Rừng nhiệt đới có mặt trên mọi lục địa, ngoại trừ Nam Cực. Đây là những hệ sinh thái được tạo thành chủ yếu từ những cây thường xanh thường nhận được lượng mưa lớn. Rừng mưa nhiệt đới được tìm thấy gần đường xích đạo, ở những vùng có nhiệt độ và độ ẩm trung bình cao, trong khi rừng mưa ôn đới được tìm thấy chủ yếu ở các vùng ven biển và miền núi ở vĩ độ trung bình.
Rừng nhiệt đới thường bao gồm bốn tầng chính: tầng trên cùng, tán rừng, tầng sinh trưởng và tầng rừng. Tầng trên là tán của những cây cao nhất, có chiều cao lên đến 60 mét. Tán rừng là những tán tán rậm rạp dày khoảng 6 mét; nó tạo thành một mái nhà ngăn phần lớn ánh sáng xuyên qua các lớp bên dưới và là nơi sinh sống của hầu hết các loài động vật trong rừng nhiệt đới. Ít ánh sáng lọt vào bụi cây và bị các loài thực vật lá rộng, ngắn như cọ và philodendron chi phối. Không có nhiều thực vật quản lý để phát triển trên nền rừng; nó chứa đầy chất thối rữa từ tầng trên nuôi dưỡng rễ cây.
Một đặc điểm của rừng nhiệt đới là một phần chúng có khả năng tự tưới tiêu. Thực vật thải nước vào khí quyển trong quá trình thoát hơi nước. Độ ẩm giúp tạo ra lớp mây dày đặc bao phủ hầu hết các khu rừng nhiệt đới. Ngay cả khi trời không mưa, những đám mây này vẫn giữ cho khu rừng nhiệt đới ẩm và ấm áp.
Điều gì đe dọa rừng nhiệt đới
Trên khắp thế giới, rừng nhiệt đới đang bị phá để khai thác gỗ, khai thác mỏ, nông nghiệp và mục vụ. Khoảng 50% diện tích rừng nhiệt đới Amazon đã bị phá hủy trong 17 năm qua và thiệt hại tiếp tục gia tăng. Rừng nhiệt đới hiện bao phủ khoảng 6% bề mặt Trái đất.
Hai quốc gia chiếm tới 46% diện tích rừng nhiệt đới bị mất trên thế giới vào năm ngoái: Brazil, nơi có sông Amazon chảy qua và Indonesia, nơi rừng bị chặt phá để lấy dầu cọ, thứ mà ngày nay có thể được tìm thấy trong mọi thứ, từ dầu gội đầu đến bánh quy giòn. . Tại các quốc gia khác, chẳng hạn như Colombia, Côte d'Ivoire, Ghana và Cộng hòa Dân chủ Congo, tỷ lệ thương vong cũng đang gia tăng. Trong nhiều trường hợp, sự phá hủy đất sau khi chặt phá rừng nhiệt đới gây khó khăn cho việc tái sinh sau này và không thể thay thế sự đa dạng sinh học có trong chúng.
Tại sao rừng nhiệt đới lại quan trọng?
Bằng cách phá hủy các khu rừng nhiệt đới, nhân loại đang mất đi một nguồn tài nguyên thiên nhiên quan trọng. Rừng nhiệt đới là trung tâm của đa dạng sinh học - chúng là nơi sinh sống của khoảng một nửa số loài động thực vật trên thế giới. Rừng nhiệt đới sản xuất, lưu trữ và lọc nước, bảo vệ chống xói mòn đất, lũ lụt và hạn hán.
Nhiều loài thực vật ở rừng nhiệt đới được sử dụng để làm thuốc, bao gồm cả thuốc chống ung thư, cũng như làm mỹ phẩm và thực phẩm. Cây trong rừng nhiệt đới ở đảo Borneo của Malaysia tạo ra chất được sử dụng trong một loại thuốc đang được phát triển để điều trị HIV, calanolide A. Và cây óc chó Brazil không thể mọc ở bất cứ đâu ngoại trừ những khu vực hoang sơ của rừng nhiệt đới Amazon, nơi cây được thụ phấn bởi ong, chúng cũng mang phấn hoa từ hoa lan, và hạt của chúng được lan truyền bởi các loài động vật có vú sống trên cây nhỏ. Các khu rừng nhiệt đới cũng là nơi sinh sống của các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng hoặc được bảo vệ như tê giác Sumatra, đười ươi và báo đốm.
Cây rừng nhiệt đới cũng cô lập carbon, điều này đặc biệt quan trọng trong thế giới ngày nay khi lượng lớn khí thải gây hiệu ứng nhà kính đang góp phần gây ra biến đổi khí hậu.
Mọi người có thể giúp đỡ các khu rừng nhiệt đới! Hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn rừng bằng những cách hợp lý, xem xét các kỳ nghỉ du lịch sinh thái và nếu có thể, hãy mua các sản phẩm bền vững không sử dụng dầu cọ.