Mitsuru Kakimoto, một thành viên của Hiệp hội ăn chay Nhật Bản viết: “Một cuộc khảo sát mà tôi thực hiện ở 80 quốc gia phương Tây, bao gồm cả người Mỹ, Anh và Canada, cho thấy khoảng một nửa trong số họ tin rằng ăn chay có nguồn gốc từ Ấn Độ. Một số người được hỏi cho rằng nơi sinh của ăn chay là Trung Quốc hoặc Nhật Bản. Đối với tôi, dường như lý do chính là ăn chay và Phật giáo gắn liền với phương Tây, và điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Trên thực tế, chúng tôi có mọi lý do để khẳng định rằng “.
Gishi-Wajin-Den, một cuốn sách lịch sử của Nhật Bản được viết tại Trung Quốc vào thế kỷ thứ ba trước Công nguyên, nói: “Không có gia súc ở đất nước đó, không có ngựa, không có hổ, không có báo, không có dê, không có chim ác là được tìm thấy trên vùng đất này. Khí hậu ôn hòa và mọi người ăn rau tươi cả trong mùa hè và mùa đông ”. Có vẻ như, . Họ cũng đánh bắt cá và động vật có vỏ, nhưng hầu như không ăn thịt.
Vào thời điểm đó, Nhật Bản bị thống trị bởi Thần đạo, về cơ bản là phiếm thần, dựa trên sự tôn thờ các lực lượng của tự nhiên. Theo nhà văn Steven Rosen, trong những ngày đầu của Thần đạo, mọi người vì lệnh cấm đổ máu.
Vài trăm năm sau, Phật giáo đến Nhật Bản, và người Nhật ngừng săn bắn và đánh cá. Vào thế kỷ thứ bảy, Hoàng hậu Jito của Nhật Bản đã khuyến khích thả động vật khỏi bị giam cầm và thành lập các khu bảo tồn thiên nhiên, nơi cấm săn bắn.
Năm 676 sau Công nguyên, Hoàng đế Nhật Bản lúc bấy giờ là Tenmu đã ban bố một sắc lệnh cấm ăn cá và động vật có vỏ, cũng như thịt gia súc và gia cầm.
Trong suốt 12 thế kỷ, từ thời Nara đến Minh Trị Duy Tân vào nửa sau thế kỷ 19, người Nhật chỉ ăn các món chay. Thực phẩm chủ yếu là gạo, các loại đậu và rau. Câu cá chỉ được phép vào ngày lễ. (reri có nghĩa là nấu ăn).
Từ tiếng Nhật shojin là bản dịch tiếng Phạn của vyria, có nghĩa là hướng thiện và tránh điều ác. Các tu sĩ Phật giáo du học ở Trung Quốc đã mang từ chùa của họ thực hành nấu ăn khổ hạnh với mục đích giác ngộ, theo đúng lời dạy của Đức Phật.
Vào thế kỷ 13, Dogen, người sáng lập ra giáo phái Soto-Zen, đã cho. Dogen đã nghiên cứu giáo lý Thiền ở nước ngoài ở Trung Quốc vào thời nhà Tống. Ông đã tạo ra một bộ quy tắc sử dụng ẩm thực chay như một phương tiện để khai sáng tâm trí.
Nó đã có một tác động đáng kể đến người dân Nhật Bản. Thức ăn phục vụ trong buổi trà đạo được gọi là Kaiseki trong tiếng Nhật, có nghĩa đen là “đá ngực”. Các nhà sư thực hành khổ hạnh đã ấn những viên đá nóng vào ngực để làm dịu cơn đói của họ. Bản thân từ Kaiseki đã có nghĩa là thức ăn nhẹ, và truyền thống này đã ảnh hưởng rất nhiều đến ẩm thực Nhật Bản.
"Đền thờ của Bò bị giết thịt" nằm ở Shimoda. Nó được xây dựng ngay sau khi Nhật Bản mở cửa với phương Tây vào những năm 1850. Nó được dựng lên để vinh danh con bò đầu tiên bị giết, đánh dấu sự vi phạm đầu tiên của giới luật Phật giáo về việc ăn thịt.
Trong thời kỳ hiện đại, Miyazawa, một nhà văn và nhà thơ Nhật Bản đầu thế kỷ 20, đã tạo ra một cuốn tiểu thuyết mô tả một phong tục ăn chay hư cấu. Các bài viết của ông đã đóng một vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy việc ăn chay. Ngày nay, không một con vật nào được ăn thịt trong các thiền viện Phật giáo, và các hệ phái Phật giáo như Sao Đài (có nguồn gốc từ miền Nam Việt Nam) có thể tự hào.
Giáo lý Phật giáo không phải là lý do duy nhất cho sự phát triển của ăn chay ở Nhật Bản. Vào cuối thế kỷ 19, Tiến sĩ Gensai Ishizuka đã xuất bản một cuốn sách học thuật, trong đó ông đề cao ẩm thực hàn lâm với trọng tâm là gạo lứt và rau. Kỹ thuật của ông được gọi là thực dưỡng và dựa trên triết học cổ đại của Trung Quốc, trên các nguyên lý của Âm Dương và Doasism. Nhiều người đã trở thành tín đồ của lý thuyết về y học dự phòng của ông. Thực dưỡng của Nhật Bản kêu gọi ăn gạo lứt như một nửa chế độ ăn kiêng, với rau, đậu và rong biển.
Năm 1923, The Natural Diet of Man được xuất bản. Tác giả, Tiến sĩ Kellogg, viết: “. Nó ăn cá một hoặc hai lần một tháng và thịt chỉ một lần một năm ”. Cuốn sách mô tả vào năm 1899, hoàng đế Nhật Bản đã thành lập một ủy ban để xác định xem liệu quốc gia của ông có cần ăn thịt để làm cho mọi người mạnh mẽ hơn hay không. Ủy ban kết luận rằng “Người Nhật luôn cố gắng để làm được điều đó, và sức mạnh, độ bền và năng lực thể thao của họ vượt trội so với bất kỳ chủng tộc da trắng nào. Lương thực chính ở Nhật Bản là gạo.
Ngoài ra, người Trung Quốc, người Xiêm, người Hàn Quốc và các dân tộc khác ở phương Đông cũng tuân theo một chế độ ăn uống tương tự. .
Mitsuru Kakimoto kết luận: “Người Nhật bắt đầu ăn thịt khoảng 150 năm trước và hiện đang mắc các bệnh do tiêu thụ quá nhiều mỡ động vật và các chất độc được sử dụng trong nông nghiệp. Điều này khuyến khích họ tìm kiếm thực phẩm tự nhiên và an toàn và quay trở lại với ẩm thực truyền thống của Nhật Bản một lần nữa ”.