lành các vết thương nhỏ, làm phẳng các nếp nhăn. Ca cao rất giàu magiê, chứa kali, canxi, natri, sắt, vitamin B1, B2, PP, provitamin A, giúp bình thường hóa hoạt động của tim, tăng tính đàn hồi của mạch máu.
Cần lưu ý rằng ngoài các nguyên tố có ích cho cơ thể, hạt của loại cây này chứa hơn 50% chất béo, khoảng 10% đường và saccharide, do đó, nếu tiêu thụ quá nhiều sô cô la có thể dẫn đến béo phì. Thức uống làm từ bột ca cao vô hại hơn nhiều: hầu hết chất béo được chứa trong dầu và trôi đi sau quá trình chiết xuất. Việc sử dụng ca cao với sữa tách béo là cơ sở của nhiều chế độ ăn kiêng, vì một mặt, nó bổ sung nhu cầu của cơ thể về các nguyên tố vi lượng, mặt khác làm cho da và mạch máu đàn hồi tốt hơn, giúp người bệnh khỏi hậu quả khó chịu của việc giảm cân nhanh chóng: tĩnh mạch, nếp gấp, đốm trên da, suy giảm sức khỏe nói chung. Hạn chế thực phẩm kết hợp với tiêu thụ vừa phải các sản phẩm ca cao sẽ kích thích hoạt động của não bộ.
Đứng đầu thế giới về doanh số bán cacao là Venezuela, các giống ca cao phổ biến nhất là Criolo và Forastero. “Cryolo” là loại đồ uống cao cấp nổi tiếng nhất, nó không có cảm giác đắng và chua, hương vị nhẹ nhàng kết hợp với hương thơm sô cô la tinh tế. Forastero là giống phổ biến nhất trên thế giới, chủ yếu do năng suất cao, nhưng có vị đắng và chua, tùy thuộc vào phương pháp chế biến.