Từ tuổi dậy thì đến khi mãn kinh, buồng trứng là nơi hoạt động theo chu kỳ. Giai đoạn đầu tiên của chu kỳ kinh nguyệt này, giai đoạn nang trứng tương ứng với sự trưởng thành của một nang noãn, vào thời điểm rụng trứng, sẽ phóng ra một tế bào trứng để sẵn sàng được thụ tinh. Hai hormone LH và FSH rất cần thiết cho giai đoạn nang trứng này.

Mỗi bé gái được sinh ra với, trong buồng trứng, một kho chứa hàng trăm nghìn cái được gọi là nang trứng nguyên thủy, mỗi nang chứa một tế bào trứng. Cứ sau 28 ngày, từ khi dậy thì đến khi mãn kinh, một chu kỳ buồng trứng diễn ra với sự phóng thích noãn - rụng trứng - bởi một trong hai buồng trứng.

Chu kỳ kinh nguyệt này bao gồm 3 giai đoạn riêng biệt:

• giai đoạn nang trứng;
• điều hòa;
• giai đoạn hoàng thể, hoặc giai đoạn sau rụng trứng.

Giai đoạn nang trứng bắt đầu vào ngày đầu tiên của kỳ kinh nguyệt và kết thúc vào thời điểm rụng trứng, và do đó kéo dài trung bình 14 ngày (trong chu kỳ 28 ngày). Nó tương ứng với giai đoạn trưởng thành của nang trứng, trong đó một số lượng nhất định các nang trứng nguyên thủy sẽ được kích hoạt và bắt đầu quá trình trưởng thành của chúng. Sự hình thành nang trứng này bao gồm hai giai đoạn chính:

• sự tuyển dụng ban đầu của các nang trứng: một số lượng nhất định các nang trứng ban đầu (đường kính khoảng 25 phần nghìn milimet) sẽ trưởng thành cho đến giai đoạn nang cấp ba (hoặc bệnh than);
• sự phát triển của các nang đối cực đến nang tiền rụng trứng: một trong các nang đối cực sẽ tách ra khỏi quần thể và tiếp tục trưởng thành, trong khi những nang khác bị đào thải. Cái được gọi là nang trứng trội này sẽ đạt đến giai đoạn tiền rụng trứng, hay còn gọi là nang De Graaf, trong quá trình rụng trứng, sẽ giải phóng một tế bào trứng.

Trong giai đoạn nang trứng, người phụ nữ không cảm thấy bất kỳ triệu chứng cụ thể nào, ngoài việc bắt đầu hành kinh, báo hiệu sự bắt đầu của một chu kỳ buồng trứng mới và do đó bắt đầu giai đoạn nang trứng.

"Chất dẫn" của chu kỳ buồng trứng này là các hormone khác nhau được tiết ra bởi vùng dưới đồi và tuyến yên, hai tuyến nằm ở đáy não.

• vùng dưới đồi tiết ra một neurohormone, GnRH (hormone giải phóng gonadotropin) còn được gọi là LH-RH, sẽ kích thích tuyến yên;
• để đáp lại, tuyến yên tiết ra FSH, hay còn gọi là hormone kích thích nang trứng, hormone này sẽ kích hoạt một số lượng nang nguyên thủy nhất định sau đó sẽ phát triển;
• đến lượt các nang này tiết ra oestrogen làm dày niêm mạc tử cung để chuẩn bị cho tử cung đón trứng đã thụ tinh;
• Khi nang noãn trội được chọn lọc, sự bài tiết estrogen tăng mạnh, làm tăng đột biến LH (hormone hoàng thể hóa). Dưới tác dụng của LH, sức căng của dịch bên trong nang trứng tăng lên. Cuối cùng nang trứng bị vỡ và giải phóng tế bào trứng của nó. Đó là ngày rụng trứng.

Nếu không có giai đoạn nang trứng thì quả thực không có sự rụng trứng. Điều này được gọi là không rụng trứng (không rụng trứng) hoặc loạn sản (rối loạn rụng trứng), cả hai đều dẫn đến việc không sản xuất tế bào trứng có thể thụ tinh và do đó vô sinh. Một số nguyên nhân có thể xuất phát từ nguồn gốc:

• một vấn đề với tuyến yên hoặc vùng dưới đồi (thiểu năng sinh dục có nguồn gốc "cao"), gây ra sự bài tiết không đủ hoặc không đủ nội tiết tố. Sự tiết quá nhiều prolactin (tăng prolactin máu) là nguyên nhân phổ biến của rối loạn chức năng này. Có thể do u tuyến yên (một khối u lành tính của tuyến yên), do dùng một số loại thuốc (thuốc an thần kinh, thuốc chống trầm cảm, morphin…) hoặc một số bệnh tổng quát (suy thận mãn, cường giáp,…). Căng thẳng đáng kể, sốc tinh thần, sụt cân đáng kể cũng có thể cản trở hoạt động bình thường của trục hạ đồi-tuyến yên và dẫn đến hiện tượng điều hòa thoáng qua;
• Hội chứng buồng trứng đa nang (PCOS), hoặc chứng loạn dưỡng buồng trứng, là một nguyên nhân phổ biến của rối loạn rụng trứng. Do rối loạn chức năng nội tiết tố, một số lượng nang bất thường tích tụ và không có nang nào trong số chúng trưởng thành hoàn toàn.
• rối loạn chức năng buồng trứng (hoặc thiểu năng sinh dục có nguồn gốc “thấp”) bẩm sinh (do bất thường nhiễm sắc thể, ví dụ như hội chứng Turner) hoặc mắc phải (sau khi điều trị hóa chất hoặc phẫu thuật);
• mãn kinh sớm, với sự lão hóa sớm của dự trữ tế bào trứng. Nguyên nhân di truyền hoặc miễn dịch có thể là nguồn gốc của hiện tượng này.

Khi có hiện tượng quá trình phóng noãn hoặc loạn sản, có thể tiến hành điều trị kích thích buồng trứng cho bệnh nhân. Phương pháp điều trị này bao gồm việc kích thích sự phát triển của một hoặc nhiều nang. Các giao thức khác nhau tồn tại. Một số người dùng đến clomiphene citrate, một loại thuốc kháng sinh bằng đường uống có tác dụng đánh lừa não bộ nghĩ rằng mức estradiol quá thấp, khiến nó tiết ra FSH để kích thích các nang trứng. Những người khác sử dụng gonadotropins, các chế phẩm tiêm có chứa FSH và / hoặc LH sẽ hỗ trợ sự trưởng thành của các nang noãn. Trong cả hai trường hợp, trong suốt liệu trình, bệnh nhân được theo dõi thường xuyên bao gồm xét nghiệm máu để đo nồng độ hormone và siêu âm để kiểm soát số lượng và sự phát triển của các nang noãn. Khi những nang này đã sẵn sàng, quá trình rụng trứng sẽ được kích hoạt bằng cách tiêm HCG.