Bạn có biết chi phí của một chiếc bánh hamburger là bao nhiêu không? Nếu bạn nói đó là 2.50 đô la hoặc giá hiện tại tại một nhà hàng McDonald's, bạn đang đánh giá rất thấp giá thực của nó. Thẻ giá không phản ánh chi phí sản xuất thực. Mỗi chiếc bánh hamburger là nỗi thống khổ của một con vật, cái giá phải trả cho việc chữa trị cho một người ăn nó, và những vấn đề kinh tế và môi trường.
Thật không may, rất khó để đưa ra một ước tính thực tế về chi phí của một chiếc bánh hamburger, bởi vì hầu hết các chi phí hoạt động đều bị ẩn khỏi tầm nhìn hoặc đơn giản là bị bỏ qua. Hầu hết mọi người không nhìn thấy sự đau đớn của động vật bởi vì chúng sống trong các trang trại, và sau đó chúng bị thiến và giết chết. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều nhận thức rõ về các hormone và thuốc được cho ăn hoặc sử dụng trực tiếp cho động vật. Và khi làm như vậy, họ hiểu rằng tỷ lệ sử dụng hóa chất cao có thể gây ra mối đe dọa cho con người do sự xuất hiện của các vi khuẩn kháng thuốc kháng sinh.
Ngày càng có nhiều nhận thức về cái giá mà chúng ta phải trả cho những chiếc bánh mì kẹp thịt bằng sức khỏe của mình, rằng chúng ta làm tăng nguy cơ đau tim, ung thư ruột kết và huyết áp cao. Nhưng một nghiên cứu quy mô đầy đủ về các nguy cơ sức khỏe của việc ăn thịt vẫn chưa hoàn thành.
Nhưng chi phí liên quan đến nghiên cứu thấp hơn so với chi phí môi trường của sản xuất chăn nuôi. Không có hoạt động nào khác của con người dẫn đến sự tàn phá lớn như vậy đối với phần lớn cảnh quan và có lẽ là cảnh quan thế giới như “tình yêu” của chúng ta đối với con bò và thịt của nó.
Nếu chi phí thực của một chiếc bánh hamburger thậm chí có thể được ước tính ở mức tối thiểu, thì hóa ra mỗi chiếc bánh hamburger đều thực sự vô giá. Bạn đánh giá thế nào về các vùng nước bị ô nhiễm? Bạn đánh giá thế nào về các loài biến mất hàng ngày? Làm thế nào để bạn tìm ra chi phí thực sự của sự suy thoái lớp đất mặt? Những thiệt hại này hầu như không thể ước tính, nhưng đó là giá trị thực của sản phẩm chăn nuôi.
Đây là đất của bạn, đây là đất của chúng tôi…
Không nơi nào chi phí sản xuất chăn nuôi trở nên rõ ràng hơn ở các vùng đất phía Tây. Miền Tây nước Mỹ là một cảnh quan hùng vĩ. Phong cảnh khô cằn, sỏi đá và cằn cỗi. Sa mạc được định nghĩa là những vùng có lượng mưa tối thiểu và tỷ lệ bốc hơi cao — nói cách khác, chúng được đặc trưng bởi lượng mưa tối thiểu và thảm thực vật thưa thớt.
Ở phương Tây, phải tốn nhiều đất để nuôi một con bò mới đủ thức ăn gia súc. Ví dụ, một vài mẫu đất để nuôi một con bò là đủ ở nơi có khí hậu ẩm ướt như Georgia, nhưng ở những vùng núi khô cằn ở phương Tây, bạn có thể cần 200-300 ha để nuôi một con bò. Thật không may, việc thâm canh cây thức ăn gia súc hỗ trợ kinh doanh chăn nuôi đang gây ra những thiệt hại không thể khắc phục được đối với thiên nhiên và các quá trình sinh thái của Trái đất.
Đất giòn và các quần xã thực vật bị phá hủy. Và đó chính là vấn đề. Việc hỗ trợ kinh tế cho chăn nuôi là một tội ác đối với môi trường, bất kể những người ủng hộ chăn nuôi nói gì.
Không bền vững về mặt môi trường - Không bền vững về mặt kinh tế
Một số người có thể hỏi làm thế nào chủ nghĩa mục vụ đã tồn tại qua nhiều thế hệ nếu nó đang phá hủy phương Tây? Không dễ trả lời. Thứ nhất, chủ nghĩa mục vụ sẽ không tồn tại - nó đã suy tàn trong nhiều thập kỷ. Đất đai đơn giản là không thể nuôi được quá nhiều gia súc, năng suất chung của các vùng đất phía Tây đã giảm do chăn nuôi gia súc. Và nhiều chủ trang trại đã thay đổi công việc và chuyển đến thành phố.
Tuy nhiên, chủ nghĩa mục vụ tồn tại chủ yếu nhờ những khoản trợ cấp khổng lồ, cả về kinh tế và môi trường. Người nông dân phương Tây ngày nay có cơ hội cạnh tranh trên thị trường thế giới chỉ nhờ vào sự trợ cấp của nhà nước. Người nộp thuế phải trả cho những thứ như kiểm soát động vật ăn thịt, kiểm soát cỏ dại, kiểm soát dịch bệnh gia súc, giảm thiểu hạn hán, hệ thống tưới tiêu tốn kém có lợi cho nông dân chăn nuôi.
Có những khoản trợ cấp khác tinh vi hơn và ít hiển thị hơn, chẳng hạn như cung cấp dịch vụ cho các trang trại dân cư thưa thớt. Người nộp thuế buộc phải trợ cấp cho các chủ trang trại bằng cách cung cấp cho họ dịch vụ bảo vệ, thư tín, xe đưa đón học sinh, sửa chữa đường và các dịch vụ công cộng khác thường vượt quá mức đóng góp thuế của những chủ đất này - phần lớn là do đất nông nghiệp thường bị đánh thuế ở mức ưu đãi, nghĩa là họ trả ít hơn đáng kể so với những người khác.
Các khoản trợ cấp khác rất khó đánh giá, vì nhiều chương trình hỗ trợ tài chính được che giấu theo một số cách. Ví dụ, khi Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ dựng hàng rào để ngăn bò ra khỏi rừng, chi phí của công việc được khấu trừ từ ngân sách, mặc dù sẽ không cần hàng rào trong trường hợp không có bò. Hoặc đi tất cả những dặm hàng rào dọc theo xa lộ phía tây ở bên phải đường ray nhằm ngăn những con bò ra khỏi đường cao tốc.
Bạn nghĩ ai trả tiền cho việc này? Không phải là một trang trại. Khoản trợ cấp hàng năm được phân bổ cho phúc lợi của những người nông dân canh tác trên đất công và chiếm dưới 1% tổng số hộ chăn nuôi là ít nhất 500 triệu đô la. Nếu chúng tôi nhận ra rằng số tiền này đang được tính từ chúng tôi, chúng tôi sẽ hiểu rằng chúng tôi phải trả rất đắt cho bánh mì kẹp thịt, ngay cả khi chúng tôi không mua chúng.
Chúng tôi đang trả tiền để một số nông dân phương Tây được tiếp cận với đất công - đất của chúng tôi, và trong nhiều trường hợp là những loại đất mỏng manh nhất và đời sống thực vật đa dạng nhất.
Trợ cấp phá hủy đất
Hầu như mỗi mẫu đất có thể được sử dụng để chăn thả gia súc đều được chính phủ liên bang cho một số ít nông dân thuê, chiếm khoảng 1% tổng số hộ chăn nuôi. Những người đàn ông này (và một số phụ nữ) được phép chăn thả gia súc của họ trên những vùng đất này mà không cần gì cả, đặc biệt là nếu xét đến tác động môi trường.
Vật nuôi dùng móng guốc nén chặt lớp đất trên cùng, làm giảm sự xâm nhập của nước vào đất và độ ẩm của đất. Chăn nuôi khiến vật nuôi lây nhiễm bệnh cho các loài động vật hoang dã, dẫn đến sự tuyệt chủng tại địa phương của chúng. Chăn nuôi phá hoại thảm thực vật tự nhiên và chà đạp nguồn nước suối, làm ô nhiễm nguồn nước, hủy hoại môi trường sống của cá và nhiều sinh vật khác. Thật vậy, động vật trang trại là một nhân tố chính trong việc phá hủy các khu vực xanh dọc theo bờ biển được gọi là môi trường sống ven biển.
Và vì hơn 70-75% các loài động vật hoang dã của phương Tây phụ thuộc ở một mức độ nào đó vào môi trường sống ven biển, nên tác động của vật nuôi trong việc phá hủy môi trường sống ven biển không thể không kinh hoàng. Và nó không phải là một tác động nhỏ. Khoảng 300 triệu mẫu đất công của Hoa Kỳ được cho các nông dân chăn nuôi thuê!
trang trại sa mạc
Chăn nuôi cũng là một trong những đối tượng tiêu thụ nước lớn nhất ở miền Tây. Hệ thống tưới tiêu đại trà là cần thiết để sản xuất thức ăn cho gia súc. Ngay cả ở California, nơi phần lớn các loại rau và trái cây của đất nước được trồng, đất nông nghiệp được tưới tiêu để trồng thức ăn cho gia súc cũng nắm trong tay về diện tích đất bị chiếm dụng.
Phần lớn các nguồn nước đã phát triển (các hồ chứa), đặc biệt là ở miền Tây, được sử dụng cho nhu cầu tưới tiêu của nông nghiệp, chủ yếu để trồng cây thức ăn gia súc. Thật vậy, ở 17 bang miền tây, thủy lợi chiếm trung bình 82% tổng lượng nước rút, 96% ở Montana và 21% ở Bắc Dakota. Điều này được biết đến là nguyên nhân góp phần vào sự tuyệt chủng của các loài thủy sinh từ ốc sên đến cá hồi.
Nhưng trợ cấp kinh tế nhạt so với trợ cấp môi trường. Gia súc cũng có thể là đối tượng sử dụng đất lớn nhất ở Hoa Kỳ. Ngoài 300 triệu mẫu đất công dùng để chăn thả gia súc, còn có 400 triệu mẫu đồng cỏ tư nhân trên khắp đất nước được sử dụng để chăn thả gia súc. Ngoài ra, hàng trăm triệu mẫu đất nông nghiệp được sử dụng để sản xuất thức ăn cho gia súc.
Ví dụ, năm ngoái, hơn 80 triệu ha ngô đã được trồng ở Hoa Kỳ - và phần lớn cây trồng sẽ được dùng để làm thức ăn cho gia súc. Tương tự như vậy, hầu hết các loại đậu tương, hạt cải dầu, cỏ linh lăng và các loại cây trồng khác được dùng để vỗ béo gia súc. Trên thực tế, hầu hết đất nông nghiệp của chúng tôi không được sử dụng để trồng thực phẩm cho con người, mà để sản xuất thức ăn chăn nuôi. Điều này có nghĩa là hàng trăm triệu mẫu đất và nước bị ô nhiễm bởi thuốc trừ sâu và các chất hóa học khác vì lợi ích của một chiếc bánh hamburger, và nhiều mẫu đất bị cạn kiệt.
Tuy nhiên, sự phát triển và thay đổi của cảnh quan thiên nhiên không đồng đều, tuy nhiên, nông nghiệp không chỉ góp phần làm mất đi đáng kể các loài sinh vật mà còn gần như phá hủy hoàn toàn một số hệ sinh thái. Ví dụ, 77 phần trăm Iowa hiện có thể trồng được, 62 phần trăm ở Bắc Dakota và 59 phần trăm ở Kansas. Vì vậy, hầu hết các thảo nguyên bị mất thảm thực vật cao và trung bình.
Nhìn chung, khoảng 70-75% diện tích đất của Hoa Kỳ (không bao gồm Alaska) được sử dụng cho chăn nuôi dưới hình thức này hay hình thức khác - để trồng cây thức ăn gia súc, đồng cỏ trang trại hoặc chăn thả gia súc. Dấu chân sinh thái của ngành này là rất lớn.
Giải pháp: trước mắt và lâu dài
Trên thực tế, chúng ta cần một lượng đất nhỏ đáng kinh ngạc để nuôi sống bản thân. Tất cả các loại rau được trồng ở Hoa Kỳ chỉ chiếm hơn ba triệu ha đất. Trái cây và các loại hạt chiếm khoảng 60 triệu mẫu Anh khác. Khoai tây và ngũ cốc được trồng trên XNUMX triệu ha đất, nhưng hơn XNUMX phần trăm ngũ cốc, bao gồm yến mạch, lúa mì, lúa mạch và các loại cây trồng khác, được dùng cho gia súc.
Rõ ràng, nếu thịt bị loại trừ khỏi chế độ ăn uống của chúng ta, sẽ không có sự thay đổi nào theo hướng tăng nhu cầu về ngũ cốc và các sản phẩm từ rau quả. Tuy nhiên, do không hiệu quả trong việc chuyển đổi ngũ cốc thành thịt của các động vật lớn, đặc biệt là bò, bất kỳ sự gia tăng nào về diện tích dành cho trồng ngũ cốc và rau quả sẽ dễ dàng bị cân bằng bởi số lượng mẫu đất được sử dụng cho chăn nuôi giảm đáng kể.
Chúng ta đã biết rằng ăn chay không chỉ tốt hơn cho con người mà còn cho trái đất. Có rất nhiều giải pháp rõ ràng. Dinh dưỡng từ thực vật là một trong những bước quan trọng nhất mà ai cũng có thể thực hiện để thúc đẩy một hành tinh khỏe mạnh.
Trong trường hợp không có sự chuyển đổi dân số quy mô lớn từ chế độ ăn thịt sang chế độ ăn chay, vẫn có những lựa chọn có thể góp phần thay đổi cách người Mỹ ăn và sử dụng đất. Tổ chức Bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia đang vận động để giảm sản lượng chăn nuôi trên đất công và họ đang nói về sự cần thiết phải trợ cấp cho các chủ trang trại trên đất công vì không chăn nuôi và chăn thả gia súc. Trong khi người dân Mỹ không bắt buộc phải cho phép gia súc thả rông trên bất kỳ vùng đất nào của họ, thực tế chính trị là chủ nghĩa mục vụ sẽ không bị cấm, bất chấp tất cả những thiệt hại mà nó gây ra.
Đề xuất này có trách nhiệm về mặt chính trị đối với môi trường. Điều này sẽ dẫn đến việc giải phóng tới 300 triệu ha đất từ việc chăn thả gia súc - một diện tích lớn gấp ba lần California. Tuy nhiên, việc di dời vật nuôi khỏi đất của bang sẽ không dẫn đến việc giảm đáng kể sản lượng thịt, vì chỉ một tỷ lệ nhỏ vật nuôi được sản xuất trong nước trên đất của bang. Và một khi mọi người nhìn thấy lợi ích của việc giảm số lượng bò, việc giảm chăn nuôi của họ trên đất tư nhân ở phương Tây (và những nơi khác) có thể sẽ thành hiện thực.
Đất tự do
Chúng ta sẽ làm gì với tất cả những mẫu đất không có bò này? Hãy tưởng tượng miền Tây không có hàng rào, những đàn bò rừng, nai sừng tấm, linh dương và chó đực. Hãy tưởng tượng những dòng sông, trong suốt và sạch sẽ. Hãy tưởng tượng những con sói chiếm lại phần lớn miền Tây. Điều kỳ diệu như vậy là có thể xảy ra, nhưng chỉ khi chúng ta giải phóng hầu hết miền Tây khỏi gia súc. May mắn thay, một tương lai như vậy là có thể xảy ra trên các khu đất công.