Tha thứ có thể được coi là một phương pháp tu hành được dạy bởi Chúa Giêsu, Đức Phật và nhiều vị thầy tôn giáo khác. Ấn bản thứ ba của Từ điển Quốc tế Mới của Webster định nghĩa “tha thứ” là “từ bỏ cảm giác bực bội và bất bình đối với một hành động bất công đã gây ra”.
Cách giải thích này được minh họa rõ ràng qua câu nói nổi tiếng của người Tây Tạng về hai nhà sư gặp nhau vài năm sau khi họ bị giam cầm và tra tấn:
Tha thứ là cách thực hành giải phóng cảm xúc tiêu cực của bản thân, tìm ra ý nghĩa và học hỏi từ những tình huống tồi tệ hơn. Nó được thực hành để giải phóng bản thân khỏi cơn giận dữ của chính mình. Vì vậy, nhu cầu được tha thứ tồn tại chủ yếu với người được tha thứ để loại bỏ sự tức giận, sợ hãi và phẫn uất. Sự phẫn nộ, cho dù đó là cơn thịnh nộ hay cảm giác bất công âm ỉ, làm tê liệt cảm xúc, thu hẹp các lựa chọn của bạn, ngăn bạn khỏi một cuộc sống viên mãn và viên mãn, chuyển sự chú ý từ những gì thực sự quan trọng sang những gì hủy hoại bạn. Phật nói:. Chúa Giê-su nói:.
Một người luôn khó có thể tha thứ vì sự bất công gây ra cho anh ta “phủ một tấm màn” lên tâm trí dưới hình thức đau đớn, cảm giác mất mát và hiểu lầm. Tuy nhiên, những cảm xúc này có thể được cải thiện. Những hậu quả phức tạp hơn nhiều là giận dữ, báo thù, hận thù, và… sự gắn bó với những cảm xúc này khiến một người đồng nhất với chúng. Nhận dạng tiêu cực như vậy có bản chất tĩnh và không thay đổi theo thời gian nếu không được điều trị. Lao vào trạng thái như vậy, một người trở thành nô lệ cho những cảm xúc nặng nề của mình.
Khả năng tha thứ là một trong những ý định quan trọng trong suốt cuộc đời. Kinh thánh nói:. Hãy nhớ rằng mỗi người chúng ta trước hết phải chú ý đến những tật xấu của chính mình, chẳng hạn như tham lam, sân hận, ảo tưởng mà rất nhiều trong số đó chúng ta không nhận thức được. Sự tha thứ có thể được trau dồi thông qua thiền định. Một số thiền sư Phật giáo phương Tây bắt đầu thực hành lòng tốt bằng cách tinh thần cầu xin sự tha thứ từ tất cả những người mà chúng ta đã xúc phạm bằng lời nói, suy nghĩ hoặc hành động. Sau đó, chúng tôi cung cấp sự tha thứ của chúng tôi cho tất cả những người đã làm tổn thương chúng tôi. Cuối cùng, có sự tự tha thứ. Những giai đoạn này được lặp đi lặp lại nhiều lần, sau đó việc thực hành lòng tốt tự nó bắt đầu, trong đó có sự giải phóng khỏi những phản ứng làm vẩn đục tâm trí và cảm xúc, cũng như ngăn chặn trái tim.
Từ điển của Webster đưa ra một định nghĩa khác về sự tha thứ: "sự giải thoát khỏi mong muốn bị quả báo trong mối quan hệ với người phạm tội." Nếu bạn tiếp tục có những tuyên bố chống lại người đã xúc phạm bạn, bạn đang ở trong vai trò của một nạn nhân. Nghe thì có vẻ hợp lý nhưng trên thực tế, đó là một hình thức tự giam mình trong tù.
Một người phụ nữ khóc lóc đến với Đức Phật với một đứa trẻ vừa chết trong tay, cầu xin cho đứa trẻ sống lại. Đức Phật đồng ý với điều kiện người phụ nữ mang cho ông một hạt cải từ một ngôi nhà không biết chết. Một người phụ nữ tuyệt vọng lao từ nhà này sang nhà khác để tìm kiếm người chưa gặp tử thần, nhưng không tìm thấy. Kết quả là cô ấy phải chấp nhận rằng mất mát quá lớn là một phần của cuộc sống.